Космические бродяги. Сборник рассказов
Шрифт:
– Ну что же мисс Ванкмейстер, пройдемте дальше – продолжил Кларк – не обращая больше внимания на всяких неудачников.
Еще раз метнув насмешливый взгляд, блондинка отошла вслед за Кларком. «Что делать-то? Я даже не знаю, как с ней познакомиться?» Роджер понуро встал, собрал полотер и покатил его наверх. Курсанты спешили навстречу, обсуждая результаты итогового экзамена. Поставив агрегат в шкафчик уборщика, он прошел к своей аудитории посмотреть результаты теста. У дверей стояла толпа курсантов. Сбоку, в числе других отличников, стоял красноголовый зубрила. Но Роджеру было все равно, его сердце было разбито вдребезги. Это надо же, его будущую жену нагло охмуряет проклятый Кларк! Однако же он посмотрел результаты теста. Вау! Тест был
Роджер устремился к дверям лифта. Двери быстро открылись и из лифта вышли Кларк и Беатрис. Роджер от неожиданности слегка споткнулся и чуть не грохнулся на обоих. Беатрис со смешком отвернулась, но продолжила разговор с Кларком. Из последней фразы Роджер понял, что она будет читать лекцию для командного состава станции. Что-то о новых разработках в ксенобиологии. Они скрылись за углом. Роджер еще раз вздохнул и зашел в лифт. Взлетел на третий этаж, вошел к диспетчеру. Диспетчер, еще один робот-цилиндр, металлический гуманоид с резким, скрипучим голосом.
– Карту курсанта, пожалуйста – сказал он.
Роджер протянул свою карту. Робот принял ее в свою руку-клешню, отсканировал ее. Взамен выдал красный форменный китель и карту капитана с паролем для запуска двигателей. Сказав «спасибо, сэр», Роджер направился к заместителю начальника по учебной работе, но его не было на месте. Роджер предъявил карту ассистенту, гуманоиду. «Ну и видок, точно, как жаба, понабрали всяких» – и получил файл заданий для полета с расшифровкой.
«Так! Поглядим, что они мне предлагают…!» Мир вокруг Роджера пошатнулся. Это был уже перебор! Его распределили на корабль – утилизатор отработанных модулей! И теперь он должен был отлавливать на орбитах планет и в открытом космосе использованные блоки, а затем буксировать их на утилизацию. На космическом сленге – это же мусорщик! Ну да ладно, Роджер был человеком молодым и авантюрным. И плевать, что свой первый билет на космолет он купил на деньги, найденные на помойке. Плевать, что возвращаясь из того будущего, куда его забросил сын, ему пришлось работать в пиццерии официантом.
Роджер прошел в ангар, сел в челнок. Пока челнок вез его к самой верхотуре ангара, Роджер переоделся в новый китель. Хоть форма красивая и то спасибо! Вот челнок пристыковался к кораблю, старенькому утилизатору, размером с обыкновенный двухэтажный дом. Шлюз открылся – никого. Роджер осторожно вошел внутрь. Люк за ним со скрипом закрылся, и челнок ушел вниз.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? – позвал Роджер.
Из-за угла выглянули двое: мужчина лет пятидесяти, в одежде механика, с мощной блестящей лысиной и еще один, краснокожий гуманоид брутальной внешности.
– Здрасте! – сказал Роджер и протянул карту капитана – я ваш новый босс.
Мужчина почесал грудь, потом хмуро протянул руку для пожатия.
– Клиффорд Джонс – он представился – а это Майк. Эй, Фло, где ты там?
Пока Роджер пожимал руки Клиффорду и Майку, появилась Фло. Немолодая на вид гуманоидша с кожей зеленоватого цвета спокойно оглядела его.
– Флоранс Габриель Зета-пять – сказала она флегматично и в то же время слегка кокетливо и неспешно ушла в кабину.
– Фло – наш штурман – сказал скрипучим голосом Майк – Я – второй пилот, а Клиффорд- бортмеханик. Больше здесь никого нет.
– Хорошо, тогда все по местам – сказал Роджер и, подмигнув, добавил – пройдемте на капитанский мостик.
– Здесь нет капитанского мостика – учтиво поправил Майк – здесь кабина пилотов.
