Королева Солнца
Шрифт:
–Это все лживые слухи и навет! – аббат, утратив выдержку, вскочил с кресла, задыхаясь от гнева. – Их распространяют наши конкуренты из числа других духовных конфессий! Они мстят нам за годы успехов и популярности в народе, стараются столь подлым образом убрать нас со своего пути! "Экзо-Гени" не проводят экспериментов над людьми и никогда не сотрудничали с Империей рахнидов! Аралак всегда был неофициально лоялен только Земле!
–В таком случае Вам нечего бояться, – сухо отрезал Новак собираясь уходить. – Я прибыл сюда, если угодно с инспекцией. Берегитесь святой отец, если я хоть краем уха услышу о нарушениях прав людей, вам всем не поздоровится. Правда, Вы можете избежать моего гнева, если мы договоримся по-хорошему, потому что по-плохому всегда успеем.
Заметно нервничающий аббат величайшим усилием воли сделал вид, что задумался над предложением, хотя окончательное решение принял уже давно. По какой-то причине он не желал сотрудничать с Альянсом, ревниво оберегая
Не сводя отрешенного и задумчивого взгляда с окна, за которым открывался мрачный вид на ледяную равнину и островерхие башни, аббат медленно обернулся. Перемена в его поведении была разительной. Теперь он не выглядел обеспокоенным.
–Мне нужно время, чтобы обдумать Ваше предложение. Раз Вы официальный инспектор, то от Вас нет секретов, но все проверки лучше отложить на потом. Не забывайте, сегодня начало праздника Причастия. Пусть присутствовать на нем посторонним запрещено, вкусите в полной мере нашего гостеприимства, а потом мы снова вернемся к этой теме. Таинства Новерианской церкви выходят за границы людского понимания, и я бы не рекомендовал чересчур активно ими интересоваться. Это не угроза, а скорее дружеское предупреждение. Неподготовленным людям чрезвычайно опасно соваться в некоторые области, о которых им ничего не известно. Даже для нас многие вещи покрыты мраком непонимания, и лишь вера отчасти спасает разум от мыслей об ужасах небытия. Сенсы – люди от бога. Любой сможет со временем достигнуть их уровня мировосприятия, но для этого они должны обрести истинную веру в себя. Ну да ладно, вряд ли Вы хоть что-то поняли. Вам принесут в гостевые покои все, чем богата Новерианская церковь. Не сомневаюсь, мы достигнем договоренности. Если не возражаете, я вернусь к делам прихода.
–Удачного проведения обряда Причастия. Надеюсь, он не связан с запрещенными препаратами и прочими незаконными штучками.
Ощущая на затылке ненавидящий взгляд аббата, Новак направился к выходу, сделав двум спецназовцам дежуривших в коридоре жест следовать за ним. Святой отец оказался не таким простым, каким пытался выглядеть и далеко не робкого десятка. Мало того что его постоянно окружали молчаливые помощники как пить дать умеющие не только шуршать бумагами и подавать чай. Кабинет аббата был до такой степени напичкан защитными системами, что любой посетитель ощущал себя как минимум под дулами доброй дюжины замаскированных стволов лучеметов. Сканер в шлеме командора даже уловил слабое остаточное излучение кинетического щита, что указывало на полную изоляцию комнаты от внешнего мира. Лесть аббата о непобедимости солдат Альянса, невольно воскресили в памяти воспоминания о годах службы в армии. Пока Новак возвращался в свою комнату, мысли его невольно вернулись в прошлое.
Джон попал в учебку Альянса по достижению пятнадцатилетия. Прежде чем его приписали к войсковому подразделению, он проходил обучение в учебной роте в течение целого года. Большинство землян служит в армии до тридцати двух лет, после чего не спешат увольняться, а продолжают службу в тыловых частях. Командование войсками перешло на качественно новый уровень – децентрализацию. Боевая часть, в которой он служил, во время первой рахнийской войны использовала боевых дронов, кроме того, активно применяла смешанные войска – тяжело бронированную мобильную пехоту, прикрытую с воздуха. В каждом подразделении имелись штатные историки, которые записывали все почетные боевые достижения. В случае частичного или полного уничтожения подразделения его со временем восстанавливали. Альянс до сих пор набирает во вспомогательные войска рекрутов и желающих из числа ассимилированных рас из числа галактов. По окончанию службы во вспомогательных войсках добровольцы получают земное гражданство, с возможностью заниматься политикой и занимать руководящие должности.
После окончания первой войны с рахнидами командор решил связать свою жизнь с космофлотом и начал свою карьеру, с самых низов. Долгие годы ответственной и безупречной службы проходили в постоянных стычках с начальством, не отличавшимся особым умом и проницательностью. По старой, укоренившейся еще имперской традиции многие высшие офицеры космофлота занимали должности не благодаря своему уму или достижениям в бою, а благодаря большим связям и кумовству. Коррупция хоть и не считалась бичом вооруженных сил, отчасти способствовала развалу боеготовности, что собственно и стало явным при объявлении войны рахнийскими Матриархами. Они выбрали удивительно удачное время, что бы начать боевые действия. Очередное реформирование армии как это было много раз в прошлом, происходила мучительно долго и в страданиях. Правительство Земли медлило с принятием важных законопроектов, чтобы хоть немного облегчить жизнь граждан, которые были вынуждены больную экономику нести на собственных плечах. Прошли годы, Джон пришел в чине лейтенанта на старый линейный крейсер “Норфолк”, а впоследствии стал капитаном собственного корабля, но с тех пор ничего не изменилось. Ему часто было стыдно за коррупцию в армии Альянса, но долг и обязательства перед Землей превыше любых личных настроений и желаний. Главное было не уподобляться некоторым нечестным на руку руководителям и всячески вдохновлять подчиненных личным примером. Коррупционеров же рано или поздно выявляли и тогда их дальнейшей судьбе не позавидуешь.
