Космический дьявол

Четвертое тысячелетие от Рождества Христова, человечество все еще существует, более того, вступило в галактический союз развитых рас. Всего таких рас в галактике Млечный путь насчитывалось пять, вместе с человеческой.

Водные миры звездной системы Гаранг. Миры эти населяли существа, именующие себя Трионы, а обитаемые планеты практически полностью покрывал океан. Трионы в зависимости от зоны обитания несколько отличались друг от друга, но их объединяли физиологические особенности: наличие жабр, плавников, чешуи, иногда перепонок на конечностях, ну и конечно, размеры, которые варьировались от небольших до огромных. Все зависело

от климатических условий и кормовой цепочки. Несмотря на физиологические отличия, Трионы имели единое правительство, которое в галактическом совете представляло их интересы. Они обладали небольшим военным и довольно приличным торговым флотом. Трионы прилагали все усилия для сотрудничества во всех сферах со всеми расами галактики. Стоит отметить, что флот обходился им очень дорого, ведь каждый корабль заполнялся водой, их естественной средой обитания, скафандры также заполнялись водой при выходе в космос, или на планеты с газовой атмосферой. Без воды Трионы могли обходиться очень короткое время. В целом раса отличались здравомыслием, миролюбивым характером и ответственным отношением к взятым на себя обязательствам. Их промышленность специализировалась на подводном строительстве и технологиях для передвижения и жизни в данной среде. Учитывая, что почти на всех планетах галактики, пригодных для жизни, имелись водоемы: реки, моря, озера, океаны, Трионы встречались практически везде. Надо отметить, что жили они даже на глубине, под многокилометровым слоем льда и высоким давлением, где мог образовываться горячий лед. Очень стойкая форма жизни во вселенной. Правительство этой расы возглавлял Мар, огромная, похожая на кита, только больших размеров, с пастью, усыпанной метровыми зубами, рыба.

Цивилизация Меилов являлась второй по длительности существования в галактике, представляя собой змееподобных существ с рудиментарными конечностями. Представители этой расы имели четкую социальную градацию и иерархию. Занимала раса несколько звездных систем: Крево, Лок и Солок. Планеты обитания отличались тропическим климатом, но некоторые виды жили в пустынях. У них имелся солидный звездный флот, как торговый, так и военный, а также сильный промышленный потенциал. В совете галактики расу подставлял драконоподобный Чел.

Третья раса – птицеподобные Клёт. Проживали на планетах с атмосферой самого разного состава и комбинированной поверхностью: суша, вода, горы, равнины, леса и пустыни. Клёт жили везде, имели военный флот, поддерживали торговые отношения со всеми расами и занимали звездную систему Тер со столичной планетой Белень. В совете галактики расу представлял Рел, белая огромная птица, отдаленно похожая на орла.

И наконец, четвертая раса представляла из себя разумных насекомых – Миты. Таких разумных, что понять их никто не мог, их коллективный разум оставался загадкой, а они в свою очередь не стремились открывать эти секреты. Их раса доставляла наибольшее беспокойство и хлопоты другим разумным цивилизациям своими неуемными аппетитами на новые территории и внешней экспансией, не всегда мирной. У их звездной системы Шиит все время дежурил объединенный галактический флот. Столицей считалась планета Цея, а сама цивилизация состояла из гнезд, ульев и образований, похожих чем-то на громадные термитники. Соответственно отличались они друг от друга и внешне. Объединяло их одно – коллективное сознание. Но внутри виды жестко конкурировали между собой за территории, поэтому постоянно воевали. В галактический совет Миты вступили вынужденно, потому что совет поставил расу перед дилеммой: уничтожение или вступление в совет. Расу возглавляла королева, и все решения принимала она. В совете расу представляли три особи: Аравий, похожий на муравья, Алаа, летающая особь, походящая на осу, и Мит, напоминающий термита.

