Корона мертвого короля
Шрифт:
Аркано присел на корточки и, осторожно коснувшись плеча хозяина, аккуратно повернул его на спину, вглядываясь в смутно белеющее во тьме горло. Разорвано оно не было.
Значит, не ноофеты…
— Проверь уши, — неожиданный тихий совет князя Финоры заставил мужчину удивленно оглянуться через плечо, и послушно коснуться сначала одной, потом другой ушной раковины лежащего на полу человека. Уши на ощупь казались холодными и липкими.
Главнокомандующий потер друг о друга пальцы, потом понюхал их и медленно поднялся на ноги, шагая ближе к окну. Слабый лунный свет, падающий
Мужчина покачал головой.
— Кровь.
Фредо на миг сжал губы, и печально опустил голову. Иных объяснений ему не требовалось.
— Вот что бывает, когда бездумно используешь зачарованные инструменты, Мартын, — негромко произнес он, глядя при этом, впрочем, не на пирата, а на тело несчастного толстяка, — Звук способен убить.
Парень вздрогнул, внезапно сообразив, в чем его обвиняют и ошалелыми глазами уставился на лежащего без движения хозяина.
— Чт… не-ет… Нет, не может… Я же на верху играл, он внизу был, как, как?!
— Не истери, — Медведь, видя, что новый знакомый близок к этому состоянию, нахмурился, посылая ему серьезный взгляд, — Фредо прав — использовать силу зачарованных инструментов следует с умом. В ночи звук разносится далеко, и не имеет значения, что играл ты на втором этаже… Бедняга, — он перевел взгляд на хозяина, — Не зря он не хотел пускать нас. Должно быть, предчувствовал.
— Возможно, — князь, не желая слишком задерживаться на печальном событии, неожиданно повернулся к покойнику спиной, — Идем. Наши лошади должны быть у коновязи, ставить их в стойло было, как будто, некому, поэтому в путь отправиться будет не сложно. Мартын, ты прибыл…?
— На мерине, — буркнул пират, все еще продолжая созерцать убитого им по незнанию хозяина постоялого двора, — Я видел ваших коней, привязал своего рядом с ними. Не знаю… Надеюсь, рука не заболит от верховой езды?
Чернокнижник равнодушно пожал плечами — целителем он не был, и предсказать, как поведет себя раненная конечность, не мог.
— Если она заболит — я сумею унять боль, — бросил он через плечо и первым направился к выходу. Аркано, на миг прижав руку к груди, чуть склонился в сторону покойного хозяина и, вздохнув, последовал за своим молочным братом. Мартын, шмыгнув носом, торопливо отвернулся от мертвеца и, стараясь выбросить из головы эту трагическую кончину, заспешил следом за новыми друзьями.
У коновязи их поджидал сюрприз.
Аркано недовольно мотнул головой, пытаясь отбросить назад слипшуюся от крови челку, потом убрал ее рукой и на секунду закрыл ею же раненный глаз. Ему почудилось, что зрение обманывает его.
— Что за черт… Из трех коней не осталось ни одного, как такое может?..
Мартын неуверенно кашлянул, чувствуя, как душу опять заполняет страх.
— А я… подумал… Словом, это не могут быть… ноофеты?..
Фредо хмыкнул, чуть приподнимая бровь.
— Сожрали коней вместе с уздечками? Извини, но мне в такое трудно поверить, ноофеты не всеядны. Они бы оставили кости, седла, упряжь… Кроме того, у них просто не было времени на перекус — когда они бежали, они думали лишь о спасении своей жизни.
— Мне казалось, сбежал только один, — отстраненно
Легкое прикосновение к рукаву заставило мужчину непроизвольно дернуться, рывком оборачиваясь и кладя руку на рукоять меча.
Молодой паренек, почти мальчик, увидев перед собою это грозное явление, испуганно отшатнулся и, прижав руки к груди, залепетал:
— Не серчай, дяденька, я ж не со злом к вам, а токмо с добрыми вестями! — он сжался и виновато продолжил, — Вы… вы лошадок, да, ищите, я слыхал? Так я их в стойла загнал, разнуздал, напоил, накормил, а то бедняжки совсем умаялись, поди, с дороги-то! Вы уж не серчайте, дяденька, я ж хотел токмо зверью да получше сделать, не годно это, чтобы всадники отдыхали, когда лошадки в сбруе стояли…
— Ты кто такой? — Мартын, который, обнаружив рядом с главнокомандующим не страшного монстра, а всего лишь мальчишку, сразу почувствовал себя увереннее, грозно нахмурился, шагая вперед. Голос его обрел удивительную крепость и громкость: казалось, пират вновь стоит на палубе корабля, окликая своих товарищей по оружию.
— Кто тебе дал право без спроса уводить чужих коней, щенок?! Да тебя за такое плетью отходить хорошо бы, да я бы тебя…
— Мартын, — Фредо, человек более лояльный, положил ладонь на плечо соратнику, — Остынь. Как тебя зовут, мальчик?
— Антон, господин, — юный конюший склонился в глубоком поклоне, — Вы уж простите голову мою дурную, не подумавши я. Верно ж говорят по селу, что мысли мои плохо в голове вертятся, не понимаю я многого. Я уж не со зла, я лошадушков-то ваших приведу тотчас же, помогу вам вновь их приодеть-приукрасить… Токмо… — паренек неожиданно замялся, опуская взгляд, — Вы уж за дерзость не почтите, господа хорошие, а токмо ответьте мне, будьте таки добреньки… Вам в дороге вашей слуга расторопный не гож будет? Я бы со всей радостию мир поглядел, да в услужение пошел!
Повисло молчание. Спутники растерянно переглядывались, переваривая внезапное предложение; Антон ждал, прижав руки к груди и с надеждой переводя взгляд с одного из господ на другого.
Наконец, Фредо осторожно кашлянул. Обижать мальчишку князю не хотелось, но и раздувать отряд он смысла не видел, тем более, что в качестве слуги его всегда вполне устраивал Медведь. Сейчас же к нему прибавился еще и Мартын, на которого чернокнижник тоже не преминул бы свалить часть повседневной работы, и третий слуга казался ему уже излишней роскошью. Он же, в конце концов, инкогнито путешествует! Не хотелось бы привлекать стороннего внимания к своей персоне…
— Говоря откровенно… — князь поправил светлые волосы и обезоруживающе улыбнулся, — Мне вполне хватает Аркано, другого слугу я заводить не думал.
Его молочный брат, совершенно этой характеристикой не обиженный (в конечном итоге, Фредо он знал давно и его повадки успел изучить хорошо), хмыкнул и легко пожал могучими плечами.
— А я и вовсе без слуг обходиться привык.
Антон ощутимо поник. Надежды его, казалось, рассыпались прахом прямо на глазах, как уговорить господ все-таки взять его в услужение, мальчик не знал.