Кошка
Шрифт:
Клара опять исчезла, но я уже начинал привыкать к её чудачествам. Никто из моего окружения не дарил мне более разнообразных ощущений, чем она, и я смирился. Что, кроме секса и глупых разглагольствований, могли дать мне мои подружки? Я понял, что давно ждал чего-то такого, и томился тягучим ожиданием следующей серии. Слова Клары, обращённые к Маргарите, о том, что мы скоро вернёмся, внушали мне оптимизм.
Примерно через неделю после нашего совместного сновидения, я гулял в парке, недалеко от моего дома. Парк этот имеет немаленькие размеры, и довольно запущен. В том смысле, что напоминает кусок дикого леса, невесть каким образом оказавшегося в городской черте. Я бродил по дорожкам, глазел на людей, пока не забрёл в отдалённый уголок, очень мало посещаемый и заброшенный. Там была небольшая скамейка, и я присел передохнуть и выкурить сигарету. Очевидно, я задумался, или задремал, потому что когда пришёл в себя, уже совсем стемнело. Мне стало страшновато, и я хотел уйти. Кто-то подошёл сзади и положил мне руки на плечи. От неожиданности я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стояла Клара.
— Господи, как ты меня напугала! У тебя прямо талант внезапно появляться и исчезать. Так и до инфаркта недалеко! Не боишься, что умру прямо на твоих руках от разрыва сердца?
— Никогда не считала тебя настолько пугливым. Ну, извини.
— Да, что ты. Я рад тебя видеть. Как ты нашла меня?
— Хотела найти и нашла. По запаху, — Клара засмеялась. Я тоже. — И вообще, человек со слабой психикой вряд ли забрёл бы сюда, на ночь глядя.
— Верно. Пойдём ко мне? — я просто не знал, что ещё ей предложить, настолько неожиданно было её появление.
— Нет, у нас есть дела поважнее.
Я вопросительно изогнул бровь. Пульс у меня участился, я напрягся, ожидая упоминания о Маргарите. Спустя неделю я уже не был так уверен, хочу ли я повторения того трансцендентального опыта. Я не знал, как мне квалифицировать то событие, и что это вообще было. Всё происходящее выглядело настолько реально, я помнил каждую мелочь, каждую деталь обстановки, и назвать это просто сном было, по меньшей мере, глупо. Я ждал ответа от Клары.
Наконец, она нарушила молчание.
— Видишь тот холм? — Клара показала рукой в направлении горизонта, и я, действительно, заметил там небольшую возвышенность. Странно, но я, живя здесь много лет, даже не знал о существовании этого холма.
— Вижу, но, клянусь Богом, в первый раз.
— Просто ты никогда не забредал так далеко.
— Возможно. Но я и в детстве не помню этого холма, а дети, ты знаешь, вездесущи.
— Ничего странного, ты мог забыть, или холм появился не так давно.
— Но он порос кустами, как будто стоит здесь лет сто.
Клара не стало дальше развивать дискуссию о возрасте холма.
— Пойдём, прогуляемся до него.
— Ну, пойдём. А что там такого замечательного?
— Маргарита. Разве ты забыл Маргариту? — Клара произнесла эти слова совершенно серьёзно, и я не почувствовал никакого подвоха.
— Нет, но…
Клара перебила меня.
— Ты хочешь её увидеть?
— Конечно.
— Ну, так идём, она ждёт. Маргаритки скоро повянут, я не хочу, чтобы она страдала.
Я сделал попытку вести себя благоразумно.
— Клара, всё это очень любопытно, но Маргарита — это сон. Или ты думаешь, что я сошёл с ума?
— Нет, я так не думаю. Но ты идёшь, или нет? Я, по-твоему, тоже сон? Потрогай меня!
Я взял её за руку. Рука была тёплой и мягкой.
— Я уже ничего не понимаю, где сон, где явь.
