Королева Шутника

Пирс Тамора

– У нас есть великолепная возможность. Мне так, во всяком случае, кажется.

– А как же риск для людей, которые ничего не будут знать? Для наших собственных людей? Для всего города? Короли приказывали сжигать целые деревни, и почему ты думаешь, что они остановятся перед тем, чтобы убить каждого рэка в Подветренном районе?

Али подняла одну бровь.

– А почему ты думаешь, что подозрение падет на рэка?

Улазим набрал воздуха для ответа, но передумал. «Понял, наконец», – подумала Али. Прямо под ухом она услышала тоненький

голосок: «Весело!»

– Подозрение не падет на рэка, – прошептал Улазим. – Номру богат, у него есть могущественные друзья с деньгами и целыми армиями солдат-охранников. Регенты обыщут город, они должны будут это сделать. Но кара падет в основном на луаринов, на тех, кто должен быть самой надежной опорой Короны. Их люди будут так заняты поиском сбежавших заключенных и попытками выяснить, как все это случилось, что мы сможем хорошо подготовиться к решающему сражению, – Улазим нахмурился и погладил бородку. – Ты злая маленькая девочка.

Али пропустила своеобразную похвалу мимо ушей.

– Этим мы встряхнем луаринскую знать. Ведь они уже думают: если регенты посмели посадить Номру в тюрьму, то чья же очередь следующая? Сам герцог будет у нас в долгу, когда придет время.

«И еще, – подумала Али, но вслух не сказала, – хилый заговор высокородных луаринов обретет наконец хребет. Страх за себя подтолкнет их к серьезным действиям».

Улазим оперся локтями о колени:

– Погибнут люди, которые ничего не знают о наших планах. Начнутся пытки тех, на кого случайно падет подозрение в участии.

Али вздохнула – ответственность за то, что она предложила словно рука врага, легла на ее плечи. Она знала о многих людях, погибших во время попыток захватить трон. Среди них были и друзья, и враги: дядя, в честь которого назвали Тома, учитель и друг ее матери, сверхъестественный кот Верный, по которому до сих пор горевала мама, дракон Шенг, друг королевы и ее матери, герцог Роджер из Конте, кузен короля, принцесса Архипелага, дочь короля Орона, убитая во время сражения. Семья Али знала цену восстания, хотя Али и не могла признаться в этом Улазиму.

– Вчера на улице погибли люди, – сказала она, – люди, которые всего-навсего хотели взглянуть на Сарэй. Это война?

Улазим кивнул еще до того, как Али задала вопрос.

– Мы освободим только политических узников Каноданга. Или ты хочешь выпустить в город разбойников и убийц?

Али покачала головой:

– Эти пусть сидят в клетках. Я не буду возражать. И это, кстати, усилит подозрение на луаринов. Они освобождают Номру и решают, что освобождение остальных политических запутает следы.

Улазим со стоном откинулся назад.

– Пришли ко мне Фесгао и Окобу, – наконец сказал он. – Если твои люди откопают что-нибудь интересное, сразу приходи ко мне. До затмения осталось всего два дня, надо поторапливаться. Ударим после праздника ее высочества.

– Как благоразумно, что ты заслал в город своих воинов еще прошлой осенью, не правда ли? – спросила Али.

Улазим

уставился на нее.

– Откуда ты… Неважно.

– Тебе понадобятся мои агенты?

Улазим покачал головой.

– Там, куда мы должны идти, люди есть.

Али пошла искать Окобу и Фесгао.

– Нам не весело, – прошептал Трик ей в ухо.

– Что ты, нам будет очень даже весело, – заверила Али своего приятеля. – Мне всегда весело.

Она вошла в спальню служанок. Одна женщина из команды проснулась и Али показала ей жестами: «Как можно быстрее созови девочек в комнату для встреч». Потом она вышла и двинулась к спальне слуг.

Скоро все стулья в большой комнате для встреч оказались заняты. Те, кто остался без стула, прислонились к стенам, кто-то сел прямо на пол. Наконец разместились все.

– Дорогие мои, – сказала Али, – у меня есть задание для вас на ту ночь, когда будет лунное затмение. Увы, без меня. К сожалению, наш генерал сказал, что я плохо себя вела и больше не разрешает мне участвовать в этих затеях.

– Он совершенно прав, Дуани, – заметил Олкей, очищая манго от кожуры, – ты не имеешь права рисковать собой. Что если Топабоу прослышит о вчерашнем празднике?

Али не любила, когда ее собственный ученик поучал ее же словами.

– Это было личное, – ответила она.

Гучоль расчесывала гребнем свои спутанные волосы:

– Ты же говорила нам, что никогда ничего нельзя превращать в личное, Дуани.

– Иногда личное важнее правил, – сказала Джимарн ледяным голосом, – иногда и о личном надо подумать.

Она встретилась глазами с Али. Обе улыбнулись. Джимарн была беглой рабыней.

– Итак, я обещала быть хорошей девочкой и больше этого не делать, а это значит, что я предоставляю свою часть работы любому желающему, – сказала Али.

Она показала на карту Раджмуата и его окрестностей. На северо-востоке гавани располагались трущобы Подветренного района. Вершина горы, населенной нищими, называлась Медовый горшок. Деревянные будки на сваях, сараи с односкатными крышами, палатки и хижины жались друг к другу. Каноданг находился на дальней стороне возвышенности. В Каноданге было только два преимущества, как говорила пословица. Сюда не доносилась вонь трущоб, и жить в нем было гораздо лучше, чем там.

В конце горного хребта, который разделялся надвое, стояла северо-восточная крепость, которая охраняла вход в гавань. Малая крепость – это лишь две небольшие башенки, окруженные стеной. Большая крепость возвышалась на холме, главенствуя над гаванью. Земли для Примеров лежали под каменными бастионами крепости.

– Через двое суток, после полуночи, – сказала Али, – мы подпалим обе крепости и бараки. Юсуль даст вам для этого гремучую смесь. Если удастся поджечь все, что там может гореть, я благословлю вас перед вашими предками, но довольна останусь и в том случае, если как можно большее количество солдат и как можно дольше будет занято тушением пожара. Сможете?