Королева мертвого города
Шрифт:
И Игорь услышал её!
Ему показалось, что крик исходит от одной из лестниц, ведущих в многочисленные погреба. Там, во мраке шевелилось что-то…
И мальчик проговорил негромким голосом:
— Всё в этом проклятом дворце обманчиво. И, если крик исходит снизу, то надо бежать вверх.
Он бросился вверх, и оказался в той самой комнате, где была Света. Мальчик бросился к ней, попытался разжать стеклянные руки, но тщетно — слишком сильные они были.
Лицо девочки покрылось нездоровыми красными пятнами. Она уже
— В кармане…
И тогда Игорь всё понял. Он выхватил из кармана её кофточки последний оставшийся кусок малахитового стекла, и приложил его к зеркальной руке. Рука затрещала и разжала. Из зеркала раздался болезненный вопль, а Света повалилась на руки Игоря.
Он оттащил девочку от зеркала, и сделал это вовремя, потому что всё зеркало покрылось трещинами, и вдруг лопнуло, на мгновенье заполнив воздух своими смертоносными осколками.
Игорь и дрожащая, судорожно вдыхающая воздух Света вывалились на лестницу. Мальчик спросил заботливо:
— Ну, как ты? Ничего Оно тебе не сломало?
— Всё нормально, — пролепетала Света, и закашлялась.
— Быть может, тебе всё-таки прилечь отдохнуть?
— Какой «прилечь»? Какой «отдохнуть»? Разве же у нас есть на это время? Ведь Королева может вернуться с минуты на минуту. Если, конечно, уже не вернулась…
— Ладно, пошли.
И Игорь, придерживая Свету, помог ей спустится с лестницы. На этот раз они выбрали самый узкий, захламлённый и тёмный коридор, который, если рассуждать здраво, мог вывести их только к тупику.
Но во дворце Королевы Мёртвого города всё было шиворот-навыворот, и поэтому коридор этот вывел их в главную залу, которая была ничем иным, как здоровой горницей. На стенах висели кости людей и животных. Сотни, а может и тысячи черепов, были расставлены на полках вдоль стен. Имелось сразу несколько каминов, и один чёрный стол. Единственное окно было заколочено досками, но сквозь трещины проникало сероватое свеченье, и ещё — звуки.
И ребята услышали, что на улице кто-то стонет злобно, и скрежещет и топает. И было этих звуков так много, что, казалось, будто целая адская армия ходит вокруг проклятого дворца.
А потом все эти звуки смолкли, и раздались тяжеленные, нарастающие шаги. Черепа на полках подпрыгивали и щёлкали челюстями.
И раздался жесткий голос, который, казалось, рвал воздух. От этого голоса становилось тошно и душно. И ребята узнали — это Королева Мёртвого говорила:
— Ах вы бездельники! Ах вы окаянные! Что ж вы человеческих детёнышей не смогли поймать! Почему прежде каждый раз игра в прятки заканчивалась благополучно для меня, а теперь они где-то спрятались так, что я их не смогла найти! Конечно, сейчас я взгляну в Волшебную воду, и всё узнаю, но всё же, небо вас подери, почему вы такие нерасторопные!..
Раздались звуки сильных ударов: по-видимому, ведьма наказывала своих нерадивых слуг.
Света схватила Игоря за руку и лепетала:
— Вот мы пришли в её логово, но где же здесь искать Магический круг?! Этот дворец такой огромный…
Мальчик произнёс:
— Да уж: обрадуется она, когда нас увидит. Но всё же мы должны искать. У нас ещё есть время…
Но на самом-то деле времени у них уже не было.
Королева прекратила избиение, и направилась к входной двери. Заскрежетали ступени на крыльце.
Тогда Игорь кивнул на большой чёрный котёл, который стоял в центре этой залы, и молвил:
— Давай, укроемся под ним.
Так как котёл был перевёрнут вверх дном, то действительно можно было укрыться под ним, как под колпаком. Общими усилиями немного котёл приподняли, и нырнули под него.
Тут распахнулась дверь, и отвратительная, одноглазая Королева переступила порог. Она тут же загудела своим упирающимся в подбородок носом, и пророкотала:
— Эр-р-р, человечьим духом несёт! Эр-р-р-р!! Но откуда здесь может быть человеческий дух?! Это, наверное, мне с голоду мерещится!.. Я жажду насладиться их кровью!.. Надо скорее приготовить Волшебную воду, и с помощью её увидеть, где спрятались эти негодники! У-у, до полночи осталось не так уж много времени! А если я не успею, то меня заберёт Владыка Ада. О-о, Ад уже давно меня ждёт!..
Но, несмотря на то, что Королева-ведьма очень громко голосила, Игорь и Света почти её не слышали, потому что всё их внимание было привлечено иным.
Они сидели в магическом кругу, потому что этот круг был очерчен как раз под котлом. От круга исходило слабое синеватое свеченье.
И Игорь проговорил:
— Ну, вот мы и спасены…
Но тут возле самого котла раздался рёв ведьмы, который ребята никак не могли оставить без внимания:
— Чтобы заварить Волшебную воду надо перевернуть этот распроклятый котёл! Р-р-рррр!!!
Игорь немедленно принял решение, и вымолвил:
— Света. Стенки этого котла все в каких-то наростах. Хватайся за них, и держись…
И только они успели схватиться за эти шишковидные наросты, как ведьма перевернула котёл. Ребята не вывались, и остались внутри, а ведьма их не заметила, потому что стенки котла были весьма высокими.
Зато ведьма, бормоча страшные проклятия, несколько раз подходила к котлу с огромным жбаном, и вываливала из него на головы ребят потоки холодной, дурно пахнущей воды. Так что вскоре ребята оказались по шеи погружёнными в жидкость.
Затем ведьма разложила у котла большущие охапки хвороста, дунула на него, и весь хворост тут же вспыхнул. Вода быстро начала нагреваться.
Королева, не обращая внимания на жар, подпрыгнула, и заглянула в котёл. К счастью ребята успели нырнуть. Целую минуту они пробыли под водой, а когда решились потихонечку вынырнуть, то, прежде всего, услышали испуганное шипенье Королевы.
— Их не видно в Волшебной воде! Но почему?!.. А-а, так я же забыла добавить своей крови!
Ну а вода стала уже такой жаркой, что Игорь и Света морщились и скрежетали зубами от боли. Они понимали, что долго не продержаться. Тем не менее, когда Королева выгнулась над котлом, они вновь нырнули.