Кошмары города кошек. Кошмар первый: Реквием города кошек
Шрифт:
— Впрочем, тут тоже можно кое-что выяснить, — подхватился Игорь Аркадьевич. — Можно узнать, были ли у погибших кошки. Хотя бы у тех, кто… расстался с жизнью у себя дома.
— У Вити была кошка, он рассказывал… — прошептала вдруг Ирина, и карие глаза ее округлились.
— У какого Вити? — спросил Артем и переглянулся с Серегой. — У того, что борьбой занимался и на скрипке играл?
Ира кивнула и прикрыла ладонями щеки. Ей стало по-настоящему страшно. Пожалуй, она поверила в Серегину версию безоговорочно. Остальные тоже отреагировали на известие — кто нахмурился, кто побледнел. Даже скептик-великан
— Ну-у… Да-а-аа… Кошки, значит…
— Похоже на правду, — хмурясь, произнес Игорь Аркадьевич. — Каким-то образом они, видимо, с этим связаны.
— Вообще-то, — встрепенулся отец Ирины и обеими руками еще сильней взлохматил и без того растрепанную шевелюру, — связь-то здесь интересная прослеживается!
Все, затаив дыхание, уставились на человека-медведя. Он не стал злоупотреблять чужим терпением.
— Древнеегипетские иероглифы на кольце и кошки. Это вам ни о чем не говорит?
— В Древнем Египте кошка почиталась священным животным, — неуверенно сказала Ирина.
— Правильно, дочка, — улыбнулся Александр Михайлович. — Для египтян кошка являлась «добрым гением жилища», хранительницей домашнего очага и была взята под защиту закона. Они обожествляли ее из-за загадочности, ночного образа жизни, светящихся во тьме глаз, редкостной плодовитости и женственности. За убийство кошки полагалась смертная казнь, иногда отрезали палец или руку. Когда умирала кошка, в доме объявляли траур, все обитатели его обрезали волосы и выщипывали брови, а саму кошку часто бальзамировали и с почестями хоронили на особом кладбище. Даже в гробницах фараонов найдено большое количество мумий кошек. Но и это еще не все! Египетская богиня Баст, или, иначе, Бастет, связанная с радостью и весельем, обычно изображалась в виде женщины с кошачьей головой. В городе Бубастисе — центре культа Бастет — обнаружено целое кладбище кошек. Бастет называли еще богиней Луны, плодородия и деторождения.
— Ничего себе — связь! — воскликнула Вера Михайловна. — Плодородие, деторождение — и самоубийства!
— А еще что там — радость и веселье? — подхватил слова жены Игорь Аркадьевич. — Да уж…
— Ну-у… — развел руками Александр Михайлович. За что, дескать, купил… Впрочем, он тут же наморщил лоб, потер его широченной ладонью и пробасил: — А ведь была у них и еще одна богиня с кошачьей головой… — Мужчина поднял глаза к потолку, подвигал бровями, словно вчитывался в невидимые остальным письмена на побелке, и сказал, вновь обведя взглядом присутствующих: — Сохмет — «Могучая». Грозная, не знающая жалости и сострадания богиня, карающая людей за их грехи. Страшен гнев Сохмет: он приносит засуху, эпидемии, мор, войны…
Александр Михайлович внезапно вскочил и, бормотнув: «Сейчас!», быстро вышел из кухни. Вскоре он вернулся, держа в руках раскрытую потрепанную книгу. Остановился возле стола и торжественным голосом зачитал:
— «Богиня Сохмет — в египетской мифологии богиня войны и палящего солнца. Священное животное Сохмет — львица. Изображалась в виде женщины с головой львицы или кошки. Вместе с Уто и Иехбет, Сохмет охраняла фараона. Находясь рядом с ним во время битвы, она повергает врагов к его ногам. Ее вид наводит ужас на противника, а пламя ее дыхания уничтожает все. Обладая магической силой, Сохмет может убить человека, напустить на него болезнь. Вместе с тем Сохмет — богиня-целительница. Она покровительствовала врачам, считавшимся жрецами. Сохмет очень рано была отождествлена с Тефнут и Хатор, отождествлялась также с богинями Баст, Уто, Мут и со многими другими богинями-кошками».
— Вот это уже ближе, — хмуро произнес Игорь Аркадьевич. — Только это все мифы, легенды. А у нас — факты. И я пока не представляю, как нам все это может помочь на практике.
— Вот именно, что легенды, — захлопнул книгу Александр Михайлович и опять сел за стол. — И версия юноши, — кивнул он на Сергея, — не более, чем версия. Объясняющая, кстати, далеко не все.
— А что еще? — надулся Серега.
— Например, полярные сияния. Их так называемую цветомузыку. Если ваш друг… как его, Слава?.. вообще не ошибся.
— Не ошибся, — буркнул Сергей.
— А про сияния тоже все логично, — сказал вдруг Артем. — Вот вы прочитали сейчас: богиня войны и палящего солнца. А ведь полярные сияния — последствия вспышек на Солнце!..
— То есть, ты хочешь сказать, — хмыкнул великан, прихлебывая горячий чай, который успела разлить по чашкам супруга, — что Сохмет сама убивает, сама же и отпевает?
— А почему бы и нет? Если убивает она, например, вынужденно… — Артем замолчал, уткнувшись взглядом в клеенку на столе. Он и сам понял, что ляпнул какую-то кощунственную несуразицу.
Замолчали и все остальные. Полный тревогами и переживаниями день вкупе с поздним часом давали о себе знать. Ирина так и вообще начала позевывать.
— Ну, вот что, — хлопнул по столу Александр Михайлович. — Вы меня, конечно, извините, не подумайте, что я вас прогоняю, но мне так думается, что ни до чего путного мы сейчас не додумаемся. Давайте-ка так договоримся… Завтра вечером все свободны?
— Я не знаю, — опустил голову Игорь Аркадьевич. — Как там с Тамарой, что там с Мишкой… когда…
Все его поняли, но прокомментировала лишь супруга:
— Если что, с Тамарой и я побуду. А насчет Мишки… Такие дела решаются днем, а не вечером. Так что вечером ты будешь свободен. Тут дела тоже срочные. Сереженьки ведь касаются! И девочки, — посмотрела она на Ирину, — Ирочки.
Больше ни у кого возражений и «самоотводов» не нашлось. Тогда Александр Михайлович поднялся из-за стола, потер огромные ладони и сказал:
— В таком случае, завтра вечером, как освободитесь, милости прошу! И подумайте за это время как следует, поанализируйте, пофантазируйте даже. Любые версии будут внимательно выслушаны. А вы, Игорь Аркадьевич, попытайтесь все же спросить насчет кольца.
— Хорошо, — коротко кивнул Серегин отец, вышел из-за стола и направился в прихожую. Вера Михайловна прошла следом. Александр Михайлович тоже вышел из кухни и стал одеваться, чтобы проводить Артема.
— Да вы не беспокойтесь, — сказал ему Игорь Аркадьевич, — мы проводим Артема.
— Ну уж нет, — помотал головой великан, надевая плащ. — Я обещал его маме. А обещания, знаете ли, я привык выполнять.
— Хорошо, — пожал плечами отец Сергея. — Мы тогда пойдем. Сергей, ты готов?
— Ага, — откликнулся парень, хлопнул по протянутой ладони Артема, кивнул зевающей Ирине и зашагал к двери.