Королевская кровь
Шрифт:
– Мой отец близко, – ответил он, оглянувшись. – Я должен идти.
Девушка устало спрятала в сумку недоеденное мясо.
– Пошли, Малявка, Его Величеству угодно двигаться дальше.
– Что за спешка? – пожаловался кендер. Верханна протянула ему руку, и он вскарабкался в седло. – Куда мы? Я только это хочу знать. И почему так торопимся?
– Меня не спрашивай, – ответила Верханна, прищелкивая языком, чтобы заставить идти усталую лошадь. – Но я тебе вот что скажу, Малявка: если до рассвета мы не встретим ничего достойного внимания, я поворачиваю обратно и пусть Зеленые Руки отправляется хоть во Тьму!
Тропа несколько раз пропетляла и пошла вверх еще круче, так что они потеряли из виду эльфа, на несколько шагов опередившего их. Слева от Руфуса и Верханны показалась полная теней расщелина, и конь остановился. Он пританцовывал и фыркал, мотая головой и отказываясь идти дальше, и Верханне не удалось сдвинуть его с места ни уговорами, ни ударами шпор.
Небо потемнело.
Внезапное исчезновение комет наводило страх: теперь вокруг стало еще темнее, чем прежде. Лун не было: путь освещал лишь слабый блеск звезд.
Руфус потянул Верханну за рукав.
– Лошадь угомонилась, – заметил он. – Пошли.
– Нет, погоди. Неужели ты не чувствуешь этого?
Она перешла на шепот, выпрямившись и неподвижно застыв в седле.
– Не чувствую чего? – нетерпеливо переспросил кендер.
– Словно сейчас разразится гроза…
Руфус ядовито ответил, что не слышит и не видит ничего подобного, и Верханна коснулась каблуками боков лошади. Они продолжили путь. Незадолго до поворота показалась вершина Черной Скалы, загораживая часть звезд.
– Мне холодно, – пожаловался Руфус, придвигаясь ближе к спине Верханны.
– Я слышу голоса! – прошипела она и заставила лошадь идти быстрее.
В конце пути они перешли на галоп и, когда тропа закончилась, очутились в центре лихорадочной деятельности. К ней обратилась дюжина бледных лиц, и она узнала гвардейцев Солнца.
Из тьмы возник Кемиан Амбродель.
– Госпожа Верханна! – воскликнул он. – Вот это поистине чудо! Как ты здесь оказалась? – Он протянул ей руку в железной перчатке.
Она покачала головой и откровенно ответила:
– Лорд, я не менее тебя поражена нашей встречей. Меня с моим разведчиком привел сюда исключительно странный знакомый, высокий, светловолосый эльф, которого мы зовем Зеленые Руки. Он, должно быть, прошел мимо вас минуту назад.
– Он здесь. Я не стал разговаривать с ним, у нас сейчас слишком много дел, чтобы разбираться с незнакомцами. – Кемиан кивком головы указал на валун в нескольких шагах от них.
Зеленорукий эльф сидел на камне, не обращая внимания ни на воинов, ни на Верханну, ни на Черную Скалу.
Верханна спешилась, и Руфус спрыгнул на землю вслед за ней.
– Что здесь происходит? – пропищал кендер.
Воины связывали мотки веревки в один длинный канат. Большая часть веревок оказалась слишком коротка – ими привязывали на ночь лошадей.
– Там, внутри, находится твой отец, – мрачно сказал Кемиан, указывая рукой на черный каменный пик позади них, и в нескольких словах обрисовал положение.
– Вам пригодится еще пара рук, лорд? – спросила она.
Кемиан схватил ее за плечо:
– Ваша помощь будет неоценима, госпожа.
Верханна и Руфус принялись привязывать веревки, что были у них с собой, к концу каната, сделанного воинами. Занятые работой, они не заметили, как Зеленые Руки соскользнул с валуна и направился вверх по склону, прямо к одной из пещер в скале. Руфус заметил его и крикнул:
– Эй!
– Стоять! – скомандовал Кемиан.
Зеленые Руки находился уже почти у самого входа в пещеру. В любую секунду мог подняться жуткий ветер и отшвырнуть его назад. Ветер перепутал бы их драгоценный канат.
– Остановись сейчас же, я тебе говорю! – взревел лорд Амбродель.
Зеленые Руки, мельком оглянувшись на эльфов и кендера, ступил в отверстие. Кемиан Амбродель скрипнул зубами, напрягшись в ожидании беды.
Но ветер не подул. Ночь оставалась безмятежной и холодной, не ощущалось ни малейшего движения воздуха.
Кемиан раскрыл рот от изумления:
– Кто этот ваш эльф? Волшебник?
– Очень странный парень, – вставил кендера сражаясь с веревкой, – та была толстой и гнулась плохо. – Он обладает самыми разными способностями, но я не слышал от него ни одного заклинания.
Лорд Амбродель оглянулся на Верханну.
– Малявка прав, – подтвердила она. – Если кто и может спасти моего отца, то только этот Зеленые Руки.
– Мы не можем рисковать жизнью Пророка, доверяя его спасение каким-то бродягам. Готовьте канат! – рявкнул Кемиан.
Воины собрали веревку и поспешили к главному входу в пещеру. Руфус запутался в жестком канате, пытаясь завязать последний узел, и его протащило по земле до самого основания скалы.
Кит-Канан постукивал острием меча по ладони. Дру уже больше часа не подавал признаков жизни, и факелы на стенах огромной круглой комнаты гасли один за другим. Когда догорела уже половина из них, он услышал снаружи слабые крики. Он крикнул в туннель в ответ, но все снова стихло. Пророк не хотел шуметь слишком сильно, чтобы Дру не подумал, будто он пришел в отчаяние.
Ульвиан совершенно неподвижно лежал у ног Кит-Канана. Отец смотрел на сына, охваченный смешанными чувствами. Они оказались здесь из-за его, Ульвиана, гордыни и своеволия. Сначала он торговал рабами, затем сбежал от правосудия Пророка и к тому же помог скрыться злому чародею. И все же лицо Кит-Канана смягчилось при виде спящего сына, свернувшегося в клубок на полу, словно невинный ребенок. Это его сын, его маленький мальчик, они с Сюзиной так радовались его появлению на свет. Да, он уже совсем вырос, но в душе по-прежнему оставался ребенком – ребенком, который обожает мать и редко видит отца.