Королевская кровь
Шрифт:
— Да, ты прав. Это не имеет смысла.
— Вчера он передал мне список основных подозреваемых. — Майкл сунул руку за пазуху своего камзола и протянул ей сложенный вчетверо лист бумаги. И действительно, в списке значились все шестеро фаворитов короля, противников кардинала. — В ходе расследования я установил, что у четверых из них попросту не было возможности совершить убийство. Поэтому я заподозрил Брайана и Кэри. И прошлой ночью, расставшись с тобой, я отправился в «рыбные садки», чтобы попытаться найти изобличающие их улики. Но вместо этого я узнал, что они невиновны.
—
Майкл шумно выдохнул.
— Это золотой перстень, на котором вырезана змея с лицом и грудью женщины и крыльями дракона. Милорд Тайрон приказал мне не показывать его никому при дворе.
— Зачем же он подарил его тебе?
— Как талисман, полагаю… Будь я проклят, Рене, если понимаю, что со мной происходит! Я в полной растерянности. Это дело меня доконает.
Рене неуверенно шагнула к нему.
— Тебе нужно отдохнуть и выспаться.
— Мне нужно получить ответы! — Майкл запустил пальцы в волосы и взъерошил их. — Кроме того, есть еще кое–что…
— Я тоже хочу задать тебе один вопрос, Майкл. Вчера ты попросил меня упасть в обморок на службе в церкви, чтобы осмотреть Анну. Что ты обнаружил?
— Да, я как раз подхожу к этому. Ты помнишь ту ночь, когда я вместе со Стэнли и Саффолком, отправился в «рыбные садки»? Мы болтались там без дела с упорством, достойным лучшего применения, пытаясь доказать себе и окружающим, что мы великолепные кутилы, а не жалкие павлины. Во время своих странствий мы случайно узнали, что в таверне «Кардинальская шапка» была убита проститутка, и бюргеры пришли в смятение, потому как убийца оставался на свободе и, как позже выяснилось, не собирался останавливаться на достигнутом.
— И тот же самый человек вернулся во дворец и убил Анну.
— Да, в сообразительности тебе не откажешь! — Майкл остановился перед принцессой, и лицо его вновь потемнело. — И ее, и шлюху из трущоб кто–то укусил в шею.
— Господи, спаси и помилуй! — Рене осенила себя крестным знамением. Она в ужасе уставилась на Майкла, и в глазах у девушки вновь проступил страх.
А во взоре Майкла застыла неизбывная печаль.
— Это был не я.
— А кто же тогда? — выдохнула она.
— Тот самый человек, о котором мы говорили, Рене, который украл мое кольцо!
— Еще один такой же, как ты?
— Такой же, как я, — мрачно согласился Майкл, — Будь я проклят, но в «рыбных садках» случилось еще кое–что. Перед самым рассветом мертвая проститутка напала на меня. Рене, я своими глазами видел ее труп. Она была бездыханна. Но сегодня рано утром эта женщина набросилась на одного маленького оборванца, мальчишку, с которым я подружился. Я бросился ему на выручку и схватился с ней. О, она была переполнена яростью и злобой. А ее глаза…
— Были похожи на лунные камни. Совсем как у тебя.
В комнате повисло гнетущее молчание.
В глазах у Майкла заблестели слезы. Едва слышным шепотом он проговорил:
— Должно быть, я проклят.
Он упал на колени перед девушкой, обхватил ее руками за бедра и зарылся лицом в ее темно–красное шелковое платье.
Рене смотрела сверху вниз на светловолосую голову, уткнувшуюся
— Ты сразился с дьяволом и победил, mon bel ami?
— И да, и нет, — последовал приглушенный ответ. — Мне помогло солнце.
— Но ты остался жив. Не Геспер, а… подсолнушек.
Он резко поднял голову.
— Что ты сказала?
Господи Иисусе, она выдала себя!
— Я сказала, что ты остался жив. Она умерла. А ты жив. Как она погибла?
— Ведьму сожгло солнце. Первый же солнечный луч испепелил ее, стер с лица земли. Но перед смертью она успела сказать мне, что в монстра ее превратил какой–то благородный дворянин. Думаю, что это тот же самый человек, который украл мое кольцо и убил Анну. Тот самый человек, который хочет уничтожить меня.
Рене отыскала взглядом глаза юноши.
— Ты знаешь, кто он такой?
Майкл выпрямился. К нему вновь вернулась уверенность в себе; он буквально излучал силу.
— Кардинал ждет. Я могу одолжить у тебя Адель на денек?
Рене приподняла бровь.
— Неужели тебе мало меня, и теперь ты домогаешься мою бедную камеристку?
На лице Майкла сверкнула озорная улыбка.
— Не искушай меня, ведьма. Я привык сразу же отвечать на любой вызов с обнаженным мечом.
Рене почувствовала, что вся горит. Она снова хотела его…
— Для чего тебе понадобилась Адель?
Он выпустил ее из своих объятий, чтобы пригласить Адель принять участие в их разговоре. Обращаясь к старой камеристке, Майкл заговорил по–гаэльски:
— В моей комнате сидит мальчик, ему всего лет пять. Маленький карманник, попрошайка, сирота. Пиппин искупал его и уложил спать, но сейчас я должен отправить Пиппина в город с одним поручением, а меня ждут во дворце кардинала, так что присмотреть за ним некому. Боюсь, что ему и десяти пар глаз будет мало. Он — сущий пройдоха и запросто может отправиться гулять по дворцу, так что я боюсь за него. Ведь стражники могут вышвырнуть его обратно на улицу, а пойти ему некуда… Почему ты плачешь, мартышка?
Рене вытерла щеки рукавом.
— Это тот самый мальчик, которого ты спас… от той женщины?
— У меня не хватило духу оставить его там, — ответил Майкл. — Нет, я не похищал мальчика. Я сделал ему предложение, и он сказал «да». — Обращаясь к Адели, молодой человек произнес: — Думаю, он будет очень голоден, когда проснется. Пиппин принесет ему пирожки с мясом и овощами.
— У тебя доброе сердце! Разумеется, можешь забрать Адель. Как зовут мальчика?
— Кристофер. — Майкл крепко обнял девушку и поцеловал ее в макушку. — Ты сейчас идешь к королеве?