Королевская охота на невест, или Не стоит драконить ведьму!
Шрифт:
– Ночными прогулками с мужчинами вы позорите себя перед королём, – не добившись ответа, продолжила княжна меня распекать. – Злые языки мокрого места не оставят от вас.
Это она зря.
Вирлас обернулся и метнул на княжну испепеляющий взгляд. Он молча смотрел на неё, пока по её щекам не пополз румянец и княжна не опустила глаза.
– Крайне жаль будет исключить ваше сиятельство из отбора за распространение клеветы, – отрывисто бросил Вирлас.
– Простите, ваше величество, я обозналась.
На звук наших голосов из своих покоев вышла внешне приятная утончённая дама. Её спальня находилась рядом с моей.
– Стало быть, вы, милочка, из тех, кто постоянно нарушает правила? – окинула меня неожиданно серьёзным взглядом гранд-дама, ведущая отбор.
– Ошибаетесь, я просто подстраиваю правила под себя, – предвидя недовольство повелителя, вернула ей колкость.
– Представьтесь, кто вы, невоспитанное дитя, – подошла к нам управительница отбором и присела в изящном поклоне перед королём.
Участницы опомнились и запоздало приветствовали как положено короля.
– Она ведьма! – разогнув спину, указала гранд-даме на мою магическую принадлежность княжна.
– Сильно она тебя доконала? – приняла её слова за ругательство управительница отбором.
Её сочувственный тон расположил собеседницу к себе, сподвигнув на откровенность.
– Не представляете насколько, – пожаловалась ей осаруйская красавица. – Только она и правда ведьма.
– Из недавно прибывшей ведьмовской троицы?
– Угу, – подтвердила княжна, избегая смотреть на повелителя.
Брови гранд-дамы поползли вверх, пока не наткнулись на недоумённые складки, проступившие на лбу.
– Ты та ведьма, что спалила зельем платье?
– Технически я его развеяла. Состав зелья предусматривает взаимодействие с несколькими похожими текстурами методом исключения остальных. Он безопасен для здоровья.
– При его создании использовалась трёхступенчатая магическая решётка? – Во взгляде управительницы отбором вспыхнул жгучий интерес.
– Я снизила до двух, соединив решётки печатями. Зелье стало стабильным…
– …и риск изменчивости структуры стал минимальным, – закончила она за меня. – Это гениально!
Княжна обиженно насупилась и смерила нас высокомерным взглядом.
– Быть может, вы дополнительные очки дадите ведьме за моё испорченное платье?
– Я не могу наказать вашу соперницу дважды, ваша светлость. Не хочу показаться несправедливой, но баллы за отлично приготовленное зелье я бы ей дала.
Княжна в потрясении тряхнула головой и разразилась гневом:
– Вы поощряете вредительские ведьмовские наклонности? Не знаю, как заведено в вашем роду, госпожа Илиса, у нас в княжестве серьёзно наказывают за применение магии.
– В зельях присутствуют лишь крупицы магии. Нужно тщательно скрывать своё невежество, ваша светлость, – посоветовала ей я.
Княжна подхватила трясущимися от злости пальцами юбки.
– Когда я стану королевой, первым своим указом сошлю тебя с твоими подругами на топи! – Прежде чем уйти, она сдержанно простилась с повелителем: – Прошу меня простить, я не в силах дольше здесь оставаться.
Возвратившись в спальню, она тихо затворила за собой дверь.
Я дёрнулась за ней.
– Подожди, – поймал меня за руку Вирлас. Он говорил негромко, но очень твёрдо. – Подумай о последствиях. Давай представим, что ты ворвёшься к ней, что дальше? Вновь сожжёшь её платье? Хватит ребячества. Будь благоразумной, Яла. Ты не в ковене, где тебя поймут и не осудят. Ты при дворе. Здесь другие законы и правила, Яла. Хочешь или нет, тебе придётся им следовать.
Головой я понимала – Вирлас прав, а сердцем хотелось наподдать княжне, чтоб впредь было неповадно угрожать моим друзьям.
Да и присутствие повелителя вносило сумятицу в мысли. Кожа в том месте, где касались его пальцы, странно зудела. Жар стремительной волной разливался по телу, отчего внутренности, томительно плавясь, скручивались в тугой узел.
– Можете отпустить меня, ваше величество. Ничего с вашей княжной не случится, – выдернула я руку и растерла её, словно стирая невидимый ожог. – Вы отчасти правы, она не стоит моих усилий. В случае её победы вы станете для неё сущим наказанием, мне и старые долги не придётся ей припоминать.
– Ты столь невысокого обо мне мнения, Яла? – Уголки губ Вирласа дёрнулись в усмешке.
– В качестве друга, возможно, вам нет цены. Как супруг, связавший себя с невестой обрядом по расчёту, вы станете бременем для той, кого выберете. От союзов, где преобладает выгода, выигрывает только политика.
– Яла, тебе спать не пора? – взволнованным голосом сделала мне завуалированное замечание Илиса. – Тебе всего-то и следовало сказать, как сильно повезёт любой участнице стать королевой нашего глубоко почитаемого повелителя. Остальное стоило оставить при себе.
– Госпожа Илиса, вы мне предлагаете врать королю?
– До меня доходили слухи, что ведьмы прямолинейны, но я не верила им. Считала, преувеличивают.
– Вы не ошиблись в своих суждениях, леди Илиса, – вмешался король и сделал паузу. Когда он заговорил вновь, его голос оставался совершенно ровным. – Яла разительно отличается от других ведьм и участниц отбора в целом.
– Чем же? – вскинула на него взгляд управительница отбором.
– Она не отличается особой любовь к королю и не рвётся в победительницы отбора.