Королевство проклятое и пустое

Старк Стейша

— Да, — вздохнула она. — В любом случае, ты бы в какой-то момент оказалась в землях фейри.

— Почему?

— Потому что когда-то — прежде чем они оставили нас умирать — фейри были нашими союзниками.

Я провела достаточно времени с Ритосом и другими, чтобы принять, что фейри не обязательно были нашими врагами… по крайней мере, не по отдельности. Но было трудно представить их нашими союзниками.

— И ты надеешься, что они снова смогут стать нашими союзниками?

— Твой народ заслуживает дом.

Я проигнорировала часть о твоем

народе. У меня был двоюродный брат. Одного я видела у ворот города, когда впервые вошла. Я знала, что он владеет магией времени, потому что он не был заморожен, как все остальные.

Это означало, что он мог править.

Моя тетя вздохнула.

— Нелайра

Я ссутулила плечи, как от имени, так и от новой тошноты, охватившей меня.

— Что заставляет тебя думать, что я была бы хорошей королевой?

— Еще до того, как ты узнала, что они твои люди, ты сражалась за них. Ты вытащила триста из королевской темницы.

Но их было больше. Так много. И теперь король знал, что я жива. Жива и с фейри.

— Регнер будет вести войну, какой никто никогда не видел, — тихо сказала Телеан.

— Я знаю, ты ненавидишь Лориана за то, что он лгал тебе. Но к тому времени, как ты доберешься до земель фейри, ты больше не должна видеть в нем человека, которого ты…

— Осторожнее, — прорычала я, и она снова беззаботно толкнула меня локтем.

— Ты должна рассматривать его и его брата как потенциальных союзников. Как надежду для своего народа.

— Я не знаю, как быть королевой.

И это было последнее, чего я хотела. Чего я хотела, так это помочь гибридам выжить, а затем найти тихую деревню, где меня никто не знал, и прожить свою жизнь. Нормальную жизнь.

— Разве нам не повезло, что Кровожадный Принц позволил мне попасть на этот корабль?

Рука Телеан нашла мою на перилах.

— Так уж случилось, что я была рядом с твоей матерью в течение многих лет, когда правила твоя бабушка. И я видела, как твоя мать вела свой народ в Кроуит. Я научу тебя всему, что знаю сама. Но к тому времени, как мы доберемся до земель фейри, все будет зависеть от тебя.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Дорогой L,

Шесть дней и ни слова. Я предполагаю, что ты… недоволен тем, что я решил не раскрывать, что твоя любовница была гибридным наследником.

И она твоя любовница, не так ли? Или, по крайней мере, была. Я могу представить, что деревенская девушка, воспитанная в ненависти к нашему виду, плохо отреагировала бы на твой обман.

Я также предполагаю, что на данный момент она на твоей стороне. В конце

концов, ты так настаивал, чтобы она уехала с тобой.

И хотя я уверен, что ты предвидел мои потребности в этом вопросе, позволь мне внести ясность: мне нужно поговорить с гибридным наследником. Приведи ее в наше королевство.

Твой благодарный брат,

C

Дорогой С,

Я уверен, что это письмо застанет тебя в добром здравии.

Это застает меня на торговом судне в водах Эпротана — кстати, неплохая шарада. Он обязательно должен пройти проверку, если флот Регнера посмотрит в нашу сторону.

Как ты и предполагал, со мной Приска. Гибридный наследник. Хотя я не уверен, почему именно ты позаботился о том, чтобы я был одним из последних, кто узнал эту информацию.

Регнер будет охотиться на нее, пока не умрет. Так что да, я привезу ее в наше королевство. В этот самый момент ей абсолютно некуда больше идти.

Л

Я свернул свое послание и прикрепил его к ноге сокола. Я уже связался с Галоном и остальными, но сообщение Конрета только еще больше омрачило мое настроение.

Я хотел покинуть этот корабль.

Приска едва ли сказала мне хоть слово с тех пор, как поняла, кто — и что я. Но я знал ее. Ее ярость была дикой, безжалостной, даже если она скрывала ее перед остальными на этом корабле.

Если бы она думала, что это сойдет ей с рук, она бы убила меня в мгновение ока.

Эта мысль не должна вызывать у меня возбуждения.

С яростью я мог справиться. Ничто не горело ярче, чем мы двое, сцепившиеся в борьбе за власть. Но это было страдание, которое я уловил, когда она подумала, что я не смотрю, которое впилось в меня злобными когтями.

Было бы так легко передать Приску моему брату — сразу после того, как я дам ему пощечину, которую он заслужил. Тогда я мог бы вернуться к жизни, для которой был создан.

Прокладывать себе путь через этот континент.

Но от этой мысли у меня внутри все сжалось. Во рту пересохло. Дикая кошка была моей, и я буду защищать ее, пока она не придет к точному осознанию этого.

Поэтому я бы дал ей время, в котором она нуждалась, — ровно столько, чтобы она поняла, что ее место рядом со мной.

Даже если бы Приска не возненавидела меня сразу, как только узнала, кто я такой, она бы в конечном итоге возненавидела меня, когда узнала о тех вещах, которые я совершил во имя моего брата.

Пятна крови на моих руках никогда не отмоются.