Королевство вкусных открытий
Шрифт:
– Твоих знакомых король посадил в тюрьму? – Кейт наконец-то уловила суть в его словах и нахмурилась.
– Что? А, нет, нет… это я просто так… – замешкался Ник.
Над проезжающими молодыми людьми периодически мигали тёмные фиолетовые паслёны, но Кейт не обращала на них внимания.
Тележка опустилась на нулевой ряд. Это было основание рынка, дно «глубокого ведра» и самое сердце Бакетроу. Многие любили доезжать сюда, чтобы просто погулять среди рыночного шума и поглазеть на небольшие представления, часто здесь проходившие. Ник и Кейт спустились с тележки и пошли дальше пешком. Вдруг девушка резко остановилась, встала напротив
– Школьная?
Ник хихикнул и помотал головой.
Нулевой ряд походил на любой другой типичный наземный рынок любых других королевств. Разносчики газет, бродячие артисты, рекламные стенды, толпы зевак и много торговых прилавков. Слева откуда-то донёсся голос мальчика-объявителя:
– Луна перешла в фазу «растущая»! Самое время приобрести бананы!
Он выкрикивал новости о распродажах и событиях в Драйвиденском королевстве. Постояльцев Бакетроу не удивляло, что мальчика слышно по всему нулевому ряду. Все знали, что это заслуга прозрачного персика с пятью косточками. Всё дело было именно в количестве косточек. Если кому-то хотелось попробовать другие тембры или интонации голоса – бархатный, гнусавый, оперный или писклявый, – они покупали сочный персик с другим числом семян.
Для не любителей ждать и возиться с прорастанием бананов или по-другому, банановых слипов, слева стоял выставочный щит продажи уже готового товара. Тучный торговец зазывал к себе покупателей, держа в одной руке роликовый банановый конёк. Такие средства передвижения оказались чрезвычайно популярными в королевствах не только для детей, но и для взрослых. Четыре колеса под платформой делали её устойчивой, а цена – доступной. Единственное, что требовалось для использования, так это терпение. Для начала следовало банан с удовольствием съесть и оставить кожуру сушиться три дня и три ночи на растущей луне. Невероятно, но кожура за это время сама растягивалась, лакировалась и постепенно превращалась в жёлтый роликовый конёк с освежающим фруктовым шлейфом.
Крики, рёв и аплодисменты взорвались откуда-то справа, будто там проходили бои без правил. Правил в этом соревновании действительно не было, выигрывал сильнейший или, точнее, легчайший. На небольшой двухметровой арене с прозрачными перегородками каждый час проходили залёты баблшютов. Потрясающее сахарное благоухание окутывало всю зону арены. Игроки скидывали в общую казну по двадцать злат и выбирали любое цветное пёрышко. Дальше – дело за главной звездой конкурса – жвачкой-парашютом. Её хорошенько разжёвывали и надували из неё маленький парашют размером с подушечку пальца. Пушистое пёрышко крепилось к парашюту и по команде одновременно со всеми отпускалось из рук. Без груза баблшют сразу улетал наверх, но с пёрышком это сделать было сложнее, и спустя некоторое время он сдувался и падал. Тот, чей парашют оставался парить в воздухе, забирал весь куш.
Кейт с Ником пошли дальше и остановились возле небольшого скопления людей, окружавшего кого-то. В центре вращался артист на банановых слипах, изящно перебирая клавишами на самодельном деревянном спинете, который висел у него на груди. Мелодия медленно разливалась, заполняя всё вокруг грустью. Движения танцора подстраивались под драматический тон выступления, ещё больше заставляя сердечки сжаться от тоски. Но его представление порой перекрикивалось другим, что проходило чуть подальше. Второй весельчак лопал разные виды персика и смешил людей, изображая комичных персонажей и разыгрывая уморительные сценки.
Бакетроу был излюбленной площадкой бродячих артистов, и половину чаевых им приходилось отдавать королю. Но никто не расстраивался, ведь лучшая награда для артистов – это улыбки, аплодисменты и восхищение, горящее в глазах публики.
Внезапно рыночный шум пронзила резкая скрипящая сирена. Тёмно-фиолетовые паслёны вспыхивали и тухли ежесекундно, как ненормальные. По всему Бакетроу загромыхал голос: «Внимание, обнаружен враг короля! Начать протокол А». Входы и выходы начали захлопываться, все прилавки заслоняться решёткой, а люди – паниковать и разбегаться.
В момент тревоги Кейт потеряла Ника из виду, но тут она услышала тихий свист и оглянулась.
– Кейт!.. Тс-с… Я здесь! – Голова Ника высунулась из тёмной каморки сбоку, где хранились разные инструменты. Часть толстой стены сильно отсырела, и оттуда виднелась бордовая земля.
– Что ты здесь делаешь? – Кейт подбежала и спряталась вместе с ним.
– Кейт, послушай, они пришли из-за меня, – Ник закатал рукав рубахи и показал правую руку.
Кейт уставилась на неё. Глаза напряжённо расширились, а капельки пота выступили на лбу. Да, это определённо она, рука врага короля, заключённого местной тюрьмы. С татуировкой символа Драйвиденского королевства.
– Боже мой! К… Как? Как ты вообще прошёл сюда?! – Кейт затрещала, выстреливая словами как пулями. – Почему не мигали паслёны?! Как ты сбежал из тюрьмы?! Что происходит?!
– Кейт! У Ники мало времени. Ты должна помочь Нику! Пожалуйста! Ни… мне нужно немного ягод синей вишни! – голос Ника дрожал.
«Уважаемые покупатели, без паники! Оголите вашу правую руку и поднимите! Наши стражники подойдут к вам для проверки!» – озвучил всё тот же неприятный голос.
Стражи осматривали испуганную толпу, направляя на запястья каждого человека ручной фиолетовый паслён.
Стража!
Орал внутренний голос в голове Кейт.
– Но… как? Как ты сбежишь отсюда? Они же тебя поймают! – ответила Кейт.
Ник выдохнул и на пару секунд задумался, пробегая глазами по рядам и всей арене. Его взгляд остановился на пакетике ирисок в руках Кейт.
– Ну, конечно, какой я глупый! Ириски! Опять сделаем дверную ручку! – глаза Ника заблестели.
– Что? Как? – Кейт не понимала его.
– Дд… доверься мне! – Ник взял из пакета несколько ирисок и начал разжёвывать их, чтобы разогреть. Карамельный запах пронзил каморку. Когда масса стала довольно тягучей, он достал её изо рта и принялся сминать в дрожащих руках. Пластичная сладость липла к ладоням, оставляя приятное ощущение тепла и капельку спокойствия. Её объём быстро увеличивался, придавая форму дверной ручки.
Стража проверила половину нулевого ряда и направлялась в их сторону.
Стража!
Стража!
Кейт смотрела на этот процесс и впервые испытывала безумный коктейль эмоций от страха до непонимания с щепоткой удивления:
– И что нам даст эта ручка?
– А вот тут интересности! Моделирующие ириски формируют предмет и наделяют его правдивыми свойствами! – Ник с испугом в глазах воодушевляюще рассказывал, упорно разминая ирис, как глину, и уже почти закончил с формой. – То есть, теперь её можно прислонить к любой стене, и в этом месте появится дверь для перехода в помещение за стеной!