Зайдя в покои, куда поселили наемников, Новак остановился в проеме, выискивая взглядом закадычного друга и вечную головную боль – Нэша. На его несказанное удивление того не оказалось на месте, вместе с ним исчезли его друзья и соратники – субкомандер Квора Сорана и старпом Кайден Аленков. На вопрос о том, где они, предводитель “Кровавых лун”, лишь развел руками, ворчливо заявив, что он наемный воин, а не нянька для капитана.
–Черт бы подрал этого уголовника! Не сидится ему на месте. – Цедил сквозь зубы командор, шагая по коридору, не замечая пристальные взгляды проходящих мимо монахов.
Начинались последние приготовления к тайным мистериям. Все коридоры заполнились толпами спешащих по делам послушников одетых в серые балахоны с глухими капюшонами поверх бритых голов. Пока они не пройдут последнюю стадию посвящения в адепты, они не имеют право носить одежды иных цветов, которых насчитывалось ровно три: черные, фиолетовые и красные. Вышитый крест поверх одежды полагался лишь особенно отличившимся священникам, у которых за плечами не меньше десяти лет миссионерской деятельности. Черные рясы были положены молодым адептам, прошедшим посвящения, фиолетовые начинающим пастырям, а красные кардиналам. Например, аббат как верховное духовное лицо единственный из всех имел привилегию носить в аббатстве золотой вышитый крест. На этом различия не заканчивались, а как решил про себя Новак, только усугубляли и без того непростые кастовые различия. Если его подозрения окажутся верны, то послушники в серых хламидах это пока еще обычные люди не прошедшие всех необходимых генетических модификаций, в то время как носители черных были существами с уже тяжелыми физическими и умственными мутациями. Что до фиолетовых и красных святош то, скорее всего они обычные люди, являющиеся костяком компании "Экзо-Гени", а так же полномочные представители Новерианской церкви Единого. Скрытое использование шпионского оборудования выявили едва уловимые сигналы, с помощью которых управлялись адепты в черном. Они были полностью подконтрольны извне и не имели собственной воли. Одурманивание и усиление сигнала происходило с помощью мощного передатчика альфа-волн, находящегося где-то в самой высокой башни, чтобы зона покрытия была максимальной и даже выходила далеко за пределы купола. Остальные поселения были так же подконтрольны аббату и его ближайшим соратникам. Если древние архивы не врали, именно на эту планету прилетали во времена Империи некие духовные концентраторы называемые “Колодцы душ”. Они собирали энергию умерших по всему космосу, где только возможно, особенно в тех местах, где прошли сражения или случилась техногенная авария с большим количеством жертв. Но до сих пор было не совсем ясно куда, а главное для чего церковь Единого собирала остаточную эктоплазму. Ответ лежал где-то рядом, возможно прямо под ногами на расстоянии не глубже нескольких километров под поверхностью Аралака.
Посторонившись, пропуская процессию в фиолетовых рясах распевающих заунывные гимны, Новак встретился со своими спецназовцами в условленном месте. Дальше они шли в напряженном ожидании, держа путь к заводу по обогащению нейтрониума. Как и предвидел командор, непоседливую троицу наемников понесло именно туда. Хмурый Нэш стоя в стороне без устали дымил своей сигарой, в то время как его спутники о чем-то тихо беседовали.
–А вот и капитан галактика собственной персоны! – насмешливо приветствовал Джона неожиданно повеселевший Нэш. – Никак заблудился? Мы тут как раз подумывали искать тебя.
–Хватит ломать комедию! Возникла проблема. Святой отец не желает пускать нас в святая святых. Есть мнение, что это стоит сделать силой, примерно, как это привык делать ты во время своих пиратских рейдов. Как представитель Альянса я не могу быть с тобой заодно и помогать в этом безобразии. Пока не могу, – быстро поправил себя Новак и коротко поделился со всеми своими подозрениями относительно зомбированных монахов.
–Прежде чем лезть в шахты, нужно сделать одно важное дело – вырубить сигнал, управляющий марионетками. Это будет гуманно и по-людски. За это время ты и твои протеже найдете вход в шахту. Мне плевать, как вы это сделаете, но к моему приходу вы должны точно знать, куда идти. Я не шучу. Скоро здесь начнется такое веселье, что уходить не захочется. У меня был непростой разговор с аббатом, и он ясно дал понять что, скорее всего мы отсюда живыми не уйдем, если и дальше продолжим совать нос в его дела. Мне никогда не нравилась церковь Единого, слишком мрачная, поэтому считай, я санкционировал любые недружелюбные мероприятия. Не подведи меня Нэш. Просто будь собой, и ты вскоре получишь свой корабль.