Королевство Семи озёр
Шрифт:
Медведь перекинул его повыше на плечо. Теперь Алёшка мог крикнуть, позвать на помощь, но дома уже не было видно.
Трещали и хрустели кусты. Алёшка разглядел когтистую лапу. Кривые когти, казалось, были сделаны из янтаря. На одном из них блеснуло кольцо, сплетённое из тонких золотых нитей.
«Откуда у медведя такое кольцо? — мельком подумал Алёшка. — Такое же, как у Елены и у меня…»
Медведь выбрался на поляну, окружённую тёмными деревьями.
«От него не вырвешься», — в отчаянии подумал Алёшка.
— Такая вот вышла история! — послышался знакомый
Над поляной летел Выворотень. Серебрилась его рубаха, волосы торчали, как пучки лунных лучей.
— Оборвал все белые розы! Белые, белые, белые! — кривляясь, выкрикнул Выворотень. — Нет больше белых роз. Хорошо это или плохо? Мне всё равно!..
На Алёшку, на медведя посыпались тяжёлые, полные ночной росы белые розы. Перезрелые розы рассыпались, белые лепестки мешались с медвежьей шерстью.
— Плачут эльфы! Больше нет белых роз! — Выворотень, дурашливо хихикая, скрылся в гуще теней. — Эльфы любят белые розы…
Медведь пересекал поляны, похожие на чаши, полные лунного света. Алёшка мельком видел холмы, внизу — распахнутые полукруглые двери. Возле них на траве сидели медведи, скалили зубы, подкидывали и ловили слитки золота.
Медведь вломился в непролазную тёмную чащу. И всё дальше оставался тёплый дом на берегу озера, где беззаботно спала Елена.
«Всё, пропал… Елена меня теперь не найдёт…» — слёзы текли у Алёшки по щекам. Он чувствовал на лице тяжёлое, кислое дыхание медведя.
Луна осветила высокий холм, заросший травой. С протяжным скрипом отворились полукруглые двери, и Алёшка очутился в просторной пещере. Пол был усыпан золотым песком. Сверху была пробита дыра, и чёрные корни деревьев переплетались, дробя лунный свет. Медведь сбросил Алёшку на песок, накрепко стянул руки и ноги жёсткой берестой. Довольно урча, обошёл вокруг мальчика и скрылся за другой дверью в глубине пещеры.
Алёшка попробовал шевельнуться, но куда там, медведь связал его накрепко.
В отчаянии Алёшка посмотрел на круглое отверстие у себя над головой, откуда лился слабый, бледный свет. Вдруг там, высоко наверху, мелькнуло белое платье, две тонкие руки раздвинули корни.
«Елена!..» — обмирая, догадался Алёшка.
Девочка осторожно пролезла между корней. Ухватилась за самый толстый корень, повисла, поболтала ногами и бесшумно спрыгнула вниз.
— Тсс!.. — прижала пальчик к губам.
Она опустилась на колени рядом с Алёшкой. В руке холодно блеснул тонкий кинжал. Постанывая сквозь стиснутые зубы, начала с усилием перепиливать тугие узлы.
Наконец-то свободен! Алёшка потёр онемевшие руки.
— Тише ты! — Елена приблизила к нему лицо. Алёшка почувствовал слабый запах роз. — Бежим!
Отворяясь, потаённо скрипнула дверь. Их окатил с ног до головы лунный свет.
Они миновали несколько полян. Медведи спали на траве, привалившись друг к другу возле своих берлог. Вокруг них поблескивало золото.
«И правда, Медвежье царство, — подумал Алёшка. — Только бы не проснулись. А Еленка-то! Девчонка, а у неё кинжал…»
Алёшка, задыхаясь, остановился.
— Скорее, скорее! — Елена схватила его за руку, да так крепко, что скрипнули золотые кольца на Алёшкином пальце и на пальце Елены.
— У медведя на когте было точно такое же кольцо, из золотых волосков! — еле дыша, сказал Алёшка.
— А-а! — небрежно откликнулась Елена. — Тут у многих такие. Гномы что хочешь сделают, а золота тут навалом…
Небо стало бело-прозрачным. Лунный свет померк, уступая робко розовеющим облакам над ещё не проснувшимся лесом.
— Ты меня спасла. Ты такая… Если бы не ты… — Алёшка замолчал, ему ещё так много хотелось сказать ей.
— Да ладно, мы же друзья! — Елена близко и нежно улыбнулась ему, вся в розовом свете.
Вот и их дом на взгорье. Он казался тёмным, нежилым и словно ушёл глубже в землю.
— Здесь нельзя оставаться, — Елена с опаской оглянулась на глухой, ещё не проснувшийся лес. — Медведи скоро хватятся, что тебя нет. А в доме не спрячешься, не запрёшься. У, Выворотень противный! И мой ключ украл, такой ключик… Ну, да это, может, даже к лучшему…
Елена, не договорив, умолкла. Тряхнула кудрями, посыпались лепестки белых роз.
Дети спустились к озеру. Блестел золотой песок, посверкивали слитки золота вдоль всего берега. Но Алёшка уже равнодушно посмотрел на них. И правда, на что они? Им ещё владел страх прошедшей ночи.
Алёшка столкнул ладью в воду, невольно удивившись, что ладья стала как-то меньше, уже, а вёсла — короче. Деревянная фигурка на носу ладьи опустила голову, словно задумалась.
— Опять будет водопад. Но ты не бойся. Там Аметистовое озеро! — Елена указала на узкий просвет между разошедшимися надвое золотыми берегами.
Глава 8
Аметистовое озеро и Рыцарь Алого Шиповника
Алёшка задержал дыхание, зажмурился. Ладья стремительно рухнула в водопад. Похоже, на какое-то мгновение ладья оказалась под водой, потому что непосильная тяжесть навалилась на Алёшку.
— Открой глаза, не пожалеешь, — послышался насмешливый голос Елены.
Алёшка открыл глаза, и ему снова захотелось зажмуриться. Овальные берега, окружавшие озеро, ослепительно сверкали, разбрасывая сине-лиловые лучи.
На холме, поросшем шелковистой травой, стоял высокий замок. Казалось, он весь высечен из цельного драгоценного камня.
Стрельчатые башни уходили ввысь и там таяли, сливались с небесной лазурью.
— Красотища! — Алёшка не мог оторвать глаз от аметистового замка.
— Здесь, здесь камень Эвидентис. Тот камень… — в глазах Елены вспыхнул нетерпеливый огонёк. — Добыть его…
— Наверное, красивее этого замка нет на свете, — не унимался Алёшка. — Правда?
— Погоди радоваться, — почему-то нахмурилась Елена.