Костяной Скульптор. Часть 2
Шрифт:
И спасало Анлая от этой участи лишь то, что капитан Воронов, будучи Воином, собирался прожить еще довольно долго и не слишком наседал на внука в вопросах брака. Однако с каждым годом намеки становились все очевиднее и очевиднее, а улыбка на лице деда при взгляде на него все слабее и слабее.
Вот только как человеку, с рождения наслаждавшемуся лишь лучшим, Анлаю претила мысль о том, чтобы взять в жены кого-то обычного. И подходящей кандидаткой на роль его супруги, по мнению мужчины, была лишь Номата. Вот только взаимностью девушка не отвечала, не потому что Анлай был ей неприятен или что-то подобное, просто не видела она в нем своего мужа. Как дочь капитана довольно влиятельной
И долгое время все происходило в сравнительно пассивном режиме. Анлай оказывал своей возлюбленной различные знаки внимания, Номата вежливо их отклоняла, или же принимала, когда было совсем уж невежливо отказываться, а после возвращала “долг” каким-нибудь подарком, чтобы у мужчины не было возможности на чем-то настаивать. Скорее всего, в конце концов все бы и закончилось. Анлай встретил бы другую подходящую или же ему просто надоело бы безразличие девушки, однако тут в уравнение добавилась неожиданная неизвестная.
Ганлин. Сам того не желая и не думая ни о чем подобном, он обладал неким особенным шармом, бравшим начало то ли в его мертвой природе, то ли в его способностях, то ли в отголосках его воспоминаний, это вряд ли когда-нибудь станет известно на сто процентов. Он не был красавчиком, не обладал утонченными манерами и не умел красиво говорить, однако после того как его тело получило плоть и он перестал походить на нежить, всегда находились девушки, не способные устоять перед ним. Найла, показывавшая все в открытую и Ларани, прикрывавшаяся просьбами послушать его игру на флейте, были отличными примерами.
Нет, Номата не вошла в число пострадавших от очарования Ганлина, вот только Анлай об этом не знал. Уже начавшему злиться от холодности избранницы мужчине виделось то, что рисовало пылающее от беспричинной ревности воображение. Сильный воин, уважаемый отцом девушки, живущий в их доме, которому девушка оказывает такие знаки внимания, каких Анлай добивался от нее месяцами. И то что это обычное гостеприимство и благодарность за помощь ее семье, даже не могло появиться в мыслях наследника Воронов.
А когда Ганлин пригласил Норта и его старших сыновей на серьезный разговор за закрытыми дверьми, Анлай сделал единственно возможный, пусть и совершенно неверный вывод. Выслушав сообщение от члена Стальной Крови с достаточно низкой моралью, чтобы шпионить за своими товарищами, мужчина чуть ни прикончил гонца, спохватившись лишь в последнюю секунду, когда ладонь уже крепко сжалась на рукояти кинжала. “Он просит ее руки!” –вот что за мысль вспыхнула у него в голове.
И стерпеть подобного по отношению к своей возлюбленный Анлай просто не смог.
.
Номата, несмотря на то что была Солдатом и легко могла положить на лопатки своего младшего брата минимум восемь раз из десяти, сражаться любила не так сильно и если и тренировалась, то больше по привычке. В боях же, после того как успешно прошла схватку с мертвой гвардией и заслужила вход в город Красного Древа как полноправный гражданин, она не участвовала вовсе, предпочитая заниматься в Стальной Крови организационными делами вроде закупки инвентаря или поиска новых заказов.
Этот же, один из самых неудачных и странных дней в ее жизни, девушка решила отдохнуть от работы и развеяться. В городе, в отличие от лагерей четвертого этажа, было немало мест, куда можно было сходить потратить честно заработанные деньги. Большое количество ресторанов и баров, небольшие арены для рукопашных боев, естественно рынки и базары самого разного толка, был даже театр, где ставились пьесы по мотивам разных исторических событий и произведений популярных
Естественно, как хорошая и любящая сестра, Номата не смогла отказать и целью их прогулки стала огибающая стены города река. Из-за того что все отходы полигон уничтожал сам, просто втягивая в пол любой мусор и нечистоты, а также из-за того что в не менявшей свое русло уже многие тысячи лет реке просто не могло быть ни грязи, ни живности, вода, неспешно протекающая под огромным мостом, была просто кристально чистой, пусть и довольно холодной. Но так как тело Солдата было практически невосприимчиво к обычному холоду и повседневную одежду продолжали носить исключительно из соображений приличия и моды, купание в этой самой реке было довольно популярным развлечением. Единственной преградой была слишком длинная дорога, если двигаться неспешным прогулочным шагом, путь туда и обратно занимал добрых два часа, поскольку нужно было выйти из города, перейти мост и дойти до того места, где можно было без опаски оставить свои вещи.
Однако ни Найт, ни его сестра никуда особенно не спешили и потому идея сходить в кои то веки искупаться пришлась обоим очень по душе, тем более что это было куда дешевле чем большинство развлечений в городе. Часовая прогулка пролетела незаметно за разговорами и рассказами и вот они уже, довольно отплевываясь, носятся на перегонки, во всю проверяя работоспособность вылеченной ноги. Для обычного человека плыть со скоростью десять километров в час – практически невозможный подвиг. Для Солдата подобная скорость лишь легкая разминка. От рассекавших воду молодых людей на несколько метров поднимались фонтаны брызг, а удары ладоней о поверхность реки вызывали небольшие взрывы.
Найт искренне радовался такому отдыху, полностью отдаваясь ощущению сопротивляющейся ему жидкости и красивейшему виду изрезанного трещинами и расселинами речного дна где-то внизу. А потому осознание того, что уже какое-то время он слышит хлопки по воде только собственных рук, пришло к нему далеко не сразу.
Первой мыслью было, что Номата просто решила передохнуть и осталась позади, но, зная характер сестры, парень сразу отмел эту теорию. Если бы она и решила прекратить гонку, то только либо после того как победила, либо пару раз притопив брата для профилактики. Вдруг ни с того ни с сего начать тонуть Номата тоже не могла по понятным причинам. Оставшиеся же варианты были один другого хуже.
Все это промелькнуло в сознании Найта за те краткие мгновения, что потребовались, чтобы остановиться и протереть от воды глаза. Вот только вокруг было пусто, они успели уплыть достаточно далеко от раздевалок и на каменном берегу находилась лишь одна-единственная пара, сейчас спешно прикрывавшая от взгляда парня свою наготу. Они совершенно точно к исчезновению Номаты не имели никакого отношения.
А потом в голову Найта ударила не слишком очевидная, но оказавшаяся совершенно правильной мысль. Обернуться. На том берегу реки, что находился ближе к стенам, никогда ничего не строили, поскольку с него попасть в город невозможно по тактическим соображениям, а в случае нападения на город именно тут чаще всего происходило большинство боев. И если знать это, на подсознательном уровне становится сложно осознать возможность того, что там что-то может происходить.