Красная армия

Strelok

– Мы на другой планете?

– Нет, планета наша. Земля называется.

– Но почему здесь все другое?

– Какой сейчас год на дворе?
– ответил я вопросом на вопрос.
– Как считаешь?

Перенесенец пожал плечами:

– В пятьдесят втором таких лесов у нас точно не было... Получается, мы во времени совершили путешествие, как у Герберта Уэллса?

– В принципе да.

Парень выпал в осадок. Такое выражение лица я наблюдал уже неоднократно, тех, кого мы находили раньше, приходилось убеждать, что они не спят и не сошли с ума гораздо дольше.

– Ка... какой сейчас год?

– По факту 11248. Но неделю назад шел 2058...

Стоило ли это вываливать на их головы сразу?

– Вы тоже во времени перенеслись?

– Ага, дружно с остальными двумя миллионами людей. Не парься, с нами не пропадете. Тебя как зовут?

– Костя.

– Миша, - протянул ему руку.
– А твою ненаглядную?

– Света.

– Успокой ее, надо уходить побыстрее. Тут в лесах такая дрянь водится... Вам просто повезло не наткнуться на зверей или что похуже.

***

Д +7 после инцидента. Утро. В 16 км западнее границы Сумеречного края.

Настроение полковника Хофа было паршивым. Есть из-за чего. Чудовищные потери среди личного состава - Триста сорок восьмой гренадерский полк за четыре дня превратился в неполный батальон. Солдаты полностью деморализованы, ни о каких боях не может идти и речи, три десятка бойцов вовсе дезертировали, омрачали ситуацию противоречивые приказы, приходящие сверху. Командование Двенадцатой полевой армии отдало распоряжение отходить на запад к Осону, командование корпуса наоборот, приказывает идти в наступление, не считаясь с потерями, в штабе Сухопутных войск похоже вообще сидят невменяемые. Владим начинал догадываться, что катастрофическое положение на фронтах и неразбериха стали результатом грандиозного предательства в рядах КОГ. Хигарские ставленники намеренно саботируют принятие решений, нарушают порядок управления армией и флотом. На свой страх и риск Владим проигнорировал исходящие сверху приказы, решил закрепиться границе Сумеречного края и подождать, пока положение дел хоть чуть-чуть прояснится.

Полковник направлялся из полевого госпиталя, где выслушивал доклады врачей, в свой штаб попробовать снова связаться с вышестоящим командованием.

Но из головы никак не выходил последний бой. Там произошло нечто поистине выходящее за рамки здравого смысла - позиции остатков Второго штурмового батальона атаковали не люди, а существа... Какие-то двуногие прямоходящие не то ящерицы, не еще что-то. Одни из чужаков ростом на две головы выше самого рослого человека, с мордами, напоминающими рыбьи. Второй вид существ, их было больше всего, ростом едва достают полутора метров, но их морды представляют собой нечто среднее между челюстью и костяным клювом, полным острых зубов. Твари не знали пощады, резали людей, словно скот на бойне. Может и впрямь на Геону вторглись пришельцы!? Другого рационального объяснения происходящему полковник найти не мог. Людей с продвинутой техникой еще можно как-то принять, но тех тварей, умеющих делаться невидимыми, с оружием, стреляющим голубыми сгустками огня, вряд ли... Всерьез идут разговоры о потусторонних демонах, желающих пожрать души людей и сидхе, суеверия даже в нынешнюю эпоху никуда не делись. Иначе как необразованный селянин, только вчера призванный в армию, объяснит вспыхнувшее на горизонте оранжевое зарево? От Двести десятого полка после того случая не поступало никаких вестей.

