Костяное царство. Страшно быть богом
Шрифт:
…Холодно. Здесь всегда царит холод и полумрак. Теперь это место, где Лада будет жить вечно. Она идет по пустым залам, стараясь ни на чем не задерживать взгляд. Мимо гладких, отполированных до блеска стен, мимо арочных окон. Эхо вторит ее шагам, сквозняк гуляет по Костяному дворцу. Лада спускается по ступеням в сад. Это странное место: вместо цветов там растут косы. Не девичьи, а смерти. Косами утыкано все пространство вокруг дворца и берег реки, несущей темные воды. Лада старается не подходить к ней близко: испарения реки ядовиты.
Сад обнесен высокой изгородью, построенной из железных кольев. На каждый из них насажен череп, чьи глазницы загораются, точно сенсорные датчики, при Ладином приближении. Именно их Лада и видела в снах незадолго до дня рождения – воспоминания детства. Здесь настолько жутко, что Лада понимает: ничего удивительного, что она постаралась обо всем забыть.
Мимо Лады скользят тени. Лада не всматривается в них, не слушает их шепот – боится, что узнает кого-то из навей. Лада обходит свои владения и возвращается в покои. Там она останавливается возле большого, во всю стену зеркала. Оттуда на нее глядит отражение: девушка с разноцветными волосами. У нее пряди золотого, медного и серебряного цвета. Но недавно появилась еще одна – седая. Знак на костяных доспехах – колесо, только вместо спиц в него вставлены косы смерти.
Лада начинает напевать мелодию, которую слышала давным-давно в Яви: про девушку, танцующую в замке с призраками. Она закрывает глаза, приподнимает руки, кладет их на плечи воображаемого партнера и начинает кружиться, медленно передвигая ноги. Слышимая лишь Ладе музыка заполняет собой пространство, и Ладе на мгновение кажется, что все по-настоящему, она вместе с Хладом. Лада открывает глаза и видит пустой зал, она совершенно одна, и тогда Лада плачет.
Она знает, что Хлад ждет, когда Лада позовет его, и не может позвать. Его мир – зима, ее – Костяной дворец. Оба этих мира слишком мрачны для того, чтобы их объединять. Лада не может быть с Хладом и не может перестать думать о нем. Все свободные минуты наполнены думами о боге зимы. И свободных минут у нее целая вечность.
В один из повторяющихся дней Лада вспоминает пророчество Оракула и о том, что у нее есть молодильное яблоко. Она не может править Навью, Ладе нестерпимо думать о жизни среди мрачных стен Костяного царства. Чего стоит божественность, если она не дает никакой радости? И стоит ли держаться за право называться богом, если им можно пренебречь? Лада не знает, что случится, но она верит, что ее жертва не напрасна. Лишь бы это как-то помогло ей и другим.
Она достает из рюкзака яблоко – оно совсем не испортилось – и надкусывает его. Слышен рев реки, горизонт пропал из-за поднявшегося столба воды. Землю трясет, дворец начинает разрушаться. Поток сносит ограду, сметает косы смерти и врывается во дворец. Ладу вращает бешеный водоворот, а затем ее утягивает в бездонный омут.
Эпилог
Загораются зеленые огни. Лада считает их: тридцать три, тридцать четыре – ее снова обнаружили. Немеет язык, сердце заполошно бьется, и в этот момент, когда хочется умереть от ужаса, в комнату врывается Милена.
– С днем рождения! – сестренка прыгает на Ладу и энергично дергает за уши. – Шестнадцать, семнадцать, – на последнем числе Милена хорошенько потянула Ладины уши.
Затем слезла с кровати и побежала по коридору:
– Мама, папа! Лада проснулась.
Лада резко села: что это было?! Ей приснился сон? Но он был слишком реалистичным и долгим, так не бывает. Она посмотрела в окно: уже светает. Лада вылезла из кровати и пошла к двери. В зеркальной дверце шкафа мелькнуло ее отражение, и Лада замерла возле него: у нее появилась седина?! Она пристально всмотрелась: так и есть.
Подоспели родители. Папа вручил букет нежных эустом, а мама – сертификат в книжный магазин. За завтраком Лада решила спросить:
– Откуда у меня седина? Не припоминаю, чтобы была.
Мама ответила с едва заметной заминкой:
– После аварии. Машина загорелась, мы вытащили тебя в последний момент – ремень безопасности заклинило.
– А почему я этого не помню?
– Провалы в памяти. Врачи говорят, что от стресса, – объяснил папа. – Но обещают, что все нормализуется.
Лада спустилась во двор, чтобы идти в школу, но Насти не было – подружка почему-то задерживалась. Зато тусовались два братца – Матвей с Семеном, которые учились в одной с Ладой школе. Рядом с ними – незнакомая девица с ассиметричной стрижкой. Лада хотела пройти мимо, но ее окликнули:
– Лада, привет!
Она развернулась: перед ней стоял парень, Лада его не знала. Выбеленные волосы, светло-серые глаза. У него была приметная внешность, но никаких ассоциаций не возникало. Лада пожала плечами: наверное, это из-за проблем с памятью, про которые говорил папа.
– Мы знакомы? – Лада наморщила лоб.
– Да, – парень растерялся. – Я Хлад. Ты меня забыла?
Лада хотела признаться, что да, но чем дольше смотрела на него, тем больше ей казалось, что она знает его – когда-то он занимал все ее мысли.
– Я должна тебя помнить, – язык сделался косным. – Ты мне снился. Наверное, это последствия аварии.
Подошли остальные.
– Я Лель, – почему-то именно так представился подошедший Матвей.
– А я Посвист, – сказал Семен.
Неизвестную девицу звали Мореной. Все эти имена были Ладе смутно знакомы.
Ее охватила слабость.
– Подождите, это же был сон, – Лада попыталась свести концы с концами. – Про Правь, сражение с богами.
Хлад отрицательно замотал головой.
– Нет, все было по-настоящему.
Ладу бросило в жар: память из отрывков наконец-то собрала целую картину. Живот скрутило от рези, на лбу выступил пот.
– Я съела яблоко, – прошептала она. – Мне было так плохо, что я захотела стать человеком, как раньше. И я надеялась, что это что-то даст. Какое-то волшебство.
– Так и получилось, – подтвердил Хлад. – Благодаря этому произошло чудо: ты вернулась в свой день рождения. Когда все были еще живы. Теперь все пойдет, как надо.
Слезы хлынули градом, Хлад обнял ее, прижал к себе, его губы коснулись ее макушки, еле-еле.