«Вот тоска, юмора не понимают» – вздохнул про себя Роджер. Клиффорд скрылся где-то в глубине корабля. Роджер, Фло и Майк уселись в кресла пилотов. Роджер вставил в терминал свою карту, ввел пароль для запуска двигателей.
– Задраить шлюзы, герметизировать корабль – сказал он голосом командира, так ему казалось надо приказывать.
– Да все уже позакрывали, мы вас давно ждем, стажер – сказал гуманоид Майк – утилизатор все же, не крейсер.
– Ну тогда вылетаем отсюда, к чертовой матери – рассердился не к месту Роджер.
– Вот это правильно, кэп! – хмыкнула зеленая Фло. «Дисциплинка страдает, никакой субординации» – промелькнуло в голове у Роджера. И он рванул руль на себя.
2
Вылетев со станции, они взяли разгон и сразу нырнули в гиперкосмос. Перед ними, за стеклом кабины, раскинулось красное-черное марево с желтыми всполохами. Роджер ввел из файла координаты первой локации. Летели полчаса, Роджер проглядывал ленту новостей. В новостях была онлайн видео-трансляция с конференции по ксенобиологии, которую проводила Беатрис. Краткая аннотация к передаче гласила, что где-то на далекой планете, в лаборатории, была разработана вакцина против космической лихорадки. Есть такая зараза, которая процветает на отдельных планетах и поражает людей в длительных космических перелетах. Иммунитет в космосе, вообще говоря, слабеет. Целый град заряженных частиц обрушивается на корабль. Некоторые по законам физики проходят сквозь обшивку, какой бы толстой она не была. Поражаются все органы, а главное – иммунитет. В этот-то момент коварный вирус лихорадки и торжествует. Вылечиться и избавиться от него не просто, можно годами носить в себе эту заразу и распространять эпидемию в космосе. Привитые вакциной, все-таки были не так чувствительны к этой заразе, да и в космосе можно было летать дольше.
Корабль вышел из гиперкосмоса. Сразу же заработал локатор. У пустынной, необитаемой планеты обнаружилась ступень ракеты-носителя. Перейдя в автопилот и включив гравитационный захват, наши уборщики «поймали» ступень, прилепились к ней магнитными присосками и снова нырнули в гиперкосмос. Еще час корабль летел ко второй локации. На мгновение пиликнул радар, словно кто-то их преследовал. Но нет, показалось.
Снова выход в обычный космос, тот же маневр. И вот уже две железяки прилеплены к фюзеляжу ракеты. Рутина, в общем. Роджер развернул список с локациями. У него отвалилась челюсть. Список, который был скрыт в архиве, быстро превращался в бесконечную очередь с пятью тысячами пунктов назначения! Не иначе, Кларк постарался. Отметив выполненные пункты, Роджер тяжко вздохнул. Делать нечего, полетели дальше.
Через час у третьего объекта только Роджер хотел активировать захват, как тут же отчаянно заверещал радар. Затем их что-то сильно долбануло в левый двигатель. Двигатель взвизгнул и стал «кашлять». По счастью двигателей было два. Корабль затормозился, чем-то или кем-то удерживаемый. Перед их кабиной из ниоткуда вдруг материализовался грозный стэлс-перехватчик. На экране в кабине пилотов появилось металлическое лицо андроида-пилота.
– Роджер Уайт, за контрабанду компьютеров вы приговорены к уничтожению – скрипучим голосом проговорил андроид.
Андроид, по-видимому был послан задолго до того, как Роджер уладил свои дела с корпорацией «Сайрус++ текнолоджиз». Таких вот полицейских андроидов мог послать кто угодно. Поди потом, докажи свою невиновность.
– Моя команда ни в чем не виновата – сказал Роджер – да и потом, какое вы имеете право? Ущерб ведь я компенсировал.
– Телепортируйтесь на ближайшую планету – прохрипел андроид – и мы уладим спор.
Корабль был на орбите какой-то планеты. Фло провела сканирование, планета была почти как Земля, по крайней мере, по составу атмосферы и силе тяжести. Роджер встал из кресла, хотел было что-то сказать, но в итоге, просто махнул рукой, развернулся и вышел. Что-то подсказывало ему, что команда будет рада избавиться от такого типа как он, конфликтующего с законом. Он прошел по коридору в технический отсек. Там он встретил Клиффи. Он крался с большим гаечным ключом вдоль стеллажа с приборами.