Кошки-мышки по-королевски

Зарянова Арина

– Нет, ты это слышала?
– негодовала я, обращаясь к Раджин.
– Он считает, что я останусь у него работать!

"Да тише ты!" - рыкнула пантера. "Не забывай, что некоторые нас прекрасно слышат."

Пока Сандра и Макс восхищенно осматривались, мы с Радж продолжали вести мысленный диалог.

"Лекси, если магистр Элгвен вдруг начнет задавать вопросы обо мне, не вздумай отвечать."

"С чего вдруг он будет интересоваться тобой?" - он даже про существование моей кошки не знает. За время учебы в Академии я умудрилась ни разу о ней не упомянуть и не особо думала, чем на сегодняшний момент очень гордилась. Но Радж удивила еще больше:

"Ты потом

поймешь. Я пока прогуляюсь."

"Зачем же ты просилась со мной, если будешь торчать на улице?" - допытаться не получилось - кошка уже неслась прочь и только бросила:

"Потом скажу!"

Если снаружи каменное изваяние поражало красотой и изящностью, то внутри оно казалось довольно строгим и угрюмым. Темные длинные коридоры, огромные холлы, по которым гулял ветер, и мертвая тишина. Впрочем, последнее объяснялось летними каникулами у студентов.

– Мда-а...
– протянул Макс, когда мы шли по холлу второго этажа.
– Мрачненько, готичненько так. Это, говоришь, Светлые выстроили?

Сандра его иронии не оценила и ткнула локтем в бок. Но парень не проникся и всю дорогу продолжал отпускать замечания по поводу всего, что видел, одновременно уворачиваясь от тычков целительницы.

– Мне ваш местный Хогвартс не нравится, - резюмировал он и, наконец, замолчал.

Еще через два поворота, коридор и лестницу мы, наконец, остановились у неприметной двери - кабинета ректора. Я постучала и вошла. В приемной секретарь-эльфийка с серебристыми волосами уложенными в какую-то замысловатую прическу, но так, чтобы кончики острых ушек оставались видны, и в серебряном платье со свисающими до пола рукавами (никогда не понимала, как в таком можно работать) - строго взглянула на нас поверх очков-половинок. Узнав меня, она просияла.

– Алек...
– женщина глянула мне за спину, встала и поспешила исправиться: - Леди Эльнар, приятно снова видеть Вас, - эльфийка чуть заметно кивнула головой, что можно было считать знаком величайшего расположения, которое только могли оказать эльфы магу.

– Всего светлого, Мелина. Можно без формальностей, - отмахнулась я.

– Вы по личному вопросу?

– Да. Ректор у себя?
– я кивнула на дверь, и та тотчас открылась.

В проеме показался высокий средних лет мужчина. Не смотря на принадлежность к утонченной во всех смыслах расе эльфов, он имел довольно грозный вид и резкие черты лица. Упрямый подбородок, тонкие четко очерченные губы, высокие скулы и ледяные серые глаза дополняли картину. Платиновые волосы были откинуты назад, и у левого виска сразу бросалась в глаза угольно-черная прядь - память, оставленная долгими годами, проведенными в Темных землях.

Рэннард Элгвен, ректор Академии Светлейших, боевой маг высшего уровня, магистр Темных искусств окинул приемную равнодушным взглядом, задержавшись на долю секунды на Сандре, и кивнул мне:

– Леди Эльнар, - от голоса повеяло таким холодом, что даже Мелина, работающая с ним бок о бок много лет, поежилась.

– Лорд ректор, - отозвалась я в тон эльфу.

Мужчина распахнул дверь кабинета шире, приглашая войти. Я оглянулась на Сандру с Максом, и магистр, не меняя тона, добавил:

– Ваши спутники пока подождут.

