Космострим
Шрифт:
— Скоро у вас такая возможность может и появиться, — пробормотал Ян, показывая в сторону леса.
Из зарослей показались новые существа. Не сильно высокие, чуть ниже среднего человеческого роста, с короткими телами и очень длинными ногами. Светло-зеленая голая кожа хорошо сливалась с окружающим лесом. Сзади болтался длинный хвост, на который существа иногда опирались как на третью ногу. Их лица были вытянуты вперед и больше напоминали морды какой-нибудь земной выдры. Верхние конечности были свободны. Ими существа хватались за одежду. Да, на них было какое-то подобие прикрытия. А еще у некоторых в верхних конечностях виднелось оружие — длинные пики со сверкающими заостренными камнями на конце.
— Это местные, да? — нервно сглотнул Ян.
— Что, испугался? — так же нервно подколол его Полянский, у которого тоже все поджилки тряслись от страха.
— Интересно, чего им надо? Может, они нам помогут? — Оптимистично предположила Надежда.
— Мамочки, я боюсь, — Альбина вцепилась в подругу, но ни на секунду не переставала снимать.
Существа тем временем окружили путников и что-то быстро щебетали на своем наречии.
— Похоже, они разумны, — пробормотал Аркадий Романович, — значит, с ними можно договориться… — он выставил руки вперед, показывая, что в них нет оружия, и попытался приблизиться к одному из существ. Те сразу же отпрыгнули, наставили на людей копья и угрожающе заверещали. — Так. Ребята, надеваем шлемы, — он первым подал пример. — Застегивайте наглухо.
Студенты последовали его примеру. Вовремя: ощутимые даже сквозь скафандры толчки копьями помогли понять, что туземцы им вовсе не друзья.
Людей долго вели куда-то по широким тропинкам леса. Ни на отдых, ни на прием пищи никто не останавливался. Как только кто-то пытался остановиться, немедленно получал тычок копьем. Пришлось подчиняться и следовать за местными.
К вечеру они достигли поселения. Оно состояло из небольших домиков, выложенных из камней и скрепленных высохшей грязью. Их запихнули в один из домиков и закрыли дверь.
— Приветствую вас в местной тюрьме, — раздался знакомый голос в абсолютной темноте.
Альбина приказала искину включить свет. Браслет замигал и подчинился — помещение осветилось мягким голубым светом. В углу домика на куче сухих веток сидел вамфимец.
— А вы недалеко ушли, — ухмыльнулся Полянский.
— Вас тоже поймали? — сочувствующе спросил Рэм.
— Нет, — спокойно ответил инопланетянин. — Вамфимцы умеют прятаться, местные не нашли бы меня. Я сам принял решение направиться к ним.
— Зачем? Они кажутся очень недружелюбными.
— Так и есть. Но для меня это единственный шанс остаться в живых. Если вы заметили, на их копьях сверкают яркие прозрачные камни.
— Похоже на алмазы, — произнес Аркадий Романович. — Если бы он не были такими большими, я бы так и подумал…
— Зря не подумали. Это действительно алмазы. Вернее, их разновидность более твердой породы — алмазиты. Очень редкий минерал, встречается на одной планете из миллиона и чрезвычайно ценится во всей Вселенной. На вашей Земле его нет.
— Ничего себе. Но как это поможет вам?
— Я подумал, что корабль комгорсов оказался у этой планеты неспроста. Они наверняка знают об алмазите на этой планете.
— Так нас в любом случае сбили бы? — нахмурился Полянский.
— Трудно сказать. Я склонен считать, что они не хотели конфликта и просто убрались бы из поля видимости. Но вы нанесли удар, и они могли решить, что вы их конкуренты, летите за алмазитой. Это объяснило бы, почему они продолжили расстреливать корабль на земле — чтобы не оставлять свидетелей, знающих о месторождении.
— Вот сволочи! Это ведь наш сектор Галактики!
— Раньше был их. Не все Комгорсы были согласны отдать вам звезды. А уж алмазиту и подавно.
— Значит, их корабли прилетают на эту планету, и вы хотите попросить их отвезти вас домой? — догадалась Надежда.
— Нет, конечно. Комгорсы никогда никому не помогают. Скорее всего, они меня убьют, если заметят. Но мой костюм способен к мимикрии, есть шанс пробраться на корабль незамеченным. Правда, этот шанс уже призрачен.
— Почему?
— Местный воздух убивает меня. Не все расы настолько неприхотливы, как люди. У меня нет сил даже встать. Так что боюсь, мой план не сработает.
Люди окружили инопланетянина, заинтересовавшись перспективами, и принялись расспрашивать о возможном местонахождении корабля.
Оказалось, что Мирн начал изучать язык местных существ, такидикеров, как они себя называли. С его мгновенной памятью, а главное, телепатическими способностями, он уже выяснил для себя все, что считал нужным. В головах такидикеров действительно иногда всплывал образ огромных кораблей, которые раз в неделю разрывали небо гулом мощных двигателей. Звездолеты направлялись на плато к западу недалеко от поселения. Раньше такидикеры брали оттуда камни алмазиты для копий. Но пришельцы запретили им делать это и прогнали, уничтожив особо отважных лучевыми аннигиляторами.
К счастью, на планете хватало и других мест с алмазитой, так что к пришельцам больше не совались.
— Идти туда пешком долго — около недели. К тому времени я уже умру. А вы попытайтесь, — закончил он, и устало закрыл глаза.
Поздно ночью в домик принесли еду и воду. Люди подозрительно осмотрели подношения, притрагиваться к ним было боязно.
— А я, пожалуй, рискну, — сказал Ян, глядя голодными глазами на необычной формы фрукты.
— Не боишься? — спросил Рэм. — Умереть от неизвестных нашей науке паразитов?
— Пипец, как боюсь. Но если мы не будем есть, то умрем от известного нашей науке голода! — он взял темно-желтый фрукт величиной с кулак, и откусил бочок. Тут же выплюнул. — Мерзость!
— Может, это кожура? — предположил Аркадий Романович и взял такой же фрукт. Разломил. Действительно, фрукт был покрыт толстой кожурой, под которой скрывалась нежная мякоть. Мужчина осторожно попробовал. — В общем, есть можно, — вынес он вердикт. — Похоже на сладкое авокадо. Кто присоединится?
Присоединились все, кроме вамфимца. Он сказал, что клетчатка для него — яд похлеще местного воздуха. Воду пить не рискнули, допивая свою, из бутылок. Настроение постепенно повышалось — даже через час желудки вели себя сносно. Хотя за последующую ночь каждый землянин посетил отхожее место в отдельной каморке помещения.