Королева мстить желает

Тихая Елена

— Могут. А ещё могут не читать даже. Ведь письмо будет от королевы, которая никогда не имела дел с внешней политикой. Ни в чём таком не участвовала, а тут вдруг письмо. Мне кажется, вам стоит писать его совместно с Его Величеством Фростом, под его подписью и печатью.

— Но тогда и ему я должна буду всё рассказать, — скривилась я.

— Да. И возможно, вы получите объяснения многого. Что вы теряете?

— Не знаю. Просто внутреннее отторжение идёт, и всё тут. Не хочу я им рассказывать про себя вот так. Глупо, знаю. Но мне хотелось, чтобы они увидели меня, разглядели меня. Если я покажу им метку, как они поступят? Полюбят меня? Нисколько. Почувствуют вину и начнут каяться?

Уверена, так и будет. Только каяться они будут не передо мною, а перед Избранницей Богини, а это совсем другое. Да и за столько времени мне уже не хочется вообще с ними иметь что-то общее. Перегорело. Если поначалу я убеждала себя, что они так относятся не ко мне, а к Элен, это её они унижают, это ей они изменяют, это её ни во что не ставят, то сейчас это не работает. Может быть, поговорить с самой Богиней? Должна же она понимать это. Да и выход может подсказать.

— Как вариант, — пожала плечами мадам Олорка, — только нам не понять Богиню, и вряд ли она поймёт тебя. Но попытка не пытка. Можно и поговорить.

— Можно? — постучались в дверь. Ифор, как всегда, исключительно вежлив. — Не хотел тревожить, но увидел, что не спите ещё.

— Входи, Ифор. Как тут уснёшь? Вот и мадам Олорка не спит. Что там?

— Там, — вздохнул он тяжело, — там…

— Что? Не тяни! — выдохнула мадам Олорка первой.

— Я не тяну, а слова подбираю, — невесело усмехнулся он. — Если вкратце, то экс-герцог Дюранец со своим усопшим братом и отцами причастен к сотням преступлений. Начиная с покушений на предыдущих королей, удавшееся покушение, убийство ваших родителей, миледи, — сглотнул он, — и ещё множество других.

— Он убил графов Монтеро? И графиню? И предыдущих королей?

— Графов и графиню Монтеро — да, он. Не своими руками, конечно. А вот предыдущих королей — он и его брат. Одного из королей Исакор Дюранец убил лично. Смерть другого подстроили с лёгкой руки нашего заключённого. Третий король, который сложил свои полномочия и передал власть сыновьям, тоже уже почил несколько лет как. Только его смерть не озвучивается. Экс-герцог считает, что короли и не знают о его смерти.

— Кошмар какой, — схватилась за сердце мадам Олорка, — это же…

— Вам плохо? Лекаря позвать? — кинулась я к ней.

— Нет-нет. Со мной всё в порядке, — отмахивалась она, а сама уже белеть начала.

Я лишь бросила взгляд на Ифора, а он уже отдавал распоряжения о лекаре. Не прошло и нескольких минут, как в мой кабинет влетел Низак. Именно он стал нашим штатным лекарем, покинув пост охранника. Конечно, он очень сопротивлялся, но мы его уговорили. Низак быстро сначала привёл её в чувство, но понял, что не стоило. Так и получилось, что из моего кабинета выносили мадам Олорку, погружённую в лечебный сон.

— Все подробности я не буду сейчас рассказывать. А то ещё и вас придётся усыплять, — проговорил Ифор.

— Я не настолько впечатлительна, но да, не стоит. Что-то мне твоей краткой версии хватило. Скажи мне лучше другое. Его подельники — я полагаю, что их много, — не разбегутся?

— Нет. Мы пока тихо соберём всё, что возможно, из герцогства. Он рассказал, где хранятся обличающие документы. Только…

— Герцог замешан? — выдохнула я страшную догадку. Даже вздох новый сделать не могла, пока он не ответил.

