Королевский выкуп
Шрифт:
Дэн неспешно приблизился к нише: за проволочной сеткой высилась идеально ровная пирамида из костей и черепов. Черепа опирались друг на друга, пялились пустыми черными глазницами. Эми почувствовала, как ее затягивает в эту черноту.
Неожиданно страх ее покинул. Да, смерть окружала их со всех сторон, но кости служили лишь напоминанием о том, сколько человеческих жизней было прожито до рождения Эми и Дэна.
Дэн вцепился в сетку и неотрывно смотрел на черепа. Его шутливое настроение куда-то пропало. Эми забеспокоилась.
— Мы вдыхаем смерть, — пробормотал он. — Каждый день. Все умрут. Зачем куда-то бежать, если смерть всегда рядом?
— Потому что мы не хотим умирать, — ответила Эми.
Черные провалы глазниц заворожили Дэна. Эми взглянула на зачарованное лицо брата и испугалась.
Дэн тряхнул головой.
— Все кажется таким… тщетным.
— Тщетным? — повторила Эми, пораженная словарным запасом брата. — Ты имеешь в виду бессмысленным?
— Ага. Я знаю, что значит это слово, Эми. Не такой уж я и тупой. Память у меня феноменальная, но все уверены, что с мозгами у нас одна ты.
В голосе Дэна прозвучала злобная издевка. Похоже, он больше не шутил.
— Неправда, — встревоженно возразила Эми. Неужели Дэн и в самом деле так считает? — Никто так не думает!
Дэн отвернулся от сестры и снова уставился на черепа.
— Все тщетно. Глупо и бессмысленно.
Эми вздохнула. Слова Дэна ее обидели, однако отступать она не собиралась. С братом творилось что-то неладное, его окутала какая-то черная тень. Эми хотелось схватить его за руку и оттащить подальше. Только вряд ли темнота от этого рассеется…
— Я так не считаю! — негромко воскликнула она. — Мы мало чем отличаемся от тех, кто жил до нас: стремимся к лучшей жизни, защищаем любимых и близких, стараемся изо всех сил. Они так тоже поступали.
Дэн не ответил, будто и не слышал сестру.
— И я не считаю, что ты глупый! — горячо добавила она.
В кармане Эми зажужжал телефон. Звонила Шинейд.
— Вы внутри? — спросила она.
— Да, и кроме старых костей тут ничего нет.
— Послушайте, у меня есть еще один след. Шайенн получила сообщение вовсе не с мобильного телефона.
— А откуда? С компьютера? Он в костеле?
— Именно! Он у вас под ногами, на глубине шести футов.
Эми огляделась. Костел и часовня находились на пригорке над кладбищем. Она отошла, чтобы ее не подслушали.
— Похоже, в холме есть какое-то подземелье, — прошептала она.
— Точно! Поищите вход. И оставайтесь на линии, ладно?
— Договорились. — Эми надела наушник и, взглянув на Дэна, с облегчением поняла, что его дурное настроение исчезло.
Под причудливыми гирляндами из костей брат с сестрой обошли часовню по периметру. В конце зала на двери висела табличка с надписью по-чешски.
— Интересно, что здесь написано: «добро пожаловать» или «не входить»? — вздохнула Эми.
— Ну, мы же не чехи, значит, надпись не для нас, — заявил Дэн и толкнул створку двери.
Вниз уходила узкая лестница с каменными ступенями. По центру камень истерся от тысяч ног, которые спускались и поднимались на протяжении многих веков. Дэн прикрыл дверь, и они очутились в полной темноте. Эми достала карманный фонарик и осветила лестницу. Они медленно двинулись вниз. Пахло стариной и сыростью. С низкого потолка капала вода.
Эми с Дэном спустились к подножию лестницы. В узком коридоре тоже висели костяные гирлянды и высились груды аккуратно уложенных костей. На полке, тянувшейся вдоль всего прохода, рядами лежали черепа.
— На видео ничего не разобрать, — сказала Шинейд. — Что там такое?
— Наверное, проход на кладбище, — предположила Эми. — Откуда здесь взяться компьютеру?
— Эми, смотри! — За железной решеткой виднелось небольшое помещение. Дэн толкнул дверцу и вошел. Внутри открылось нечто вроде амфитеатра: ряды узких выступов служили сиденьями, а места зрителей занимали аккуратные горки берцовых и тазовых костей, увенчанные черепами. У дальней стены находилась невысокая платформа. Над ней висела композиция из костей в форме огромной буквы «В».
— Вероятно, мастер, который украшал часовню, тоже был Веспером, — прошептала Эми. Здесь хотелось говорить очень тихо.
Дэн обошел амфитеатр.
— Ага, свеча! — Он вынул огарок из закапанного воском подсвечника. — Ее зажигали совсем недавно, она даже не запылилась.
— А компьютера здесь нет, — заметила Эми. — И не заставляйте нас копаться в костях!
— Не волнуйся, кости лучше не ворошить, их так аккуратно больше не сложишь. Наверняка сообщение отправили с ноутбука.
— Где-то должен быть источник питания! — настаивала Шинейд. — Ищите розетку.
Дэн с Эми принялись обследовать стены ближе к полу. Дэн что-то заметил и опустился на колени.
— Ух ты! Едва нашел. Неужели в Средние века были ю-эс-би порты?
— Проверь его! — велела Шинейд.
Дэн порылся в рюкзаке, достал кабель и подключил свой компьютер к порту. Мальчик проверил диск, но ничего не обнаружил.
— Пусто.
— Сейчас передам телефон Эвану, он все объяснит. Возможно, удастся выжать хоть что-нибудь.
Дэн прислонился спиной к стене и положил ноутбук на колени. Эван зачитывал коды, Дэн вбивал их в компьютер. Иконка ю-эс-би мигнула.
— Ха, кое-что найти удалось! Один файл. — Дэн щелкнул по иконке. — Похоже на отчет. Всего несколько предложений…
— Сохрани на жесткий диск и перешли нам по электронной почте.
Дэн начал читать документ, одновременно нажимая кнопку «сохранить».
— Не выходит ни сохранить, ни переслать. На нем какая-то защита. А местами выделено черным — не прочтешь.