Кошки-мышки по-королевски
Шрифт:
"Договор о беспошлинной торговле на двадцать лет?" - изумилась кошка.
"Знаю, Радж. Цена смехотворная. Интересно почему..." - я нахмурилась, ища подвох, а дракон снова, уловил перемену моего настроения:
- Цена чисто символическая, - подтвердил Керан.
– Но разве мы можем не помочь своим? В Вас хоть и капля драконьей крови, но для нас она много значит.
Такого поворота я не ожидала. Действительно, прапрадед по материнской линии был наполовину драконом, но никогда бы не подумала, что чешуйчатым до этого есть дело. А Вождь, да он, кажется, просто наслаждался нашим с Радж замешательством по поводу его широкого жеста.
Еще раз внимательно перечитав текст и убедившись, что подводных камней в нем нет, кивнула.
- Я согласна.
Из воздуха тут же возникло перо
- И еще одно, - Вождь лично передал кристалл.
– Я готов предоставить три сотни драконов, когда понадобятся.
Я вопросительно изогнула правую бровь, а с губ чуть не сорвался вопрос "почему".
- А вот с этим все просто, леди Эльнар.
– гриан встал, заложил руки за спину и стал ходить взад-вперед вдоль стола, явно красуясь.
– Как я уже сказал, своих мы не бросаем, - начал с малого, это очевидно.
– Вы прекрасно знаете, что сейчас никто больше Аскорду помогать не станет. При этом все понимают, что потерять приграничное с Темным королевством государство, которое выгодно отделяет его от Светлых королевств, мягко говоря, очень плохо. А на деле - просто катастрофа. Поэтому те же эльфы будут ждать до последнего момента, чтобы вмешаться. Причем, последним этот момент будет как раз для Вас и вашего народа. А вот все лавры достанутся им. Я этого не хочу, - на секунду дракон остановился и посмотрел мне в глаза, проникновенно так посмотрел.
С этим все ясно. Я и сама понимала, что ушастые выжидают, а когда помогать будет уже некому, они наденут серебряные доспехи, одним махом разобьют темную армию, которую будет легче добивать на нашей территории. Выйдут из войны героями-освободителями, а сами в качестве компенсации, не стесняясь, займут наши земли. Драконы же никогда не допустят, чтобы эльфы настолько укрепились. Поэтому Керан и предлагает помощь сейчас, чтобы мы справились собственными силами, а драконов восхваляли как союзников, единственных откликнувшихся на просьбу угнетаемого народа. Все продумано. Вот только не одни же лавры им нужны. Гадать долго не пришлось, так как Вождь, удовлетворившись произведенным на меня впечатлением, выдал главную причину:
- Взамен я рассчитываю, что, когда мне понадобится помощь, Вы ее окажете.
Интересно, и как это я могу помочь драконам? Тем более сроки у меня поджимают. Как только война закончится, я уже ничего сделать не смогу. Впрочем, Керан теперь прекрасно знает, кто станет моим преемником, так что спектакль разыгрывается не для меня одной.
А вождь менторским тоном принялся объяснять, снова начав издалека:
- Леди Эльнар, что находится за Северными горами?
- Океан, - это все знают.
- А за океаном?
- Ничего, ни одна разведка не нашла там ничего, кроме воды.
Снова снисходительная улыбка.
- Потому что ни одна разведка не заходила настолько далеко.
- Вы что-то нашли?
– не трудно было догадаться, к чему он клонит, труднее было поверить.
Дракон напустил на себя загадочный вид и собирался рассказать, но в голове у меня очень вовремя прозвучало одно единственное: "Элгвен". Поэтому пришлось оборвать явно подготовленную пламенную речь.
- Не надо, - я вскинула руку.
– Если хотите, чтобы это осталось в тайне, лучше не говорите.
Керан все понял.
- Элгвен.
У меня вырвался нервный смешок, ведь одно это имя объясняло так много. Еще стало понятно, что иногда совсем невыгодно иметь друзей, читающих мысли.
- В таком случае, - огорченно вздохнул Вождь, - скажу сразу. Мне потребуется около двух сотен магов. К эльфам я обратиться не могу, а вот маги Аскорда вполне подойдут.
Что ж, на такую помощь я согласна, вот только не совсем понятно, зачем ему маги. Драконы ведь и сами обладают силой. Гриан Керан, снова не дожидаясь моего вопроса, пустился в объяснения.
- Леди Эльнар, как Вы знаете, мы, драконы, умеем договариваться с горами, поэтому и строим наши замки здесь, мы добываем золото и драгоценные камни, наши ювелиры во сто крат лучше гномьих, особенно в том, что касается обработки камней, мечи прочнее наших вы не найдете нигде в Литане, мы превосходные воины, но в остальном...
