Космострим
Шрифт:
С таким помощником отряд быстро нагнал неприятеля. И тут же людей обстреляли из допотопных луков. По стреле досталось почти всем. Скафандры, конечно, выдержали и не разорвались. Но сами удары были сильны, несколько преследователей рухнули на землю. Увидев это, такидикеры выскочили из-за деревьев, намереваясь добить противника. Но тут уже люди начали стрелять из плазмиторов. И дикарям пришлось спешно покинуть поле боя.
Люди продолжили преследование и скоро вышли на каменистое плато, в конце которого виднелся знакомый частокол.
— Это же та самая долина! — воскликнул Ян.
— Похоже на то, — подтвердил Рэм. — Мы просто вышли с другой стороны.
— Что за долина?
Курсанты на ходу объяснили, что может происходить по ту сторону частокола. Люди перешли на бег. И не зря. Когда они срезали плазмиторами кусок частокола, им открылось жуткое зрелище.
Вниз по склону, в долине, действительно бегали старые знакомые — огромные многотонные животные, напоминающие жуков с клешнями. На этот раз их было четыре. Под их ногами периодически оказывались люди, которые не успели убежать. Пять человек уже лежали без признаков жизни, раздавленные в своих скафандрах весом жуков. Остальные шестеро, раненые и уставшие, все еще находили в себе силы уворачиваться от зверей.
Плазмиторы начали стрелять сразу. Лучи прожигали панцири жуков насквозь, но те не спешили останавливаться. Для того, чтобы звери прекратили свой бесконечный бег, требовалось заряда три-четыре. Скоро все жуки были убиты, а такидикеры злобно что-то кричали с той стороны частокола.
Отряд спустился в долину. Шестеро выживших еле доковыляли до своих спасителей. Две женщины и четыре мужчины. Они хрипло дышали, их ноги дрожали.
— Спасибо, что пришли, — всхлипнула одна из женщин, падая на землю.
— Мы тут бегаем уже часов семь, — упала рядом вторая.
— Не знаю, сколько бы еще выдержали, — поддержал их один из мужчин. — Кто устал и сдался, уже никогда не поднимутся.
— Нам надо идти, — сказал Рэм. — Вы можете двигаться?
— Как вам сказать, — усмехнулись бывшие пленные.
Отряд двинулся назад под яростные крики такидикеров. Кто-то из местных бросился вдогонку, но его тут же срезал луч плазмитора. Сейчас дикарей никто не жалел. Они отстали.
Люди еле взобрались по склону до дыры в частоколе и пошли назад через лес. Раздавленных пленных решено было пока оставить на месте, до прихода основных сил спасателей. Зарядов в плазмиторах почти не осталось, а бывших пленных приходилось буквально тащить на себе. Нести еще и трупы сил уже не было.
Дорога была трудной, люди выдохлись уже через километр. Приходилось постоянно делать небольшие остановки. Но близкие крики такидикеров вынуждали поторопиться.
Наконец, в просвете деревьев показался корабль, и люди выдохнули с облегчением. Тут они в безопасности. На корабле царил идеальный порядок. Все гости накормлены, перевязаны и расположены по нужным отсекам. Альбина снова вела репортаж, снимая новоприбывших. Мирн и Ян начали заниматься новыми ранеными. Рэм прошел в кабину, где его ждала Надежда. Она явно была рада видеть капитана. Но времени ни на приветствия, ни на рассказы не было.
— Взлетаем, — Рэм уселся на кресло и активировал пульт.
— Но здесь могут быть и другие раненые, — возразила Надежда. — Которых тоже могли захватить в плен эти твари.
— Мы полетаем над территорией, посмотрим. Но в наш корабль никто больше не поместится. Вернее, поместится, только с таким перегрузом мы не взлетим. Двигатели на старт, — он запустил только маневровые, которые с некоторым усилием подняли корабль в воздух.
«Пульсар» летел над выжженной равниной, а Надежда, Ян и Альбина высматривали на земле людей. Спикерон снова помогал, комментируя все, что видел. Он подключился напрямую к корабельному искину и сейчас видел все, что происходило внизу.
— Группа такидикеров, судя по поведению, мародеры, — механическим голосом вещал искин. — Обшаривают обломки строений. Разбитый корабль. Повреждения обширны, выживших быть не может. Мародеры. Еще два корабля. Отдельные фрагменты. Заметны части тел. Выживших нет. Карьеры с алмазитой. Обломки машин. Выживших нет. Бывшее поселение. Люди, двадцать четыре человека, заняли оборону в полуразрушенном строении, отбиваются от такидикеров.
— Где? — дружно заорала команда.
— На пять часов, в трех километрах.
Рэм немедленно направил корабль туда. Действительно, в довольно хорошо сохранившемся здании виднелись люди. Они отгоняли окруживших их такидикеров, изредка стреляя в них из плазмиторов. Рэм на бреющем полете подлетел к неприятелю и бахнул из пушек. От местных остались лишь неприятные воспоминания. Взрывная волна ушла дальше, почти не задев развалины.
Рэм приземлил корабль. Уцелевшие в развалинах люди бросились к машине, но их пришлось разочаровать: борт не мог принять всех. После недолгих обсуждений на корабле остались только сильно раненые, а так же женщины и двое детей. Один ребенок, девочка, крепко сжимала в руках странную игрушку — меховой шар белого цвета с шестью висящими щупальцами, покрытыми длинной шерстью. Остальным людям команда «Пульсара» оставила воду, еду, оружие и браслеты со связью. Корабль взлетел, оставляя два десятка людей ждать подмоги.
Позже Спикерон обнаружил еще несколько небольших групп людей. Это были пассажиры разведывательных катеров, которые во время обстрела находились далеко от страшного места. Сейчас им ничего не угрожало, они могли дождаться спасателей. Пора было покидать планету.
Основные двигатели взревели, поднимая корабль на орбиту. Тут же с командой связались патрульные корабли. Надежда коротко сообщила о раненых и сказала, что «Пульсар» отвезет их на Землю. Никто не возражал, и уже через час корабль входил в гиперпространство.
Недалеко от Земли они пролетели мимо военных и спасателей, которые уже направлялись в систему Радужной звезды. Надежда рассказала, где и как забрать людей, дала все координаты, потом «Пульсар» двинулся к Земле.
На космодроме их встречали военные имедики. А так же мрачный генерал Селиверстов, с которым никому из команды общаться пока не хотелось. Рэм заглушил двигатели и отправился помогать с эвакуацией раненых. В коридоре его перехватила маленькая девочка с игрушкой. Она стояла и молча смотрела на пилота.