Корова царя небесного [Божественная корова]

Хмелевская Иоанна

* * *

И вот наконец пришло заветное завтра.

Провернув всю намеченную работу, Элюня с чистой совестью могла заявиться в казино в три часа дня. Дома уже начиная с часа предусмотрительно не подходила к телефону, выслушивая лишь автоответчик. Записала номер телефона интересного заказчика, безжалостно проигнорировала раздёрганную Иолу, оставила без внимания встречу на телевидении. Исключение сделала лишь для Агаты, которой была должна сто злотых. Договорилась встретиться с ней на следующий день.

Стефан Барнич пришёл через четверть часа и занял место за соседним автоматом.

— Приятно видеть вас снова, — сказал он, здороваясь с Элюней. — Похоже, позавчера вам так досталось, что вы решили пропустить вчерашний день?

С большим трудом Элюне удалось извлечь из себя голос.

— Вы правы, это было ужасно. Эта пани всегда такая?

— Всегда. Сидеть с ней по соседству просто кошмар. Надеюсь, сегодня она не придёт, потому что вчера здорово проиграла, будет зализывать раны.

— Так вы были здесь вчера?

— Был. И надеялся, что вы тоже придёте.

Элюня отчаянно старалась заглушить запоздалое сожаление и претензии к самой себе.

— Нет, я не могу так часто, — запинаясь произнесла она, — у меня времени не хватает. Сейчас много работы, но вчера я хорошо потрудилась, так что сегодня имею право немного отдохнуть.

— А чем вы занимаетесь?

— Рекламой. Я художник по рекламе. Столько в последнее время заказов — продохнуть некогда.

— Но ведь у вас же ненормированный рабочий день?

— Разумеется, я могу и ночью поработать, и в праздники. Но все равно подгоняют сроки. А вы?

— Что я?

— А вы чем занимаетесь?

— Делами. Разными. И у меня тоже ненормированный рабочий день, и тоже поджимают сроки. Ну ладно, пойду за деньгами. Скажете, что занято?

Собственным телом готова была Элюня защищать соседний автомат. Стефан Барнич выказывал по отношению к ней явную симпатию и смотрел на неё ласково, но все равно это было не то. Она влюбилась по уши, чего уж тут скрывать от себя, он же чуть дрогнул. Тем не менее хоть пару часов провести рядом с обожаемым человеком!… А вдруг её всепоглощающая страсть и его накроет своим облаком…

Всепоглощающая страсть едва не довела Элюню до полнейшего банкротства. Всецело отдавшись на волю чувств, играла она как последняя идиотка: ставки повышала и понижала в самые неподходящие моменты, удваивала без вдохновения, оставляла не то, что надо. Верх кретинизма — ей удалось не заметить каре, и лишь вмешательство милосердной судьбы позволило ей выиграть на это каре. А сколько прошляпила троек, масти и прочих благоприятных моментов — и не передать. Четвёртый раз отправилась за деньгами и с тревогой подумала: вот-вот кончатся наличные, а что там на кредитной карточке, не помнила. Ага, кажется, на неё перевела свой первый выигрыш, слава богу!

А потом вспомнила о виски.

Усаживаясь за автомат, девушка печально произнесла:

— Все говорит о том, что я стану алкоголичкой. Придётся! Эти автоматы любят виски, вы заметили? Правда, я пока ещё не определила, какую именно марку предпочитают. Что ж, придётся опять оставить здесь машину…

— А вы какую марку предпочитаете? — с улыбкой отозвался Стефан Барнич.

— Джек Дэниэлс. Но это я люблю, а вот за него не скажу.

И она кивнула на автомат, который, услышав о Джеке Дэниэлсе, явно обрадовался и немедленно выдал ей стрит. А Барнич подозвал официантку и заказал напиток для дамы.

— Тут у меня открытый счёт на дринки, так что проше не возникать! — решительно пресёк он робкие возражения девушки. — Не стану давать советы, но полагаю, он вот-вот начнёт платить. Разве что вы потрясающе невезучая, но этого я как-то до сих пор не заметил.

— Да, пожалуй, меня очень невезучей не назовёшь, — согласилась Элюня, с грустью подумав — будь она потрясающе невезучая в игре, глядишь, в любви бы больше повезло, это уж как пить дать. Вот сегодня проигрывает, и это сразу сказалось, ведь таким внимательным к ней он ещё не был.

Виски и каре появились одновременно. Ладно, раз козе смерть! И Элюня решила удвоить каре. Одно из двух: или сразу разбогатеет, или карета промчится мимо и появятся надежды на удачу в любви. И так хорошо, и эдак тоже, любой результат неплох. И, глотнув виски, девушка стукнула по кнопке повтора.

Вышло! Играла она по десяти, а выиграла так, словно ставила по двадцати. Все ещё надеясь на счастье в любви, она опять стукнула по кнопке повтора, и опять получилось!

— А может, у пани с печенью неладно? — услышала она за спиной голос знакомого по скачкам. — От болезни печени человек желтеет. Опомнитесь!

Вздрогнув, Элюня вернулась из мира мечтаний в грубую действительность, отказалась от намерения опять нажать повтор и перебросила восемьсот пунктов на свой кредит. Разбившая хрупкие мечты грубая реальность в лице знакомого по ипподрому наглядно продемонстрировала, что надеяться на любовь у неё нет ни малейших шансов.

Когда на её кредите уже набралось четыре тысячи пунктов, Стефан Барнич внезапно проявил к ней интерес. Элюня по-прежнему играла рассеянно, дублировала, что попадёт, правда, теперь уже по максимальной ставке. Постепенно игра увлекла её, она незаметно переключилась с сердечных переживаний на азартные, поглотила второе виски, не заметив этого, и вздрогнула от неожиданности, услышав голос своего предмета.

— Восхищён вашей отвагой и интуицией! — произнёс предмет так, что её всю обдало жаром. — Просто фантастика! А в жизни вы тоже так поступаете? И с таким же конечным результатом?

Выбитая из азартной колеи, Элюня вернулась к действительности. Глянула на свой кредит — четыре тысячи восемьсот, Езус-Мария, ведь это живые деньги! Довольно валять дурака, любовь любовью, а деньги — вот они, хватать их и смываться! Ну ладно, схватить-то она схватит, но смываться из казино не обязательно, ведь, как известно, надежда умирает последней…