–
– Но в остальном мы никуда не годимся. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь.
Да, речь выдалась проникновенная. Не раздумывая ни секунды больше, я дала согласие. Не сложно понять, что драконы обнаружили за океаном новую землю, а разведывание территории - это большая работа. В одиночку крылатые не справятся. Однако на этой мысли я постаралась долго не задерживаться, сделала пометку, что все это глупые домыслы, и отложила в самый дальний ящик. На всякий случай и во избежание.
Макс Торнсайд
Кажется, на меня снова обиделись. Вот как можно понять девушек? Согласен, это был риторический вопрос. Это драконы виноваты! Но факт остается фактом: я снова в опале, и сам не знаю за что.
Но начну с начала.
Итак, ее величество решила отправить Сандру в какую-то академию. Естественно, я напросился с ними. Королеву (как же непривычно ее так называть) это не обрадовала, но я был бы не я, если бы ее не уломал. Ничего, поскрипела зубами, но взяла с собой.
Учебное заведение произвело двоякое впечатление. Но это сперва, дальше было хуже. Да, замок симпатичненький. Снаружи. Внутри полнейшее отсутствие дизайна и вкуса. Наши средневековые развалины и то, по сравнению с этим, шедевр архитектуры. Я-то думал, там свечки летающие будут, небо вместо потолка, ну или хотя бы лестницы перемещающиеся. Не, это явно не Хогвартс. Ничего с этим их волшебством связано не было. Только картины на стенах и те - портреты эльфов. Как понял, что эльфов? Так такие надменные рожи только у этих и могут быть. Ну, и уши конечно. Кстати, я думал, что они, в смысле уши, больше будут, как в наших фильмах. Но нет, торчали только чуть-чуть. Зато лохмы, как заведено, длиннющие. Еще и светлые... Бе-е.
Нет, этот цвет идет только моей Сандре. Стоп. Снова "моей"? Черт возьми, а почему, собственно, нет? Моя. Не даром же я притащился смотреть, куда эта женщина-кошка пытается упечь целительницу! Вот только нужно ли об этом Сандре говорить? Короче ладно, вопрос решим потом.
Итак, про академию. Вспомнил! Единственное, что заинтересовало, были цветочки в вазе. Красивые такие, но какие-то странные. Понял, в чем дело, только когда захотел стянуть один и подарить моей любительнице животных. И вот скажите, нафига ставить каменные... КАМЕННЫЕ цветы в вазу? Возмущался я долго, а вот Сандра меня не поняла. Та вообще чуть ли не пританцовывала, осматривая все вокруг с таким радостным лицом, что я невольно начал задумываться: может, я что-то не вижу? Или у целителей зрение какое-то особое? Потому что мне в лепнине на потолке не виделось ни феечек, ни единорогов. И колонны, заросшие плющом, меня тоже не впечатлили. Но видя, как блестят глаза девушки, с каким восторгом она тычет пальчиком в очередную непонятную мне загогулину, я замолчал. Уже не смотрел по сторонам, а только на нее. Кажется, ей только крыльев за спиной не хватало, чтобы превратиться в ту самую фею, которую она разглядела на потолке. Все чаще ловил себя на мысли, что скольжу взглядом по ее фигуре, скрытой от шеи до пят платьем. И, что странно, этот наряд мне нравился больше, чем ее ставшие привычными майка и джинсы. Да, в прежнем варианте одежды я видел и мог представить несомненно больше, но и сейчас платье обтягивало ее фигуру так, что оставалось добавить только капельку воображения и... Еще один плюс в том, что в земной одежде ее видел только я, а значит, местным жителям остается лишь довольствоваться видом наглухо застегнутого платья. Это не могло не радовать. Не позволю никому пялиться на мою красавицу.
Что самое странное, за мной еще никогда таких собственнических чувств не наблюдалось. Джер бы поржал, это точно. Обсуждать наших любовниц за бокалом пива было обычным делом. Конечно, пока в его жизни не появилась Шерил. Теперь я прекрасно мог понять друга, когда он за пару отпущенных мной шуточек по поводу его, на тот момент еще будущей, жены просто дал в глаз, ничего не объясняя.
Тем не менее, Сандра умудрилась на меня за что-то обидеться. Попытки привлечь ее внимание к очередной закорючке на стене или насмешить результата не дали. Скорее наоборот. Теперь со мной демонстративно не разговаривали. Подумаешь, замок не оценил! Ну и ладно! Потом помиримся.