Королевский шут
Шрифт:
— Нападение на меня и Королевских Гвардейцев. После неудавшейся попытки, барон эээ…
— Порж Клауский, — помог мне герцог.
— Да. Он тоже покушался на мою жизнь. Два других Гвардейца свидетели!
— Было? — обратился он к трясущимся стражникам и, видя их замешательство, добавил. — Всё равно маги дознаются, так что, лучше сами — без “мозголомства”.
— Мы не виноваты! — воскликнул один из моих конвоиров. — Честно исполняли приказ и ничего…
— Оправдываетесь? Значит, было, — прервал Калеван Танлийский “чистосердечное признание”. — Илий, отпустите сержанта — теперь он мой.
Я охотно исполнил вежливый приказ и… тут же был повязан и уложен на землю рядом с Поржем, чья морда от волнения сейчас больше напоминала по цвету свеклу. Приплыли…
Небольшая комната без окон. Прикрученный к полу стул рядом с массивным обшарпанным столом. На серых стенах зловещие подтёки, ассоциирующиеся с запёкшейся кровью. Битый час наблюдаю их в одиночестве, всё больше и больше теряя присутствие духа. Знаю, что не просто так оставили здесь, давая время “размякнуть”, но легче от этого не становится.
Глава Тайной Стражи вошёл тихо и молча уселся за стол, внимательно изучая мою персону. Тоже не тороплюсь с разговорами, но от его взгляда мурашки по всему телу. Первым не выдерживаю я:
— Герцог Танлиийский, если вы ждёте моего согласия на сотрудничество, то зря теряете время в тишине — оно у вас уже есть.
— Сыч. Можно просто Сыч, — мягко проговорил он. — Давайте не будем, Илий, плести кружева вежливости и перейдём на “ты”? В моей работе титулы не главное.
— Сыч? Вам… То есть, тебе не подходит. Я бы “Филином” или “Змеем” назвал — взгляд тяжёлый.
— Интересное предложение, но за долгие годы уже сроднился с Сычом. Я всегда не любил большие компании, предпочитая коротать вечер с книгой или разгадывая загадки — отсюда и появилось прозвище. Конечно, за последние сто восемьдесят лет характер мой, в некоторой степени, изменился, но не так уж и сильно.
— Сто восемьдесят? Больше пятидесяти не дал бы! Здоровый образ жизни?
— Это тоже, — согласился герцог, — но и без магии не обошлось. Поверь, что должность “ночного короля” Гархема имеет много своих плюсов.
— Наладил контакт? — резко сменил я тему.
— Что?
— Ну, вот ты поговорил с подозреваемым, расслабил, так сказать. Теперь напротив меня сидит не гроза воров и убийц, а человек, с которым можно вести задушевную беседу. Только опять потерянное время — я сразу сказал, что готов к сотрудничеству.
— Не скажи! — довольно ответил главный сыскарь. — Психологический портрет не менее важно составить было.
— И?
— Вербовать не стану — мороки с тобой много. Лучше сотрудничать без обязательств с обеих сторон — больше пользы. Давай сразу перейдём к делу. Допросил охранников — всё говорит в твою пользу.
— А сержант?
— Очень "удачно" помер прямо перед беседой…
— То-то мне его харя слишком красной показалась — сердце не выдержало?
— Да. Тюремный лекарь так и сказал, поставив, по своему обыкновению, наиболее точный диагноз — “пересрался до смерти”. Не мудрено. Я Поржа, некогда кровавого преступника по кличке Портовый Зверь, ещё лет двадцать назад разрабатывал своим ведомством. Почти поймал, но подонок вовремя записался в Армию Живодёров, а это амнистия по всем делам… Дальше выслужился до барона и сержанта Королевской Гвардии — совсем тронуть не моги. Такие, как он, любят безнаказанно мучить других, но слишком переживают за свою шкуру. Жаль… “Ниточки” могли потянуться интересные.
— Если разобрались, то зачем я вам?
— Незачем… Пока незачем, — многозначительно произнёс Сыч. — Хотел лично познакомиться с Королём Шутов. Лицо, близкое к телу Владыки, заслуживает самого пристального внимания. Думаю, что этот наш разговор не последний и остальные будут в более приятной обстановке.
— А всё-таки попытались вербануть! — улыбнулся я.
— Если только совсем немножко, — улыбкой на улыбку ответил герцог. — Рад, что мы друг друга поняли. Хорошая беседа. С удовольствием выпил бы по бокалу вина, но, зная твою невосприимчивость к алкоголю и магии, считаю подобное бессмысленным занятием — достаточно слов.
— И кто же Вам поведал мою “тайну”? — напрягшись, перешёл я на Вы.
— Никто. Умение собирать информацию и думать — часть моей работы. К тому же, как и признался ранее, люблю разгадывать загадки. Пьяного при короле ты сыграл, кстати, не очень. Если хочешь, дам потом парочку советов.
— С удовольствием послушаю опытного человека.
— Тогда, — вставая, сказал Сыч, — не смею больше задерживать. Твои комнаты убраны и проверены моими людьми — опасности нет. И… Приведи себя в порядок! В таком растрёпанном виде не стоит появляться перед Владыкой.
22. Король и разговоры.
Покои, отведённые мне, сильно отличались от замызганной каморки, некогда предоставленные Кортинаром. Не вычурное, но стильное просторное помещение, имеющее даже ванную, в которой я и отмокал, размышляя о случившемся.
Герцог Танлийский… Как бы ни пытался казаться при нём “свойским парнем”, но отчётливо понимал, что такому “зубру” я в подмётки не гожусь ни в плане ума, ни в плане возможностей. Зачем он устроил эту задушевную беседу? Вывод один — прощупывал. Зачем прощупывал? Определённо, имеет свои, долгоиграющие, планы. Король… Первая Советница Веблия… Заговорщики… К какой группе относится Сыч? Не удивлюсь, если он ещё один вектор влияния во дворце, независимый от других. Под ложечкой неприятно засосало от понимания, в какой клубок интересов меня впутали. Точнее, непонимания — слишком маленькая фигурка Король Шутов, чтобы делать первый ход с него. Если продвигают пешки, значит, готовы ими жертвовать. А “жертвоваться” чего-то не хочется…
— Королевского шута требуют в покои Владыки! — раздался зычный голос, заставив вздрогнуть и отвлечься от анализа обстановки.
— Иду! — ответил я в никуда и резво выскочил из почти уже остывшей воды.
Быстро вытеревшись насухо, напялив дурацкий костюм и колпак с бубенчиками, попытался успокоить расшатанные нервы и, открыв дверь, развязной походкой вышел из комнаты.
Король Ипрохан Весёлый был, на удивление, трезв и сосредоточен. К такой его ипостаси я ещё не привык. Надо менять манеру поведения.