Коварный сон Вечности
Шрифт:
– Правила Равновесия появились сразу после той войны, о которой уже успели позабыть. Есть ли резон в их исполнении? Даже дворфы чураются соблюдать их.
Дворфы, Аристей улыбнулся про себя, вспоминая тот день, когда дядя захватил его с собой в предместье Снежных Гор. До чего они шумные и суматошные создания, вечно копошатся в тоннелях гор и рудниках, громогласные и грубые. А также невежды коих ещё поискать, понятия не имеют, что такое Вечность и как её созерцать. Но дворфы чудесные ремесленники, им под силу обработать драгоценные камни, не прибегая как эльфы к магии. Довольно грязное дело конечно, но как развлечение на раз сойдёт.
– Эти существа, – проговорил Ворлиан, – они называют себя людьми, в них есть какая-то особая сила.
– Новая магия? – живо заинтересовался Аристей.
– Магов среди них мало, да и то больше походят на детские забавы. Нет, это совершено другое, непознанное. Быть может, если их обучить, – в глазах Ворлиана загорелись огоньки, – встать во главе их сообщества, они будут полезны нам.
– Кто может быть нам полезен? – рассмеялся наивности родственника Аристей. – Ты же сам сравниваешь их с животными.
– Но ведь животных можно дрессировать, – в голосе дяди Аристей впервые уловил непонятные нотки.
– Лучше отправляйся погулять по Вечности, созерцать чудесный мир, – предложил он Ворлиану.
Тот пристально взглянул в глаза племяннику, он определённо чего-то опасался.
– Путешествуя по Вечности, мы теряем себя. Аристей, запомни мои слова, это не благо для нас, а ловушка. Пребывая в ней, не осознаём происходящего вокруг, то как всё меняется и в один не прекрасный для нас день, когда поймём это, для рода эльфов будет слишком поздно.
Аристей поспешил свернуть разговор и оставил дядю, отправившись созерцать Вечность.
Да, именно тогда видел его в последний раз. Аристей прошёл по пустому Залу Знаний. Никого.
Дядя ещё не раз появлялся в Доме, но всякий раз Аристей был в Вечности или занимался делами по поручению отца. Ах да, одна из сестёр всё же вышла замуж и покинула семью. Но тогда, куда девались остальные?
Оранжерея, тут собраны множество растений с разных и самых далёких уголков мира. Обычно тут разноцветных ковёр всевозможных цветов, пёстрые, яркие и красивые. Оранжерея гордость матери и радость от трудов сестёр. Они заботливо возделывали каждый клочок земли, бережно ухаживали за каждым лепестком…. А сейчас тут запустение и лишь редкие сухие остатки растений. Аристей дотронулся до коричневого стебля, и тот рассыпался в прах.
Как так могло произойти? Недоумевал он, объяснение одно, сёстры и мама перестали ухаживать за садом. Тогда возникал другой вопрос, почему? Они никогда не бросили бы его по своей воле. Сердце вновь странно дёрнулось.
Что это за ощущения? Аристей начал осознавать очевидное, по всей видимости, в Доме кроме него никого нет. А куда могли все подеваться? И по какой причине оставили его одного?
Может, путешествуют в Вечности? Там недолго потеряться, ведь путешествие не только радовало глаз, оно опьяняло разум, давало наслаждение всем чувствам, именно поэтому эльфы и не желали выходить из Вечности.
Тогда, вздрогнул он. Быстрым шагом поспешил прочь. Невольно остановился возле железной клетки с иссохшими костьми.
Ворлиан всё же приволок одного из людей в Дом. Аристей пропустил тот день, когда дядя объявился с необычным животным. Оно послушно повиновалось ему, немудрено, эльфы обладали даром влиять на умы низших созданий. В клетку пришлось посадить из-за безопасности, когда Ворлиан убрал заклинание, существо набросилось на сестёр и успело покусать их. Оно оказалось злобным и агрессивным, могло подолгу сидеть тихо в углу, но едва ему приносили еду, норовило вцепится в горло кормящего. Хоть и шансов у него не было, эльфы куда выше его. Поразило другое, существо отказывалось брать еду и в конечном счёте умерло с голоду. Сестра рассказывала потом, как Ворлиан стоял в задумчивости, поглаживая подбородок, видимо пытаясь понять натуру существа. А его тело так и осталось лежать в клетке. А дядю с тех пор не видели в Доме.
Аристей буквально влетел в Усыпальницу. Так и есть. Ошеломлённый, уставился на каменные пьедесталы.
По сути, эльфы бессмертны, но и вечными их назвать нельзя. По мере старения, они всё чаще проводили время в Вечности или пребывали в особом состоянии, походившим на сон. Просыпаясь всё реже, они всё больше отдалялись от бренного мира, окончательно перемещаясь в город Аргарти, место, где живут бестелесные эльфы, мир всех эльфов перешедших черту Бытия и Сущего.
Мать и отец держались за руки, лежа лицом друг другу с улыбками влюблённых, а на соседних пьедесталах из золотистого мрамора сёстры со счастливыми лицами.
Аристей прикоснулся к ним, так и есть, тела холодные словно камень, они более не проснуться. В конечном счёте тела окаменеют и рассыплются в прах, к тому моменту сознанием они будут в Аргарти.
Один, пришло осознание трагедии, я остался один. Во всём Доме остался лишь один эльф, позабытый собственной семьёй.
Но в чём причина? Почему они ушли без меня? Сердце стало гулко стучать, грудь от удара чуть подрагивала. Поражённый этим. Аристей прикоснулся к груди, ощущая удары. Что за чувство сейчас овладело им? Оно заставляло сжиматься, словно тело поддалось порыву холода.
Но я не могу остаться один. Мысленно стал связываться с другими Домами, но все хранили молчание, не отвечая на зов.
Аристей хлопнул в ладони, вызывая бесплотных слуг. Те склонились в молчании.
– Найдите Ворлиана, – отдал приказ.
Слуги стояли на месте.
– В чём дело?
– Его нет, есть его присутствие, – тусклым голосом оповестил один из них.
– Что это значит?
– Ворлиана нет, только остатки его магии, – пояснили они.
До чего странно всё это. Ладно.
– Где вы её ощущаете?
***
Сидя у костра, Глен, погрузившись в размышления, не замечал воодушевление отряда. Спустя неделю им удалось отколоться от войска. Подвернулся удачный случай, когда вымотанные морально и физически солдаты, порядком натерпевшись от офицеров и прочих высокородных выскочек, подняли бунт. Унижения, побои, оскорбления, так щедро раздававшиеся в течение не одного месяца, взошли богатым урожаем. Не выдержав очередной казни невиновного бедолаги, взбрело же в голову принцу отрубить тому голову при всех, солдаты набросились на командование. Те опешили в первые мгновения, и пока хлопали глазами, не веря в происходящее, солдаты подняли командиров на пики. И началась бойня.