Королева-молния. Собирая сердце. Вампиры
Шрифт:
Обойдя презент по кругу, я наконец, заметила конверт и инициалы, выведенные красным RL.
— RL? Кто это? Что-то знакомое… — заглянула внутрь, надеясь, что содержимое поможет открыть тайну имени дарителя, но внутри обнаружила еще один букет подснежников.
Тонкие стебельки, покрытые зеленой эмалью, выглядели такими хрупкими, но умудрялись удерживать на своих кончиках полураскрытые бутоны, напоминающие
Губы сами растеклись в улыбке, и сразу же захотелось примерить это чудо.
«С началом весны» — гласила подпись.
— Очень символично! — вздохнула Кэсси, — весна, как новая жизнь. Все можно начать сначала.
Я согласно кивнула, откладывая брошь на туалетный столик. Обязательно надену ее на ужин!
Перед тем, как окунуться в атмосферу светской любезности, а это входило в мои ежедневные обязанности королевы, хотя дела вел отец, я любила пешком прогуляться по зимнему лесу. Колючий звенящий воздух бодрил, не позволяя унынию овладевать мной каждый раз, когда я пыталась вспомнить хотя бы что-то из своей прежней жизни.
Я шагала по скрипучей белой дорожке, освещенной светом старинных фонарей, и наблюдала за тем, как за кованной оградой мелькают фары. Гости прибывали один за одним, и я всматривалась в силуэты, пытаясь угадать, кто из них тот самый Ричард Линдсей.
Одна из уток, живущих на нашем пруду, недовольно крякнула, и выбравшись из воды, в вперевалочку пошла к зарослям усохшего рогоза. Скоро придет весна, и мы так же будем гулять с ней по лесу, только уже не одни. Она с выводком утят, а я с малышкой.
Улыбнувшись своим мыслям, я двинулась дальше, но тут же замерла. В нескольких шагах от края дороги, на тонкой проталине белыми колокольчиками на изумрудной подушке сияли первые весенние цветы.
— День подснежников! — рассмеялась я, не в силах устоять перед зовом красоты.
Я легко перепрыгнула лужицу, скопившуюся на льду вдоль обочины, и как только нога коснулась земли, почувствовала, что скольжу и лечу прямо в растаявший снег. Перед глазами мелькнули сапожки на фоне темно-серого неба, и я приготовилась ощутить боль падения.
— Осторожнее! — упав словно в мягкую подушку, увидела перед собой мужское лицо. Спокойный уверенный взгляд, широкие скулы, четко
От бархатного голоса по спине разбежались мурашки, и я глупо заулыбалась. Не знаю, что на меня нашло, но я не могла себя заставить перестать.
— Благодаря вам я в порядке, — ответила, чувствуя, как от волнения пересохло в горле.
Он легко вернул меня в устойчивое положение и отпустил лишь тогда, когда убедился, что я уверенно стою на ногах. А я бы с удовольствием полежала в его руках еще немного…
— Мой наряд тоже спасен! — несла какой-то бред, но не могла заставить себя замолчать.
Я поправила шубку и сбившийся палантин, чувствуя на себе взгляд незнакомца, от чего неловкости только добавилось.
— Заметила подснежники, — зачем-то оправдывалась я, и мой спаситель, отыскав взглядом упомянутую полянку с цветами, вернул свой глубокий нежный взгляд мне.
— Любите подснежники? — он говорил тихо, и мягкая кошачья вибрация касалась ушей, стекая по шее вниз.
— Очень!
— Значит, вам понравился мой подарок?
Я застыла, даже не осознавая, что несколько секунд бесстыже смотрю прямо на него, а он довольно улыбался.
— RL? Это вы?
— Ричард Линдсей, — он поклонился, как и подобает подданному, и я была рада, что он не видит моих так не вовремя вспыхнувших щек. Так это он?
Путаясь в словах, я так и не нашла, что ему сказать. Только сняла перчатку, чтобы дать ему свою руку. Ричард поспешил снять свою, и только наши пальцы соприкоснулись, разряд тока ударил нас обоих.
— А! — я взвизгнула от неожиданности и рассмеялась, не в силах совладать со рвущимся наружу звенящим счастьем. Ричард долго сдерживался, но все же не устоял перед натиском моей радости и тоже засмеялся, только беззвучно.
— Нам пора. Ужин начнется с минуты на минуту, — я сделала над собой усилие, чтобы перестать фонтанировать восторгом от внезапной встречи.
— Я рискну предложить вам свою руку. Скользко, не хочу, чтобы вы ушиблись.
Я уверенно вложила свою ладонь в его, осознавая, что именно в эту минуту и началась моя весна.