Ковен
Шрифт:
Оно сожжет меня заживо.
Джульетта взмахнула мечом, подрезая толстый корень на моем животе. Я невольно вздрогнул, полагаясь на то, что она не проткнет меня насквозь. Кусок дерева Уиллоу вздрогнул, его концы затрепетали, борясь с болью.
Она отмахнулась мечом в сторону, когда ветка дерева качнулась в ее сторону, и встретила ее ударом, от которого та отлетела назад. В тот же миг на нее обрушился другой удар, оставив ее защищаться, а не пытаться освободить меня. Пока деревья отвлеклись на более серьезную угрозу, я вцепился когтями в корень на своем туловище, медленно
Джульетта посмотрела на меня, насмешливо приподняв бровь, наблюдая за моей борьбой.
— Ты опять ее недооценил, — сказала она с насмешкой.
Я прорычал свое предупреждение, даже если она была права. Я не ожидал, что она настолько хорошо владеет своей магией. Даже учитывая, что она была последней в роду, поскольку ее брат еще не вошел в силу, я ожидал увидеть полуобученную ведьмочку, нуждающуюся в серьезном обучении тому, на что она способна. Мне следовало бы догадаться.
Флора Мадизза была упрямой и непокорной ведьмой до того, как инсценировала свою смерть, чтобы спастись от Ковенанта. Она проводила гораздо больше времени в садах, чем в Ковене.
Кайрос присоединился к драке, его затылок был в крови от того, что он ударился головой о стену дома. Если он поймает Уиллоу раньше меня, я мало что смогу сделать, чтобы сдержать его ярость. Он действовал в абсолюте. Для него не имело значения, что Уиллоу боролась за жизнь своего брата; он будет стремиться причинить ей вред в отместку, независимо от этого.
Джульетта быстро разорвала оставшиеся путы, оставив меня встать на ноги и размять шею, пока все мои кости вставали на место, а тело само исцелялось, поскольку солнце давило на меня все сильнее с каждым мгновением.
Часть меня хотела, чтобы она истекала кровью за то, что она сделала, за унижение, которое ей причинила одна ведьмочка. Но другая часть меня знала, что ее ждет судьба, которая станет гораздо более увлекательной местью.
Я сделал шаг в сторону леса.
— Не можешь же ты всерьез думать о том, чтобы последовать за ней туда? — спросила Джульетта, когда я повернулся и взял свой меч с заднего сиденья машины, которую она припарковала в стороне от двора.
Я взглянул на нее через плечо, заметив, как она изучает легкое покраснение моей кожи. Солнце скоро сядет, но кто знает, успеем ли мы до утра благополучно вернуться в пределы Кристальной Лощины?
Кроме того, мне не нужна была ни одна из ведьм, которые ждали меня там.
Мне нужна была она.
— Я голоден, — сказал я, прислушиваясь к звукам, которые издавала Уиллоу, мчавшаяся через лес. Казалось, они двигались вместе с ней, шуршали вслед за ней, словно старались скрыть ее путь.
— Это грубо — играть со своей едой, — сказала Джульетта, скрестив руки на груди.
— Просто найди мальчика, — приказал я и последовал за своим обедом в лес.
7
Уиллоу
Ветка
Он приближался.
Я посмотрела направо, понимая, что мне нужно выиграть для Эша время. Его маленькие ножки не могли преодолеть расстояние так быстро, как я, и у него не было леса в распоряжении, чтобы сгибаться и смещаться, облегчая ему путь.
Десять минут. Если бы мне удалось выиграть это время у Сосуда, это было бы просто чудо.
Я ухватилась за самую толстую часть ветки, к которой дерево тянулось, чтобы прикоснуться ко мне.
— Me paenitet2, — пробормотала я, извиняясь за боль, которую почувствует дерево, за то, что мне нужно было принять. Я вытащила нож из кобуры на бедре и перепилила им ветку. Дерево не вздрогнуло, не показало никаких признаков боли, которую, как я знала, оно чувствовало.
Боль, которая с каждым срезом ударяла меня в грудь.
Казалось, оно обнимало меня, утешая, даже когда я причиняла ему боль. Оно не могло говорить, не могло дать мне мягких заверений, как когда-то моя мать, когда я делала все, что нужно было сделать, чтобы защитить Эша.
Но оно могло обнять меня, обхватив своими ветвями мое тело.
Я сдержала желание заплакать, когда мне наконец удалось перерубить ветку. Зажав конец ветки между бедер, я быстро обстругала другой конец до остроконечности, отламывая по бокам мелкие ветки, чтобы можно было ухватиться. Времени у меня было мало. Земля пошла рябью в мою сторону, когда он подошел слишком близко.
Каждый шаг его ног по лесу отдавался в нем вибрацией, и борьба с лесом была минимальной, чтобы удержать его на моем следе. Я не могла рисковать тем, что он решит пойти за Эшем.
Он стал бы легкой добычей.
Я вернула нож в ножны, взяла в руки кол ручной работы, сделанный из боярышника, и проверила его вес.
Он двинулся прочь с поляны, его тело двигалось со скоростью, которую я не надеялась разглядеть. Он появился в клубящейся черной массе, резко выделяющейся на фоне заходящего солнца. Летучие мыши порхали, покидая его, и летали вокруг его тела в вихре, который, должно быть, защищал его от самых страшных повреждений, которые мог нанести лес.
Одиночная рана пересекала скулу, рассекая неземную красоту, когда он оскалил на меня зубы. Струйка крови окрасила его щеку. Его взгляд упал на кол, зажатый в моей руке, и звериный взгляд его глаз стал еще темнее, когда он наконец поднял их на меня.
— Осторожно, Ведьмочка. В какой-то момент все это перестанет быть забавным, — сказал он, делая шаг ко мне.
Деревья среагировали раньше, чем я: корень пронесся над его ногами. Он перепрыгнул через него, не отрывая взгляда от моего, и пошел вперед, пока летучие мыши защитно порхали над ним.