Король северного ветра
Шрифт:
Рыцарь из Дома Драконов удобнее перехватил рукоятку клинка. Блейр Джайлс и Кэмерон Грейдан встали подле него. Кэмерон подняла при этом с пола оброненный одним из убитых Гайвеном гвардейцев длинный меч. Артур вспомнил, как громко королева Эринланда стонала какой-то час назад, обвив его шею руками. Жаль, что не будет второго раза - во второй раз оказаться сверху хотел он. И заставить черноволосую королеву уже не стонать - кричать.
Блейр Джайлс ухмыльнулся:
– Даже не понимаю, что я забыл на вашей стороне, сэр Артур.
– Я сам не понимаю, что забыл на своей стороне, сэр Блейр.
Роальд Рейсворт обнажил меч. Хороший, проверенный не
За спиной дяди Роальда встало несколько десятков солдат.
– Отдай мне все же это оружие, мальчик, - сказал Рейсворт негромко.
– А давайте, - острие клинка прочертило в воздухе круг, - вы отберете его сами. Вы можете, я в вас верю.
– Хватит!
– громкий голос внезапно заставил и Артура, и лорда Роальда обернуться, опустив уже занесенные к бою мечи.
– Хватит. Дозвольте высказаться еще одному человеку, я вас прошу. А потом делайте что хотите. Любую глупость.
Клифф Рэдгар, сопровождаемый двумя десятками своих телохранителей, вышел и встал напротив. На сегодняшний банкет он явился, как и всегда, в полном боевом доспехе. Иберленцы уже привыкли к этой причуде гарландского короля и не стали возражать. Все это время молчавший, безучастно наблюдавший за творившимся в Сиреневом Зале безумством лорд Клифф сорвал с плеч украшенный оскаленными песьими мордами рыжий плащ и швырнул его ровно промеж герцогом Айтверном и графом Рейсвортом.
– Кто переступит через этот плащ первым, - сказал король Гарланда коротко, - того я убью.
Клифф принял переданный ему оруженосцем двуручный меч и с размаху вонзил его в дубовый паркет. Оперся на рукоять.
– Я, - сказал гарландец все также спокойно, - считаю себя воспитанным человеком. Вы можете в этом усомниться, глядя на мои медвежьи манеры. Но я действительно воспитанный человек. Я потомок двадцати поколений королей, и я думаю, я могу претендовать на некий аристократизм даже в свете вашего блестящего двора. Гостю не пристало вмешиваться, когда хозяева ссорятся. Здесь я гость. Вы пригласили меня в этот замок, я приехал. Я пил ваше вино, ел ваши хлеб и мясо, спал под вашим кровом. За это я вам чрезмерно благодарен. Мы, гарландцы, не настолько цивилизованные люди, как вы, иберленцы. Нам иной раз не хватает изящества и такта. Однако даже мы умеем испытывать благодарность к тем, кто нас хорошо принял.
– Блестящая речь, лорд Клифф. Ближе к делу.
– Сейчас подойду, граф Рейсворт. Я всего лишь хочу сказать - я не сторонник лишнего кровопролития. Одно дело убивать врага на войне, убивать чужеземца, убивать в честном бою, убивать ради процветания своей родины или ради воинской славы на худой конец. Совсем другое - убивать друга и родича, да еще на пиру. Так поступают только варвары, а иберленцы, кажется, не варвары, - чернобородый король сощурился.
– Вы справедливо заметили, что не вам лезть в наши дела, лорд Клифф.
– Да. Только это уже и не ваше дело. Вы задумали взять под стражу сэра Артура. Я же настаиваю - вы не вправе этого делать. Как герцог Запада, сэр Артур был связан ленной присягой с иберленским королем. Иберленский король низвергнут и пропал, так что мы можем считать тимлейнский трон в настоящий момент вакантным. Вы заявили, что от лица Коронного совета лишаете сэра Артура малерионского герцогства. Спорное заявление, не уверен, что в правах вашего совета разлучать верховного лорда с его доменом. Но допустим, вы это сделали. Как безземельный рыцарь, сэр Артур ничего не должен по закону ни иберленскому королю, которого сейчас попросту нет, ни вашему негодяйскому, вероломному совету. Как король Гарланда, герцог Кенриайн и герцог Роттенгейм, я беру этого человека, сэра Артура, под свое покровительство и защиту.
– Юридически, ты не ошибся, - подтвердил Эдвард Фэринтайн с усмешкой.
– Как лучший законник и самый, должно быть, образованный человек здесь, я подтверждаю - Клифф Рэдгар действительно вправе обеспечить Артуру Айтверну свое покровительство. Все существующие законодательные кодексы Срединных Земель трактуют этот вопрос вполне однозначно. Вам следовало прежде назвать имя нового тимлейнского короля, а уже потом принимать решение об аресте владетельного пэра. Коронный Совет, действующий от лица пустой короны, не имеет силы. Мое почтение, кузен. Это было красиво, - король Эринланда поклонился.
– Твой выстрел тоже был красив, - король Гарланда вернул давнему противнику поклон.
– Так что, господа Коронный Совет Иберлена и верные его слову псы, вы отступаете перед очевидным фактом?
Роальд Рейсворт все еще не желал признавать поражение - хотя случившееся сейчас было для него именно поражением. И пусть организованный сэром Роальдом переворот увенчался формальным успехом, и пусть низвергнутый король без следа исчез, разве можно было позволить уйти из этого зала свободным человеку, который станет теперь главной угрозой новым правителям Тимлейна? А ведь Артур Айтверн этой угрозой обязательно станет. Как стал ею в прошлый раз. Роальд Рейсворт помнил, чем закончил Гледерик Кардан, и не хотел разделить его участь. Один из немногих в Тимлейне, он относился к Артуру всерьез.
– На моей стороне, - сказал Роальд Рейсворт, - в настоящий момент находятся почти все верховные лорды Иберлена. На моей стороне - полторы сотни мечников, пикинеров и стрелков в этих стенах. Их мечи, пики и стрелы смотрят сейчас на вас. На моей стороне не меньше двадцати тысяч солдат за пределами этих стен. Вы уверены, что желаете со мной спорить, ваше величество?
– На моей стороне, любезнейший - сорок тысяч солдат к востоку от вашей границы. Хорошо обученных, прекрасно подготовленных солдат. На моей стороне верные мне лорды в Кенриайне, что обязательно за меня отомстят, надумай вы поднять на меня руку. На моей стороне договоренности о мире и дружбе с почти всеми государствами цивилизованного мира. Ни Венетии, ни Астарии, ни Либурну не понравится, если иберленцы взбесятся и начнут убивать чужих королей. А еще на моей стороне справедливость и честь.
Граф Рейсворт со стуком вогнал меч в ножны.
– Убирайтесь и проваливайте, - сказал он глухо.
– Хорошо, - Клифф без всякого усилия вытянул двуручник из пола.
– Пойдемте, сэр Артур. И все, кто хочет вас сопровождать, пусть тоже вместе с нами уходят.
– Он коротко кивнул Кэмерон и Блейру.
– А эти господа пусть остаются здесь и решают, кто из них достаточно благороден, чтоб восседать в кресле из потемневшего серебра.
Глава девятая
<