По дороге навстречу, меся гусеницами грязь, полз тяжелый тягач, у которого на сцепке находилась подбитая машина чужаков. Удивительно, как вообще солдаты сумели подбить хоть что-то. Во многих деталях оно напоминает самоходное орудие на гусеничной платформе, правда обладает более низким силуэтом и узкими гусеницами. Сплющенная подобно блину круглая башня с нарисованной красной звездой свидетельствует о попадании в нее шести 92-мм* бронебойных снарядов, не причинивших никакого вреда. Поражает калибр пушки - 125 миллиметров. В коалиционных войсках предельный калибр на самоходках на тридцать единиц меньше, мало того, огонь вражеской машины был необычайно точен, примерно с трех километров их снаряды насквозь пробивают тяжелые ''Победоносцы''. Инженерам будет интересно изучить данный шедевр технологической мысли, в частности изучить принципы действия лучевого оружия, с легкостью прожигающего стальную лобовую броню, а людей превращающего в обугленные куски мяса. Уничтожение вражеской машины обошлось полку в один бронеход и три самоходки, ее удачно подбили в борт, повредив двигатель. С ним тоже куча вопросов насчет топлива, это ни уголь, ни дрова, ни даже дорогущий бензин.

Исследование техники чужаков позволит КОГ осуществить третью научно-техническую революцию и достичь полного превосходства над Хигарой, впрочем, сначала надо постараться выжить самим...

– Господин полковник, господин полковник!
– подбежал к Владиму урядник с озабоченным видом.
– Мейстер Талир срочно просил передать вам кое-что.

– Да?

– Солдаты дозорного отряда из Второго батальона патрулировали местность в районе лагеря, на границе с лесом столкнулись с группой абихае... Двое погибли, трое оказались раненными. Думали ничего серьезного - не смертельные укусы да царапины от когтей, однако буквально пару часов назад в раненных словно демоны вселились. Абсолютно невменяемы: ни кого не узнают, на людей кидаются, проявляют запредельную агрессию. Мы ни разу не видели, чтобы покусанные и поцарапанные абихае люди лишались рассудка.

– Боги... этого только не хватало.

[Полчаса спустя]

Полковой врач внимательно осматривал взбесившегося солдата, привязанного за руки и ноги к дереву. Налитые кровью излучали животную ярость, безумие, человека в нем словно подменили на дикого зверя. Больной щелкал зубами и безуспешно пытался вцепиться беспристрастному доктору в глотку. Жуткие вопли пострадавших от укусов солдат слышны были во всем лагере, полковника откровенно напугало произошедшее.

Он молился всем богам, чтобы это не оказалась какая-нибудь заразная болезнь, иначе последствия будут крайне печальными. Бесноватые успели покусать с десяток здоровых людей, которых Владим сразу же приказал изолировать в отдельном блиндаже.

– Ну, что скажете?
– оторвал полковник врача от скрупулёзного изучения пациента.
– Их можно привести в чувство?

Альфар поправил круглые очки.

– Честно говоря... я мало, что могу сделать, без лабораторных исследований поставить диагноз наверняка не получится. Нужно определить природу патогена, провести анализы...

– Короче!
– рыкнул Владим.

– Симптомы отчасти напоминают бешенство: мышечные спазмы, судороги, обильное слюноотделение, повышенный уровень агрессии, однако я никогда не наблюдал болезни с таким быстрым периодом развития. Оно прогрессирует с невероятной скоростью. Прошло около шести с половиной часов, а мы уже можем наблюдать угасание высшей нервной деятельности. Зараженный за короткий промежуток утратил способность к членораздельной речи, на внешние раздражители реагирует лишь на уровне базовых инстинктов, нас с вами он, скорее всего, считает едой. Боюсь, мы столкнулись с неизвестным и чрезвычайно опасным заболеванием.
– Озабоченно заключил врач.- Рискуют все, кто контактировал с ними, в том числе я.

– Эта зараза по воздуху не передается?

– Через...
– альв достал из халата карманные часы.
– Часа три узнаем. Примерно через столько проявляются первые симптомы. Головная боль, повышенная температура тела.

– Не продолжайте, я вас понял.

*- автор решил не выдумывать новые единицы для измерения расстояния, скорости, времени и т.д.

***

Д +7 после инцидента. Вечер. Стольный град Кхагар. Хигара. Побережье Восточно-Китайского моря.