Королева ночи
Шрифт:
Твари вприпрыжку рванулись вперед.
Видимо, для них этот звук что-то означал, возможно, даже был сигналом для кормления. Только в этот раз они ошиблись, кормиться пришлось не им.
Семена проросли мгновенно, на моих глазах превратились в высокие заросли тонкой, но прочной травы, которая на мой взгляд показалась крепче иных силков. Нечисть сразу завязла в этой зелени.
А дальше твари стали падать прямо к корням этой колдовской слишком зеленой травы, которая стала оплетать мощные тела, связывая руки и ноги не хуже пут, одновременно высасывая влагу и питательные вещества из немытых заросших шерстью тел.
Произошло все быстро: вот нечисть рванулась вперед, и вот уже никого не видно, а трава уже пожелтела, выбрасывая на площадку маленькие почти невидимые обычным взглядом семена.
Всего прошло несколько мгновений, как площадка опустела. Зелень сожрала даже кости и дерево, оставив после себя только каменные наконечники копий.
И все это в жуткой тишине. Редкие вскрики тварей можно не считать, они были сдавленными, приглушенными, потому что трава сразу забивалась им в глотку.
Ужасная смерть, никому бы не пожелал, хоть и быстрая без долгих мучений.
Я увидел, как королева, коротышка, демоны и Костя прошли площадку и углубились в следующую расщелину. Трава их поему-то не тронула, наверно, набиралась сил для следующего раза.
Я решил двинуться за ними, но тут надо мной стало багроветь небо, готовясь разродиться светилом.
Мне стало страшно, шерсть снова поднялась дыбом.
Я понял, что если сейчас что-нибудь не придумаю, то обязательно погибну.
Обратный переворот на карнизе шириной с две человеческие ступни мог привести только к одному, я бы упал вниз и разбился внизу на острых камнях, и долго потом издыхал наполовину человеком — наполовину зверем, так и не закончив переворота.
Я побежал вперед быстрой рысью, глядя вперед и по бокам, ища подходящее место.
Оно должно быть довольно широким, и в то же время скрытным, чтобы никто не мог заметить меня и напасть в то время, когда я буду меняться, и стану беспомощным.
Узел мне мешал, стеснял движение, не давал бежать быстро, а нужной площадки все не находилось.
В последний момент, когда у меня уже заболели пальцы, а кости затрещали, я успел ввалиться в небольшую пещерку, где едва смог разместиться.
Конечно, это было не то, что искал, но лучшее из того, что попалось на пути. По крайней мере из нее мне не удастся выпасть, и перевертывание произойдет внутри.
Я лег и замер, глядя на розовое небо с серыми облаками, дожидаясь первого луча багрового светила, которое должно было вернуть мне человеческий облик.
Сказать честно, не очень-то этого и хотел, людское тело теперь казалось мне клеткой тесной и жесткой. Я снова ослепну, стану видеть только то, что лежит или стоит перед моими глазами, даже унюхать ничего не смогу.
Заодно оглохну, буду слышать лишь, что происходит в паре шагов от меня, да и двигаться смогу только медленно на двух неуклюжих лапах. От тоски и ожидания дикой боли я даже взвыл.
Короткий протяжный вой пронесся над горами, и эхо ответило мне долгим ответным завываньем. Багровый луч упал на мою лапу, меня подбросило вверх, ударив нещадно об каменный потолок, а дальше все как обычно — боль, и еще раз боль, а потом нестерпимая боль, от которой я снова взвыл, только закончил вой слабым человеческим вскриком…
На этот раз Костя спал без снов, а проснулся оттого, что ему стало жарко, он открыл глаза и посмотрел по сторонам. Королева и коротышка не спали, лежали рядом и тихо переговаривались. Увидев, что он открыл глаза, Берг подтолкнул к нему кусок мяса и хлеб на серой тряпице.
— Ешь и отдыхай. Выйдем ближе к вечеру, когда королева приобретет силу…
— Силу?
— Госпожа, вы заметили, что иномирец как эхо повторяет последние слова? — коротышка ехидно усмехнулся. — Как вы думаете, у них так принято общаться, или нам достался такой бестолковый экземпляр?
— Так его там учили, но ничего не поделаешь, провидец приказал нам его беречь, от него зависит наше возвращение, придется с ним мириться.
— Да уж придется, — Берг внимательно взглянул на Костика. — Как спалось? Какие видел сны?
— В этот раз никаких…
— Абсолютно бесполезен, — вздохнул коротышка. — Даже вещие сны ему снятся те, которые уже итак известны.
Костя пододвинул себе мясо, вытащил из ножен кинжал, точнее то, что от него осталось и начал резать хлеб и мясо на небольшие кусочки, недоуменно глядя на то, что у него было в руках.
Кинжалом это назвать было нельзя, от длинного лезвия почти с локоть остался кусок меньше указательного пальца, да и ощущение создавалось, что лезвие изменилось, стало опасным, может, даже ядовитым. В конце концов, он не выдержал и отбросил его в сторону…
— Правильно, — одобрительно кивнул Берг. — Магия отравляет незаметно, ее не видно, не определишь по запаху, но умереть от нее так же легко как от обычного яда.
Костя вытащил из рукава один из метательных ножей и продолжил крошить мясо.
— Ты умеешь пользоваться таким ножом? — неожиданно спросил коротышка.
— Может быть, — Костик слабо улыбнулся. — Мальчишкой мы любили кидать острые предметы в стену деревянного сарая, в том числе и ножи, потому что посмотрели шикарный фильм, где главный герой убивал всех только ножами, и враги его боялись.
— Фильм? Герой?
— Иллюзия, неправда — если хотите театр. Надеюсь, что у меня навыки остались, в вас же пару раз попал…
— Скоро потренируешься на тварях, — зловеще пообещал коротышка. — Не все нас будет защищать королева, даже она не всесильна…