Ну и конечно, раса людей, куда же без них, она и заняла главенствующие позиции в галактическом совете, хотя и являлась самой молодой в совете. Люди добились этого благодаря гибкой политике, умению лавировать и использовать противоречия. Сами при этом изменились мало, но развив генную инженерию, поработали над собой, и теперь не были такими слабыми, как в первые тысячелетия своего существования. Тогда на людей оказали влияние все цивилизации

галактики, и в их ДНК присутствовал набор почти всех генов разумных рас галактики. На девяносто процентов они состояли из воды, и Трионы считали их достижением своей генной инженерии. Гибкость роднила с Меилами, а вот с полетными характеристиками дело обстояло хуже. Коллективное сознание присутствовало в виде государства, а города напоминали муравейники или термитники. Некоторые расы в тайне, конечно, считали их своими «рабами», вырвавшимися из-под контроля. Кто знает, может, так и было, да только время похоронило все эти секреты.

Однако сразу бросалось в глаза, что на Земле жили неразумные рыбы, насекомые, змеи, ну и птицы, конечно. Это наводило на мысли о желании других цивилизаций заселить планету своими видами, но что-то пошло не так, и теперь они взирали на своих неразумных сородичей с сожалением, хотя никогда в этом не признавались.

Галактический совет вел активную внешнюю экспансию, заселяя обнаруженные экзопланеты тем видом, той расой, которой они подходили больше. Но все равно миры страдали от перенаселения, поэтому возникали Ковчеги, летающие космические города с замкнутой экосистемой и пищевым циклом. Галактическая цивилизация разрослась и вплотную подобралась к окраинам галактики, вот-вот выйдя в межгалактическое пространство. Исследовательские суда со смешанными экипажами уходили все дальше и дальше в космос, пытаясь обнаружить планеты, пригодные для жизни.

Одним из таких исследовательских судов командовал капитан Королев. Километровый звездолет имел смешанную команду: двадцать один человек, тринадцать Меилов и десять Клёт. Трионов не брали из-за того, что им необходимо создавать особые условия, проще говоря, отсеки, заполненные водой, впрочем, они сами не горели желанием покидать пределы обитаемого сектора, особенно надолго. Что касается насекомых, то с ними никто не хотел связываться, особей должно быть не менее ста, тогда у них появлялось коллективное сознание.

Своим помощником Илья, так по-простому звали капитана, назначил Соста, представителя Меилов, а главным механиком был представитель расы Клёт – Чиил. Над пультами в рубке управления склонилась смешанная смена. Общение осуществлялось посредствам автоматических переводчиков, которые делали это синхронно. Взаимопонимание в команде звездолета было полным, а как иначе? Иначе – нельзя, иначе – смерть. Все доверяют друг другу, и каждый доверяет всем. Только в этом случае живучесть корабля повышалась при непредвиденных обстоятельствах.

– Капитан, звездолет входит в звездную систему Лотос, – доложила навигатор Кеш, при этом изогнув под невероятным углом свою змеиную голову и глядя немигающими, холодными глазами на Илью, показав на мгновение свой раздвоенный язычок из пасти. Никакой брезгливости никто не испытывал при общении, ксенофобией в экипаже никто не страдал.

– Проверьте, есть ли в системе населенные планеты?

Через некоторое время последовал ответ:

– Имеется только одна населенная планета в системе – Руид. Колонизирована людьми и насчитывает несколько тысяч человек.

– Установить связь с администрацией планеты, – распорядился Илья, глядя на своего помощника Соста. Тот забегал своими конечностями по сенсорам и через пару минут доложил:

– Капитан, связь установить не удается, колония не отвечает.

Илья задумался: «Колония людей? У меня нет задания вступать с ними в контакт. Моя цель – экзопланеты. Запасов воды и продовольствия пока достаточно. Но беспокоит одно – они не отвечают, это нарушает устав созданных колоний. Может, что-нибудь случилось?»

Рассудив таким образом принял решение:

– Штурману проложить курс звездолета к планете Руид, команде закрепиться. Будем ложиться на орбиту. Необходимо выяснить, что произошло с колонией. Пилоту по готовности приступать к торможению.

Звездолет пилотировала Альбина Голубева, по человеческим меркам очень красивая: серебристые волосы, правильные черты лица, пухлые губки, придавали ей некоторую детскость, комбинезон, подчеркивал безупречную фигурку, высокая грудь притягивала взгляд, капитану она нравилась. Правда, в этом он боялся признаться даже себе, относясь к ней с излишней строгостью, чем очень расстраивал Альбину.