— Не старайся всё объяснить с позиции логики. Мир много больше, чем ты привык видеть. Маргарита так же реальна, как ты и я, но она в другом мире. Я хочу провести тебя туда. Поверь, людям не часто так везёт. Подавляющее большинство из них так и проживают свою жизнь, не зная о тех, кто живёт рядом, — Клара передёрнула плечами. — Глупо. Глупо и скучно. Ну, ты готов?
— Пожалуй. Идём. Давно мечтал испытать настоящее приключение.
— О! Обещаю, это будет самым настоящим!
Мы двинулись по тропинке в сторону холма. Клара шла впереди, но потом поравнялась со мной и взяла меня за руку.
— Я хочу рассказать тебе о Маргарите. Она понравилась тебе?
— Выше всяческих похвал. Кто она?
— Королева. Самая настоящая королева. Но она нуждается в помощи. Если мы не поможем ей, всё пропало, — Клара закрыла лицо руками. — Я так испугалась, что ты уйдёшь!
Я размяк и стал снисходительным.
— Ну, дорогая, не нужно. Как я мог оставить в беде королеву? Что же случилось?
Клара вытерла слёзы руками.
— Я расскажу. Только не подумай, что я сбежала из сумасшедшего дома. Тем более, что ты и сам всё скоро увидишь. Маргарита — потомственная королева. В своё время, после смерти родителей, она взошла на престол. Но у нас не принято, чтобы королева была одинока, и ей следовало выбрать себе мужа. У неё был жених, они были помолвлены, и скоро должна была состояться свадьба. Казалось, что они души друг в друге не чают, ворковали, как голубки.
Но незадолго перед свадьбой всё разрушилось. У Маргариты есть сестра, Натэлла, из-за неё всё и началось. Натэлла очень амбициозна, и то, что Маргарита стала королевой, а не она, доставляло ей ежедневные муки.
— Прости, перебью, а почему именно Маргарита стала королевой? Ты же сказала, что они сёстры.
— Во-первых, Маргарита старшая, а во-вторых, у нас не принято, чтобы королева была чёрной. Она должна быть блондинкой с белой кожей. Это признак породы и королевской крови.
— А почему её сестра чёрная?
— Кто знает? Она не чёрная, конечно, просто смуглая с чёрными волосами, но кровь испорчена, и трон никогда не достанется ей. Говорят, что её мать прижила её стороне, от одного из своих любовников, поэтому она такая. Впрочем, это сплетни. Она родная сестра Маргариты, во всяком случае, по матери, и этим всё сказано. Маргарита её любит. Так вот, Натэлла живёт отдельно, в небольшом замке на границе королевства. Про неё много всякого говорят. Говорят, она занимается чёрной магией, проводит чёрные мессы с жертвоприношениями. Её побаиваются, называют ведьмой. Ещё ходят слухи, что она пожирает своих собственных новорождённых младенцев, прижитых ей от многочисленных любовных похождений. Стараясь скрыть свои связи, она тайно рожает и ест их, надеясь увеличить таким образом колдовскую силу. Она очень любит красивых мужчин и никогда не пройдёт мимо. Натэлла очень коварна! Она соблазнила жениха Маргариты и расстроила свадьбу. Он не смог устоять против её чар, а она сделала так, что все узнали об этом. После такого предательства Маргарита отменила свадьбу. У неё просто не осталось иного выхода. Королеве не пристало быть всеобщим посмешищем. Натэлла всё точно рассчитала. Но он жестоко поплатился за свою измену. Натэлла поиграла с ним и бросила, он ей быстро надоел. Теперь он живёт в трущобах на окраине, потому что его родственники отвернулись от него. Чем он там занимается, один Бог ведает, теперь это никому не интересно. Ну, Натэлла тоже несколько пострадала — ей пришлось удалиться из дворца, чтобы не раздражать подданных. Маргарита тогда очень переживала и скучала без неё, хотя и понимала, что добра ей ждать не стоит. Но Натэлла и в замке не сидела без дела. Она сблизилась с одним из придворных Маргариты — очень высокопоставленным придворным. Его зовут Максимил, — тут Клара взяла небольшую паузу, и я не замедлил ей воспользоваться.