Козырные дамы

Аллан Эмма

– Мне приятно, что вы одобряете мой новый костюм.

– А что новенького с «Мангровыми зарослями»? – спросил Пол. – Как идет подбор актеров?

– Увы, ощутимого прогресса в этом плане пока нет! – ответила Каролина. – Если не считать, разумеется, того, что я заручилась согласием Лайсы Энтони сыграть главную женскую роль. По-моему, ее ожидает колоссальный успех у зрителей.

– Возможно, однако она не звезда! – возразил Пол.

– Сыграв в этом сериале, она ею станет! – парировала Каролина.

– Что ж, хотелось бы в это верить…

А как обстоят дела с главной мужской ролью?

– Пока по-прежнему безрадостно, – сухо ответила Каролина.

– Что ж, это действительно печально. Перейдем к главному: бюджету и срокам. – Он открыл папку красного цвета, и Каролина увидела, что в ней находится ее заявка со всеми расчетами. – Итак, вы полагаете, что один час показа обойдется нашей компании в четыреста пятьдесят тысяч фунтов стерлингов?

– Да! – сказала Каролина, недоумевая, почему он вдруг заговорил об этом.

– И вы обязуетесь закончить работу над сериалом к пятому ноября?

– Да, но только при условии, если я смогу приступить к ней со следующей недели. Однако актер, отобранный мной на главную мужскую роль, не входит в одобренную вами десятку звезд. Все звезды отказались сниматься в этом сериале.

– О'кей, можете не продолжать. Мне все понятно, – с улыбкой сказал Пол и перевел взгляд на ее ноги.

Каролина непроизвольно плотнее сжала бедра и сказала:

– Я слышала, что из звезд изъявил готовность сотрудничать с нами Патрик Феллоуз, но он освободится только в декабре. Если он подтвердит свое согласие, то проект может быть завершен к апрелю следующего года.

– Не вижу смысла откладывать это еще на несколько месяцев, – сказал Пол, продолжая сверлить ее коленки масленым взглядом.

– Иного ответа я от вас и не ожидала, – угрюмо произнесла Каролина и встала, не испытывая ни малейшего желания рассыпаться перед Полом в деланных сожалениях и выражать надежду на более плодотворное сотрудничество в будущем. – Что ж, будем считать, что эта тема исчерпана.

– Куда это вы так торопитесь? – с неподдельным удивлением спросил Пол.

– Послушайте, давайте не будем морочить друг другу голову! – в сердцах воскликнула Каролина. – Все ясно. Прощайте!

– О чем вы говорите? Я хочу заполучить ваш сериал, Каролина. Нам осталось лишь обсудить некоторые детали договора. Текст уже готов, вот он, взгляните! – Он пододвинул к ней папку с документами. – Мы собирались показать этот фильм уже в ноябре! Успокойтесь, сядьте!

Каролина подумала, что она ослышалась, и повторила:

– Пол, вы, должно быть, меня не поняли. У нас все еще нет актера звездной величины на главную мужскую роль.

– Присядьте, Каролина, и выслушайте меня, – сказал Пол. – Дело в том, что я основательно поразмышлял над вашими доводами и пришел к заключению, что был не прав. Никакие звезды в этом сериале вообще не нужны. Он силен своим сюжетом. А Лайса Энтони вполне удовлетворит запросы зрительской аудитории. Я хочу сказать, что если она пока еще только маленькая звездочка, то это

еще не означает, что мы должны лишать английского зрителя удовольствия от новой встречи с ней. Ведь она дьявольски популярна, не так ли?

Каролина раскрыла рот, ошеломленная такой аргументацией.

– Предлагаю обсудить более существенные проблемы, – деловито произнес Пол и, взяв со стола вечное перо, стал отвинчивать колпачок. – Мне кажется, что некоторые пункты, перечисленные в вашей смете, можно пересмотреть и таким образом сэкономить солидную сумму. Вот об этом мы сейчас и поговорим!

Каролина села на стул напротив него и ухмыльнулась. До нее наконец-то дошло, почему Пол вдруг стал таким покладистым.

– Итак, будем считать, что мы приступили к совместной работе над вашим проектом? – спросил он.

– Разумеется, Пол! Уверена, что наше сотрудничество будет плодотворным, – сказала Каролина.

– Мисс Бек?

Каролина обернулась и увидела перед собой знакомую рыжеволосую девицу – шофера Теда Ривера. Очевидно, она давно поджидала ее возле лифта в вестибюле здания студии «Электра». Ее огненные волосы рассыпались по плечам, а вместо черной униформы на ней были надеты белая майка с треугольным вырезом на груди и узкая коротенькая юбочка.

– Здравствуй, – сказала Каролина. – Что ты здесь делаешь?

– Меня послал мистер Ривер. Он хотел бы с вами встретиться. Я вас провожу к нему, его офис всего в нескольких минутах ходьбы отсюда.

– Хорошо, Мартин, – сказала Каролина и снова скользнула взглядом по ее на редкость привлекательной фигуре. Большие груди девушки отчетливо выделялись под тканью майки благодаря своей поразительной упругости, осиная талия и плоский живот подчеркивали округлость ягодиц и крутизну бедер. Колготок на ее стройных длинных ногах не было, их с успехом заменял бронзовый загар.

Когда они вышли из дверей здания, из знакомого Каролине огромного черного «мерседеса» выскочил мужчина в униформе шофера и, обежав автомобиль, распахнул заднюю дверцу салона.

– Давайте лучше доедем до его офиса, – сказала Мартин.

– Мне все равно, – пожав плечами, сказала Каролина и села в машину.

Мартин села с ней рядом, захлопнула дверцу, и машина тронулась с места.

Мартин как-то странно взглянула на нее и без обиняков сказала:

– Вы очень эффектная женщина, мисс Бек. И сексуальная. Вам часто делают интимные предложения женщины?

Каролина рассмеялась:

– Нет. Но ты, как я вижу, хочешь восполнить этот пробел.

– Я просто сказала, что вы очень привлекательная дама, – сказала Мартин и положила руку на ее колено. Пальцы у нее были длинные и холеные. Каролина не сделала попытки отстраниться и спокойно выдержала пристальный взгляд ее темно-зеленых глаз. – Вы уже имеете опыт секса с женщиной, я это чувствую, – наконец промолвила Мартин.

– А что скажет мистер Ривер, если узнает о твоих намерениях? – спросила Каролина.