Со стороны могло показаться, что мы люто друг друга ненавидим, но в действительности все было иначе. Не знаю почему, но у меня получалось находить общий язык практически со всеми, независимо от возраста, статуса и расы. Алеард уверял, что это из-за того, что я не веду себя как подобает королеве. Возможно, он прав. Поначалу мое положение меня жутко тяготило. Быть любимицей всего дворца, еще девчонкой,

привыкшей тайком пробираться на кухню, утаскивать печенья и получать нагоняй от повара, не соблюдать ни правил, ни формальностей и вдруг в шестнадцать лет стать королевой. Отношение ко мне тех же слуг резко изменилось - они не видели больше ту озорную девчонку - перед ними была королева, фактически хозяйка их жизней, и от этого становилось еще хуже. Мне было одиноко и немножко обидно, что все, кого я раньше считала друзьями, стали раскланиваться чуть ли не до земли при каждой встрече. Я прекрасно понимала, что так надо, но... В общем, долго я не продержалась и, наплевав на все правила, стала вести себя так, как мне удобно. Этим и завоевала свой авторитет и уважение всех, с кем бы ни общалась, кроме, конечно же, уважения собственных министров. Совет до сих пор рвет и мечет, но это отдельная тема. Алеард первое время пытался меня сдерживать и воспитывать, но потом сдался. В итоге, даже с грозным ректором Академии Светлейших, которого боялись все без исключения в Светлых королевствах, и которого уважали в Темных землях, мы были на короткой ноге. До фамильярностей обычно не доходило (хотя и такое бывало), но мне было позволено то, что разрешалось только близкому окружению, а это очень большая честь.

– Держите марку, магистр?
– весело поинтересовалась я, когда дверь за мной закрылась.

– Да уж, пытаюсь, - процедил Элгвен.

– Не надоело, что тебя все боятся?

– Неа, - ухмыльнулся эльф, усаживаясь в свое кресло за большим дубовым столом.
– Мне доставляет несказанное удовольствие наблюдать, как от меня все в ужасе разбегаются.

Я села напротив. Магистр окинул меня задумчивым взглядом прищуренных глаз и огорошил вопросом:

– Эльнар, с кем ты занималась все это время?

– В каком смысле?

– Кто тебя учил?
– перефразировал эльф, все так же строго меня разглядывая.

– Никто, - сказать, что была удивлена, ничего не сказать. Рэннард прекрасно знал, что учиться мне попросту некогда. Так и в Академии было. О том, чтобы заниматься вне стен альма-матер, речи и быть не могло. Тем более, что лучшего учителя и более могущественного мага во всех Светлых королевствах не сыскать.

– Значит, кто-то тебя скрывает, - сделал вывод эльф.

Под испытующим взглядом мужчины стало как-то не по себе.

– Может, объяснишь, о чем ты?

Он еще больше нахмурился.

– Я не слышу твои мысли.

Последовала пауза. Мягко говоря, я была в шоке. Как это он мои мысли не слышит? Сама же я не скрываюсь.

– Если ты делаешь это не сама, - рассуждал вслух магистр, - то это делает кто-то другой. Кто бы это мог быть?

Не поверите, самой интересно.

– Вижу, для тебя это новость.

Да еще какая! Первым под подозрение попал Дариан. Может амулет для того и надел? Хотя нет, сказал же, чтобы я не думала о нем во время встречи с эльфом. Значит, точно не он.

И тут лорд ректор решил пролить свет на ситуацию:

– В общем, скажи своему Темному магу, что использовать подобную магию перед магистром Темных искусств было глупо.

– Темному?
– встрепенулась я.

– Именно, - меня смерили недовольным взглядом.

А я... Я поджала губы и вздохнула. Придется очень обстоятельно поговорить с одной хвостатой личностью по поводу ее излишней опеки. Теперь понятно почему эльф мог ей заинтересоваться.

– Дошло, - констатировал Элгвен.
– Алекс, я тебе сколько буду повторять, контролируй мимику. С тобой даже мысли читать не надо - все на лице написано, - разочарованно скривился магистр.