Козыри богов
Шрифт:
– Что ты хочешь сделать?
– Я же сказала: помыться!
– Но здесь можно сделать ещё много полезных и приятных вещей. Вот смотри. "Омывание тела".
– Ну конечно же!
– "Мытьё головы".
– В первую очередь!
– "Массаж тела".
– О-о-о!..
– "Уход за ногтями рук".
– Давно мечтала!
В итоге список процедур получился весьма приличной длины. Я прикинул, что всех этих процедур, даже учитывая, что некоторые выполняются одновременно, хватит часа на полтора. А потому, тщательно проинструктировав Ти на предмет пользования этим чудом санитарии и гигиены, отправился смотреть, что же сталось с моим роботом-разведчиком.
Кледек
"Обнаружено неизвестное устройство. Подключиться?"
Пока я протягивал руку, намереваясь дать подтверждение, чуть ниже первой появилась новая надпись:
"Найденное устройство блокировано. Вторжение обнаружено. Прекратить контакт?"
Да, пожалуй стоило прервать контакт и прикинуться мирной овечкой, безобидным шариком-артефактом. Или они не связывают контакт с кледеком? Мало ли, каким образом кто-то подключился к сети! На мониторе возникла ещё одна надпись:
"Принято сообщение. Уровень - третий, язык - интергал. Перевести?"
Ниже синим светился ряд непонятных символов. Естественно, я дал подтверждение, поскольку интергалом (как можно сделать вывод из названия, единым языком общения галактики) не владел. Сообщение трансформировалось, стало понятным.
"Корабль "Надежда Тихора". Находимся в чрезвычайном положении. Просим контакта".
Хм! Это вы-то в чрезвычайном положении? По моему сугубо личному мнению, это планета Ланела по вашей милости в нём находится! А впрочем, интересно, что вы, господа инхи, думаете о создавшейся ситуации. В конце концов, моё присутствие уже обнаружено, а чем я рискую ещё? Одним кледеком? "Да у меня на крыше десять тысяч таких!" - говаривал Карлсон. Была не была, поговорим с представителями агрессоров. И я дал подтверждение. Предварительно задал синхронный перевод с интергала на язык Иных и отключил видеоканал со станции: видеть меня инхи не могли. А на моём экране возникло лицо довольно пожилого человека: чисто выбрит, седой ёжик волос, глаза запавшие, выглядят устало.
– Я Колмер Адоним Сах, командор комплекса "Надежда Тихора". Вызываю на связь того, кто пытался подключиться к нашей коммуникационной сети.
Человек выжидающе замолчал. Теперь логично было представиться мне. Но в качестве кого? Того, кто практически нелегально пробрался на космический корабль Иных и хозяйничает на нём? В этом качестве вряд ли кто-то захочет вести со мною переговоры. В качестве Иного? Нет, врать не хочется. К тому же, что я знаю об Иных Людях? Даже их самоназвание мне неизвестно. Не исключено, что даже инхи о них знают гораздо больше. Попробую пообщаться безлично-нейтрально, вроде бы как с высоты положения, с позиции превосходства более высокоразвитой цивилизации.
– Связь установлена, - произнёс я.
– Я вас не вижу, - командор опустил глаза и принялся совершать какие-то манипуляции на невидимой мне клавиатуре.
– Не существенно.
– Кто вы?
– Не существенно, - вновь повторил я. В самом деле, для чего давать агрессору какие-либо сведения о себе?
–
– Переговоры, достижение взаимопонимания, установление добрососедских отношений.
– На Ланеле уже сосуществуют две цивилизации. Ваша будет лишней. Вас слишком много, вы агрессивны.
Колмер Адоним Сах ответил не сразу.
– Да, сто двадцать четыре года назад по местному летоисчислению, вскоре после прибытия "Надежды Тихора" на Ланелу, между нами произошёл вооружённый конфликт.
– Вооружённый конфликт? Уточним термины: разбойное нападение!
– Да, - грустно кивнул он.
– Так будет точнее. Однако с того времени многое изменилось. Мы бы хотели...
– Что изменилось конкретно?
– перебил я командора.
– Да, ваше желание знать это вполне понятно. Что ж, я расскажу. Однако для того, чтобы знать, что изменилось, необходимо знать и то, что было раньше. Поэтому необходимо рассказать предысторию...
...Возраст цивилизации на планете Тихор (кстати, "Тихор" на языке инхов также означает "Земля") составлял более восьми тысяч лет. К этому времени технический прогресс достиг небывалого расцвета. Планета представляла собой единое государство и была освоена человечеством полностью. Большинство проблем были разрешены, однако оставалась одна, самая главная, с которой инхи ничего не могли поделать. Планета была нестабильна. Тектонические процессы приняли неуправляемый характер, и Тихор в очень ближайшее по космическим меркам время - лет через двести-двести пятьдесят - должен был взорваться, превратившись в ещё один пояс астероидов, которых в системе было уже четыре. И тогда все ресурсы человечества были брошены на проект "Надежда Тихора".
Комплекс "Надежда Тихора" представляет собой шарообразную станцию пятнадцати километров в диаметре, к которой сфероидно пришвартованы двести пятьдесят шесть больших космических кораблей. Каждый из кораблей жёстко сошлюзован с соседними, но в считанные минуты может быть приведён в автономное состояние. В случае острой необходимости серебристая луна, висящая сейчас над Ланелой как второй спутник, может очень быстро превратиться в грозную эскадру боевых крейсеров.
На постройку "Надежды Тихора" потребовалось двадцать лет с использованием почти всех материальных и рабочих ресурсов планеты. К моменту завершения монтажа большая часть населения Тихора была уже на борту комплекса. Но лететь в неведомое захотели далеко не все. Два столетия - незаметный миг по масштабам космоса. Но для человека это вполне достаточный срок, чтобы спокойно окончить свой жизненный путь в том мире, к которому он привык. Хотя оставшимся было необычайно тяжко осознавать, что отныне Тихор превратился в планету стариков, что никогда ни в одном из её уголков более не раздадутся детские голоса и смех. Планета прошлого, планета воспоминаний...
Прощание было тяжёлым.
В точно установленное астрономами время "Надежда Тихора" взяла курс на звезду Фальмис: в её планетарной системе в своё время обнаружили планету, которая, по предположениям учёных, смогла бы стать для тихорцев новой родиной. Лететь предстояло тысячу двести лет. Ресурсы комплекса велики, но не безграничны, а потому все пассажиры были погружены в анабиоз. Дежурство посменно, по три года, несли сто экипажей. На вахту заступали около тысячи человек: по три на каждом корабле и несколько десятков на центральной станции. В итоге на пути к Фальмису каждый отдежурил по двенадцать лет, считая каждый день до окончания путешествия. И каково же было разочарование, когда оказалось, что ни одна планета этой звезды совершенно не пригодна для колонизации! Даже несмотря на то, что в распоряжении инхов имеются мощные геоморфные агрегаты, способные перекроить практически любой ландшафт и создать на нём райские условия для обитания.