Красавица для янтарного змея, или Тайна черной саламандры
Шрифт:
– Я хочу награду, нечестно получить помощь и не ответить на нее.
– Тогда чего же ты хочешь? – Мой голос слегка повысился. – Мы все еще в опасности. За что ты хочешь получить награду?
Я прекрасно понимала, на что он намекает и о какой награде ведет речь. Я не собиралась оставаться неблагодарной, отцы отблагодарят его позже, когда я вернусь домой. Но как сказать ему это сейчас, чтобы не догадался, что я принцесса?
– Допустим, за то, что ты пока избежала опасности, – ухмыльнулся наг. – Ты ведь наверняка знаешь, как жесток Ханияр даже с наложницами.
Я вся напряглась, мне стало нехорошо от его двусмысленности в паузе. Он молчал, и я понятия не имела, чего именно ожидать.
– Открой свое лицо мне, на это я имею право, его я отстоял в бою.
Я выдохнула. Лишь сейчас поняла, что почти не дышала, ожидая ответа от нага. Если только лицо…
Я смогу это сделать, наг не сможет узнать во мне принцессу.
Мало ли похожих девушек среди людей.
Я села ровнее, а змей немного отстранился, желая лучше рассмотреть. В комнате горела лампа с магическим камнем внутри, ее света оказалось достаточно, чтобы видеть многое, но при этом сохранялись загадка и чарующий сумрак.
Я опустила глаза, потянула за вуаль и убрала ее с лица.
Змей молчал.
Я с любопытством подняла взгляд и посмотрела на янтарного. Почему он так удивлен? Не видел красоток до этого? Думала, он частый гость в саду Миларии, а он был просто потрясен моей внешностью.
Я, конечно, знала, что мое лицо красивое. Но неужели я настолько удивительна, что наг не может найти слов?
– Жамели… – прошептал змей и вцепился руками в мои плечи.
Он чуть ли не тряс меня, трогал, щупал, не веря глазам, гладил по щекам.
– Это сон? Ты пришла ко мне, как и обещала?
Совсем с ума сошел!
Я покосилась на Мирена, имя которого так и не знала. Принял меня за какую-то свою «Жамели». Тут только посочувствовать, видно, в разлуке повредился разумом.
Интересно, он так каждой говорит? Наверняка бабочки чувствуют себя особенными, когда он вот так ласкает их. Как единственную потерянную любовь.
Наг склонился и коснулся моего лба губами. Я замерла от необычного ощущения.
– Родная меня, ненаглядная, я так ждал тебя. Все эти ночи казались холодными и непроглядными, я уже потерял им счет.
Да он, похоже, все еще пьян! Даже битва с тегином не выветрила из головы выпитое вино!
Нужно остановить его!
Но я не знала как. А может, не хотела его разочаровывать. Или же на краткий миг представила, что я и есть та самая Жамели, которую он так любил? Мое сердце невольно отозвалось на его зов и дрогнуло от ласковых слов, предназначенных дорогому существу.
Нет, я должна сказать правду! Он просто в шоке, вот и несет всякое.
– Ты ошибся! Мы никогда не встречались! Перепутал меня с кем-то – прошептала я, зажмурившись, чтобы не смотреть на это привлекательное лицо и глаза, полные огня. Чтобы не видеть, как они постепенно гаснут и теряют свой блеск, как лицо застывает маской.
Наг холодно отстранился от меня, и почему-то в этот момент я почувствовала сожаление и разочарование.
– Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Ты – не она, частью своего ума я это понял сразу, просто мне хотелось верить в невозможное.
Я виновато молчала, словно совершила преступление.
– Но такое совпадение неслучайно. Невозможно, чтобы существовали две столь похожих женщины. Кто ты? – повернул он голову ко мне. – Прежде, чем ответить, ты должна знать, что на меня можно положиться и доверить свою тайну. И я уже предполагаю, кто ты, просто хочу услышать подтверждение от тебя.
Я знала лишь одну женщину, на которую сильно походила.
Моя мать, рубиновая королева! Вивианна Румарих-Инаверр!
Выходит, этот Мирен был с ней знаком раньше? Мою маму тоже называли красавицей, самой прекрасной женщиной королевства.
Однако, мама многое скрывала. Или просто не хотела говорить при моих отцах о своем знакомстве с янтарным нагом.
– Жамели, о которой ты говорил… Это ведь моя мать?
По его реакции я поняла, что так.
– Что вас связывает в прошлом? – спросила я.
Он не желал делиться и ответил туманно:
– Когда-то я выручил ее, но наши пути разошлись.
Я молчала. Он ничего больше не спрашивал у меня.
– Тебе разве не интересно, что я тут делаю? И как скрываю, что нагиня?
– Твоя мать тоже скрывала свой запах. И мне понятно, почему за тобой охотится тегин. Думаю, тебя хотели отправить в людские земли, но Ханияр помешал. А ты сбежала.
Я кивнула.
– Они забрали мою сестру, но мне удалось вырваться. Со мной Аи Войтерисс, но он тяжело ранен, мне пришлось его оставить у лекаря. Боюсь, он уже… мертв.
– Значит, нет никого, кто защитил бы принцессу?
Я медлила с ответом. Если он помог моей маме, то может оказать помощь и мне. И я решилась.
– Я думаю, мы не случайно встретились. Помоги мне выбраться из дома!
Янтарный наг задумчиво молчал и смотрел на меня.
– Если дело в награде…
– Дело не в ней, – тут же перебил меня наг. – Тяжело будет спрятаться от тегина, его шпионы по всему городу.
– Если меня схватят, то королевство сдастся без боя. Войско двух ханов велико по сравнению с нашим, но даже в таком случае отцы готовы биться до последнего. Если меня с сестрой возьмут в заложницы, то нам придется выйти замуж за сыновей врага, чтобы избежать кровопролития.
– Разве это не лучшее решение? – усмехнулся наг. – Вы выходите замуж, главы королевств подписывают мирный договор. Всем от этого только легче.
– Но не нам с сестрой! – расстроено ответила я.
– Такова судьба всех принцесс, – вновь усмехнулся наг. – Или ты хочешь, чтобы ради тебя гиб твой народ?
Я вспомнила тех воинов, что уже отдали за меня жизни, и внутри все похолодело. Я отстранилась. Этот змей не хотел вмешиваться и рисковать своей драгоценной янтарной чешуей. И я его не виню.