— Нет, — качал головой Ифор. — На удивление, нет. По его словам. А там посмотрим документы. Я уже отправил людей за ними, чтобы герцог, если причастен, не успел их уничтожить.

— Правильно сделал, — сглотнула я ком в горле. — А где герцог? Уехал?

— Нет. Герцог Дюранец в гостевых покоях.

— Хорошо, — выдохнула я облегчённо. Для меня это уже было показателем. Он не скрывается, не бежит, но и прощения больше не просит. Полагаю, что ждёт.

— Миледи, мне взять его под стражу?

— Нет. Думаю, будет достаточно на время расследования оборвать связь с внешним миром. Если он действительно ничего не знал о делишках отца, то поймёт нас. А если причастен…

— Я понял, — кивнул он. — Позвольте проводить вас до покоев? Вам стоит отдохнуть.

— И это мне говорит человек, проведший несколько часов кряду в допросной, — усмехнулась я, но быстренько сложила бумаги на столе и направилась на выход.

— Я мужчина. И не спорьте, — быстро добавил он, видя, что я собираюсь возразить.

— Спокойной ночи, — улыбнулась я. — И, Ифор, постарайся тоже отдохнуть. Хоть немного.

Всю ночь я не могла нормально спать. Мне всё виделись странные страшные сны. Теперь лицо злодея было известно, и мне виделись сцены убийств. Даже приснилось, что он меня закапывает и смеётся. Может быть, я поспешила с утверждением, что не столь впечатлительна?

Следующий день был тяжелее. Мне параллельно приносили новости о подготовке к войне и промежуточных итогах расследования. Граф Лурье был в экстазе от полученных документов. Ифор мрачнел с каждым часом. Я же пыталась обработать информацию, не допуская к сердцу. Но не вышло. Последнего графа Монтеро я знала лично, помнила этого любящего мужчину. Возможно, он неправильно воспитал дочь, слишком любил и баловал, но это не тот поступок, который заслуживает смерти, да ещё и такой. И за что? За то, что оказался интересен девушке, женился на ней и, о ужас, родил дочь. Ненависть и зависть буквально пропитали каждый поступок экс-герцога Дюранец. Многое, да что там, почти всё становилось понятно.

13

Предыдущую королеву действительно тщательно берегли, но не от всего. Даже самые близкие и доверенные люди могут предать тебя, если их шантажируют более близкими. Так было совершено несколько преступлений, в том числе убийство королевы. Горничная. Доверенная и проверенная годами службы, имела двух сыновей и пятерых внуков. Вот внуками женщину и шантажировали. Для общественности по непонятным для меня причинам объявили о другой причине смерти, но фактически её отравила собственная горничная, которая поплатилась жизнью. Убрали свидетеля.

С отцами-королями оказалось и проще, и сложнее одновременно. Проще — потому что вокруг них было намного больше людей, и даже нужных людей, но они не пользовались услугами прислуг в личных покоях, что странно для королевских особ, а следовательно, подобраться к ним оказалось сложнее. Только и слабости у них были многим известные. Один оказался очень азартен во всём. Он и с лошади «случайно» падал, и отраву в вине выпивал за картами, только артефакт срабатывал и его тошнило. Там вообще много описаний попыток. Роковой стала дуэль. Второй король имел слабость к коллекционированию, за что и поплатился. Ему несколько раз подсовывали самые разнообразные смертельные ловушки, он от всего смог спастись или отбиться. А вот редкий древний клинок — настоящий, к слову — стал для него роковым. Внутрь рукояти клинка была спрятана игла с ядом мгновенного действия. В нужный момент она уколола ладонь короля, и всё. Никто ему помочь просто физически не сумел. Оставшийся один король передал власть сыновьям. Какого он не остался во дворце, а поехал в родовое поместье жены, остаётся тайной. Но именно в этом путешествии его тихо убрали. А всё потому, что оставшийся один вдовец имел право вновь жениться, а следовательно, и завести новых наследников. О том, что мужчина уже был в возрасте, никто не думал, просто устраняли угрозу.