Королевство проклятое и пустое
Шрифт:
— Ты, кажется, изменился.
— Я не видел тебя три года.
Он пожал плечами.
— Мы дольше не встречались.
Он не ошибся. Конрет предпочитал держать меня как можно дальше от замка. Он сказал, что ему приятно, когда его придворные интересуются, где именно я нахожусь и какие секреты я мог бы узнать — как в его королевстве, так и в других местах.
— Ты проигнорировал мой приказ, — его голос был тщательно нейтральным.
Я просто поднял бровь.
— Ты сказал мне привести Приску в земли фейри. Я привел.
Он нахмурился, вероятно, пытаясь
— Я не думал, что мне нужно будет так четко излагать свои приказы, — холодно сказал он. — Мне никогда раньше не нужно было быть точным.
Отсылка к Приске. Я просто ждал.
— Скажи мне, что такого есть в этой женщине, что заставляет тебя уделять ей первостепенное внимание? Почему ты тратишь так много времени на ее обучение?
Мне нужно было тщательно подбирать слова. Но к этому моменту Конрет уже знал, что я чувствую к Приске.
— Моим приоритетом остается наше королевство. Но Приска свирепа, храбра и так невероятно предана, что однажды из-за этой преданности ее убьют, если я не научу ее, как остаться в живых.
Конрет уставился на меня.
— Я уже даю тебе больше свободы, чем кому-либо другому, — сказал он. — Если бы определенные люди узнали, что ты игнорируешь мои приказы, они ожидали бы последствий. И у меня не было бы выбора, Лориан. Никакого.
Конечно, у него был бы выбор.
— Если твое правление настолько ненадежно, что ты настолько полагаешься на определенных людей, у тебя проблемы посерьезнее, чем мой выбор привести сюда Приску.
Я видел момент, когда он решил закрыть тему. Не потому, что считал ее закрытой, а потому, что хотел сменить тактику.
— Что у нас с амулетом?
— Мои шпионы все еще ведут поиски. Ходят слухи, что Регнер построил несколько новых резиденций — в попытке побудить нас разделить наше внимание. Я верю, что мы найдем его на севере.
— Почему?
Я пожал одним плечом.
— Мои инстинкты побуждают нас расставить приоритеты в этом месте.
— Интересно. Тогда прикажи своим шпионам сосредоточить внимание на севере. А пока у меня есть для тебя задание, — сказал он.
Теперь, когда мы не обсуждали Приску, язык тела Конрета расслабился. Но его взгляд все еще был жестким.
— Какого рода задание?
— Группа диких начала вести себя странно на юго-востоке, недалеко от границы с Громалией.
Я сел напротив него.
— Они древние, злобные фейри, которые борются с безумием. Как именно ты определяешь термин ‘вести себя странно’?
— В отчетах указывается, что некоторые из них пересекли границу Громалии только для того, чтобы вернуться несколько часов спустя.
Я выругался. Если дикие покидали наши земли, они замышляли что-то недоброе. Были высоки шансы, что они охотились на людей, и если громалийский король узнает, это положит конец любым шансам на союз с ним.
— Они также проникают в наши деревни. Несколько детей рассказали своим родителям, что видели Ксантеро, когда играли в лесу недалеко от своих домов.
— Они увидели Ксантероса, и он не решил, что из них получится
Конрет ущипнул себя за переносицу.
— Дети были вне себя от ужаса, Лориан. С дикими что-то происходит, и нам нужно это исправить. Поскольку ты почти такой же дикарь, как и они, и они, кажется, уважают тебя, я делегирую эту задачу тебе.
Я не сомневался, что с дикими была проблема. Конрет не стал бы лгать об этом. Но его выбор времени был интересным.
— И когда ты хочешь, чтобы я уехал?
— Через два дня. Можешь взять с собой своих маленьких друзей.
Я не смог сдержать улыбку, растянувшую мой рот. По правде говоря, это было больше похоже на оскал зубов.
— Мои маленькие друзья — причина, по которой ты все еще носишь эту корону, — мягко сказал я.
Вместе мы отбивались от всех претендентов на трон Конрета.
Он махнул рукой, но я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, когда ему было неловко. Конрет никогда не понимал отношений между Галоном, Мартом, Ритосом, Кависом и мной. Впервые мне стало по-настоящему жаль его. Как он мог понять такое братство, когда те, кто его окружал, были не более чем подхалимами?
— Кавис останется, — сказал я. — Я не буду так скоро забирать его из семьи.
— Бери кого хочешь. Просто узнай, что заставляет диких вести себя так странно
Он ждал, объявлю ли я, что беру с собой Приску. Но я бы не потащил свою дикую кошку в опасное путешествие просто потому, что хотел, чтобы она была со мной. Она могла бы продолжать тренироваться со своими братьями и другими гибридами. Могла бы продолжать работать над любыми планами, которые она обсуждала при встрече с ними, пока я был занят. Здесь она была бы в безопасности. Кавис присмотрел бы за ней. Как и ее братья. И Асиния тоже становилась смертоносной в обращении с луком и стрелами.
— Прекрасно, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Это все?
Конрет окинул меня пристальным взглядом.
— Ты другой… Мне это не нравится.
Я всю жизнь жаждал его одобрения. И его слова возымели эффект, на который он надеялся. Не обращая внимания на их укол, я повернулся и вышел из его палатки.
Я нашел Приску, идущую к своей палатке с яблоком в руке. Цвета внезапно стали ярче. Воздух стал слаще. Я начинал ненавидеть это, когда она исчезала из поля моего зрения. Особенно с присутствием Конрета.
Она нахмурила лоб.
— Что сказал Конрет?
— Ему нужно, чтобы я кое о чем позаботился в течение нескольких дней.
Она не выглядела удивленной. Но, возможно, это была вспышка разочарования в ее глазах. Тем не менее, мои инстинкты бушевали во мне.
— Что ты скрываешь от меня, дикая кошка?
Она закатила глаза.
— Это шокирует тебя, Лориан, но не все касается тебя.
Итак, она перешла в наступление. Она определенно что-то скрывала. К сожалению, поскольку мы были на публике, я не мог прибегнуть к своим обычным методам выяснения правды — как бы мне ни нравилась мысль о том, чтобы снять эти обтягивающие леггинсы, наклонить ее над ближайшей поверхностью и..