Красавица в бегах
Шрифт:
После пустынь были степи, а за ними во все стороны простиралась довольно привлекательная местность: зелёные равнины перемежались высокими и не очень горами, холмы и леса, реки и озера – всё это было в чудесном мире. Вечное тёплое лето, один урожай сменяет другой, никаких ураганов, засух и прочих катаклизмов. Ровный приятный климат, в котором так хорошо растить и развивать идеальное общество. А в том, что их общественный строй был идеальным, были уверены абсолютно все жители этого мира.
Испокон веков здесь мирно сосуществовали две расы людей. Верхние были высотой под два метра, пропорционально сложены и весьма привлекательны. Нижние были ростом метр–метр двадцать,
Большая часть нижних жила в селениях вокруг больших городов. Там они выращивали овощи, фрукты и зерновые, разводили скот. Там же размещались различные мастерские: кузнечные, столярные, швейные. Продукты своего труда нижние отвозили в города, обеспечивая верхних всем необходимым. Избранные нижние жили в самих городах, вместе с верхними, обычно в задней части их дома. Они убирали, готовили, ухаживали за садом и лошадьми, выполняли мелкие поручения.
У верхних была полная свобода заниматься тем, чем им хочется. Кто-то посвящал себя искусству, кто-то магии. Кто-то путешествовал по миру, а кто-то жил затворником. Кто-то писал законы и следил за их исполнением, кому-то нравилось эти законы нарушать. Кто-то выбирал жизнь богача, строил себе настоящие дворцы и жил, купаясь в золоте. Кому-то было достаточно комнаты на постоялом дворе или в борделе, чтобы просто или просто приятно провести ночь и отправиться дальше по своим делам.
В этом маленьком мире было семь больших городов:
Ксантикус – столица, названная в честь первого короля Ксана Ли Первого. Насчитывала тридцать пять тысяч жителей. Здесь жили король, большинство министров и почти все деятели науки. Также тут находилось три главных академии Правомирья. Раньше они обучали молодежь, готовили её к взрослой жизни, но потом молодежи не стало, все бессмертные были обучены, и в академиях остались только учёные, которые продолжали изучать мир, ставить свои опыты и писать бесконечные, мало кому нужные трактаты.
Творениус – это был город искусства. Именно здесь сосредоточились художники, скульпторы, музыканты, певцы, актёры и прочий творческий люд. В этом городе было несколько театров, музеев и картинных галерей, да и сам он походил на огромный музей под открытым небом, потому что улицы тут и там украшали статуи, барельефы на стенах домов и мозаики в окнах, садовые скульптуры и живописные клумбы. Именно сюда съезжались все любители настоящего искусства простых верхних людей.
Потому что искусство магов, фокусников и прочих шарлатанов ехали смотреть в Магикус – город, бывший средоточием всего магического и иллюзорного в этом мире. Он поражал воображение каждого попавшего сюда, но многое из показанного было лишь обманом зрения, о чём все догадывались, но всё равно приезжали повосторгаться и прикупить себе каких-нибудь диковинок.
Торгопликус, как следует из названия, был пристанищем торговцев. Часть его жителей пребывала в городе постоянно, но большинство вместе с караванами перемещалось от города к городу, обеспечивая обмен продуктами труда и искусства. Они везли картины и ювелирные изделия из Творениуса, магические артефакты из Магикуса, книги из Ксантикуса… В сам Торгопликус привозили драгоценные металлы и камни из Подземного мира, особые ткани, диковинные фрукты из райских садов, за которыми ухаживали нижние. В этом городе всегда можно было купить что угодно, а если не хотелось туда ехать – оставалось ждать, когда караван придёт в твой город и устроит ярмарку на центральной площади.
Под землёй находилось два огромных города: Подземникус и Крайникус.
Подземникус располагался в самом центре Правомирья, под пустынями. Его жителями были, в основном, нижние, которые занимались добычей полезных ископаемых.
Крайникус же был похож на пояс, состоящий из нескольких крупных тоннелей, которые опоясывали мир по периметру. Там жил суровый народ крайнусов, которые одни только и могли выжить в том ужасном холоде. Они отыскивали в мёрзлом грунте драгоценные камни и никогда не выходили на поверхность.
Ну, и ещё был Развратикус – город преступников и извращенцев. Остальные жители Правомирья боялись его посещать, и даже торговцы нередко проезжали мимо. Зато те, кто имел особые склонности, но по какой-то причине жил в другом городе, частенько приезжали сюда, чтобы сбрасывать напряжение и удовлетворять потребности, а потом возвращались к себе – чистыми, благонамеренными гражданами.
Вот так всё и было. Поделено по интересам, чётко разграничено. Но, в то же время, верхним предоставлялась абсолютная свобода жить и делать всё, что душе угодно.
И даже нижние были довольны существующим порядком вещей. Жили себе потихоньку и добросовестно работали на благо верхних.
Это был мир, совершенный во всех отношениях. Ровно как и задумывалось тем Драконом, прародителем всего сущего, изначально.
Глава 14. Красавица и дракон, а также храбрый рыцарь
После полудня лес кончился, и Катенька пошла по широкому полю. Трава была низкая и не мешала идти, дивно пахло цветами, над которыми порхали бабочки и кружили пчёлы, и девушка довольно улыбалась, наслаждаясь прогулкой. Вдруг совершенно неожиданно потемнело, будто что-то закрыло солнце. Катенька подняла голову вверх и увидела огромный силуэт самого настоящего дракона! Тот, судя по всему, тоже увидел её, потому что раздался полурёв–полусвист, и дракон ринулся вниз. Катенька взвизгнула и бросилась бежать обратно в лес, но тут же была поймана огромными когтистыми лапами и поднята в воздух. От страха девушка зажмурилась и закричала, но потом резко замолчала и открыла глаза. Удостоверилась, что, всё-таки, летит, что поперёк талии аккуратно перехвачена огромными когтями, и снова зажмурилась. Но кричать больше не стала. Пару раз выдохнула и снова посмотрела вниз. Дракон летел низко, её ноги едва не задевали верхушки деревьев, сапожки и сумка где-то потерялись. Вдруг она увидела внизу человека на коне, он ехал, не спеша, по дороге, – и Катенька снова закричала:
– Спасите! Помогите! Я наверху!
Всадник поднял голову и, наверное, увидел её, потому что ускорил коня и стал размахивать какой-то палкой. Дракон, заметив, что по земле за ними погоня, поднялся повыше и стал активнее махать крыльями, и совсем скоро Катенька потеряла всадника из виду. Они летели уже среди гор и вскоре приземлись у огромной пещеры, уходящей в недра одной из них. Ну как, приземлились: дракон завис над площадкой и выпустил девушку из когтей, она упала на камни и пребольно ударилась, а потом этот монстр мягко присел на лапы чуть поодаль от неё.
Вообще-то, тут впору было испугаться, дракон-то ведь был огромный, зубастый и страшный, но Катенька так больно ударилась спиной о камни, что возмущённо подскочила и сжала кулачки:
– Эй, ты, чудище недокрашенное! – заорала она, что есть силы. Уж не знаю, почему ей пришло в голову именно это ругательство, дракон был докрашенным и даже очень: ярко-синее тело и оранжевый гребень, идущий по голове и спине. Похожий на забавного попугая, может, поэтому он и не казался девушке особо опасным.