Красные джунгли
Шрифт:
– Некоторые из вас знают меня, – начал свою речь супергерой, – другие, возможно, слышали обо мне от своих родителей. В 50-х годах я был так же знаменит, как Бэтмен, и наводил не меньший страх на разных монстров. Мои приключения описаны в комиксах. Сейчас я уже стар, и многие из вас считают, что я похож на клоуна. Они смеются над этими лохмотьями… а ведь в прошлом мой костюм был знаменит, и злодеи трепетали от одного его вида. Вы спрашиваете, почему я упрямо продолжаю носить его? Что ж, я вам отвечу: если я сниму это тряпье, то тут же упаду замертво.
– А почему, господин учитель? – спросил один из мальчиков, подняв руку.
– Потому
– Почему же? – повторил свой вопрос подросток.
– Потому что эти костюмы волшебные, – объяснил Дьяблокс. – Они действуют как магические доспехи, наполненные невероятной силой. Надев такой костюм, человек приобретает невероятные способности, но стоит снять его, и герой превращается в простого смертного. Супервозможностями обладает костюм, а не тот, кто его носит. Вам понятно?
Заявление старого супергероя вызвало в зале настоящий взрыв возмущения. Все заговорили одновременно, пока один из мужчин в строгом сером одеянии не восстановил порядок, дунув в свисток.
– А как же Супермен… как же Человек-паук… – бормотали подростки. – Они же были настоящими героями с необычайными способностями…
– Ничего подобного, – отрезал Дьяблокс. – Комиксы, повествующие об их приключениях, приукрасили действительность. Я был знаком с Суперменом. И с Человеком-пауком тоже. Уверяю вас, как только они снимали свои костюмы, они тут же превращались в самых обыкновенных людей, с какими вы каждый день сталкиваетесь на улице.
По залу пробежал ропот недоверия. Потрясение было так велико, что многим присутствующим казалось, будто весь их мир рушится.
– Не скажу, чтобы я очень уж удивилась, – шепнула Пегги Сью Наксосу. – Теперь я поняла, почему все герои так по-дурацки одевались. А я-то годами терзалась вопросом – то ли они не понимали, насколько глупо выглядят, то ли у них дома нет ни одного зеркала.
Новый свисток восстановил в зале тишину.
Дьяблокс ударил своей тростью о настил помоста.
– Вот и настало время вашего первого урока, – сказал он сурово. – Костюм – это все, без него вы – ничто. Он наполнен магией, он удесятеряет ваши силы и позволяет вам совершать беспримерные подвиги, но со временем он разряжается, как батарейка… и в один прекрасный день превращается в обычное тряпье, подобное тому, которое ношу я.
– Так почему же вы его не снимете? – спросил Наксос.
– Хороший вопрос, – проворчал Дьяблокс. – Хоть мой костюм и не помогает мне больше спасать мир, он все же защищает меня от дряхлости. Многочисленные приключения, в которых я участвовал вместе с ним, исчерпали мои силы. Тело настолько ослабло, что стоит только мне снять костюм, как я немедленно обращусь в мумию и рассыплюсь в прах прямо на ваших глазах, на этом самом помосте. Костюм позволяет мне оставаться в живых, хотя я должен был умереть уже давным-давно. Остатки силы, еще сохранившиеся в нем, поддерживают мое существование, а я уже достаточно стар, чтобы довольствоваться этим. Однажды, если вам удастся пережить тысячи опасностей, которые сулит вам жизнь супергероя, вы окажетесь на
После этих слов, произнесенных самым грозным тоном, Дьяблокс отошел и уступил микрофон одному из мужчин в сером одеянии. Худой, невыразительный человек с аккуратными усиками и серым галстуком-бабочкой в черный горошек сухо обратился к слушателям:
– Приветствую вас. Меня зовут господин Каламистос, и я директор данного учреждения. Как вы уже поняли, явились вы сюда отнюдь не для развлечения. Колледж супергероев – единственное учебное заведение, из которого не все ученики выходят живыми. Я настоятельно советую вам, для вашего же блага, тщательно следовать всем советам и рекомендациям, которые вы получите от ваших преподавателей. Занятия начнутся завтра же, так что у вас остается лишь сегодняшний вечер, чтобы освоиться. Не пытайтесь взобраться на второй этаж. Ненужная смелость станет для вас роковой – на верхние этажи вы сможете подняться только тогда, когда освоите необходимую технику выживания. На первое время довольствуйтесь холлом и парком. Не думайте, что сумеете перехитрить ваших преподавателей. Сейчас госпожа Зизолия познакомит вас с обстановкой, а также покажет вам ваши комнаты.
Его место тут же заняла высокая костлявая женщина с собранными в пучок седыми волосами. Ее лицо пересекал длинный уродливый шрам.
– Сразу видно, что она не просиживала жизнь в кабинете, – вполголоса обронил синий пес.
Ученики выстроились гуськом и последовали за госпожой Зизолией. Тоном, не требующим ответных реплик, она показала подросткам местонахождение столовой, медпункта, библиотеки.
– Здесь находится оружейная, – продолжала она, – здесь – лаборатория исследования инопланетных монстров, здесь – музей супергероев, павших в боях…
Библиотека представляла собой колоссальное собрание комиксов, повествующих о жизни и подвигах супергероев всего света.
– Вот это круто! – восхищенно прошептал один из мальчиков.
– Не слишком радуйся, – усмехнулся его сосед, – тебе придется выучить их все наизусть и уметь пересказывать любую схватку с мельчайшими подробностями.
«Что я тут делаю? – задавалась вопросом Пегги Сью. – У меня нет ни малейшего желания сражаться с монстрами, и еще меньше – напяливать на себя дурацкий костюм вроде того, который носит бедняга Дьяблокс. Представляю, как будет выглядеть моя задница в таком трико!»
– Нам хотя бы разрешат самим выбрать себе имя супергероя? – спросила она у Наксоса.
– Нет, – ответил он. – Когда настанет время, на нас навесят всякие глупые клички и заставят носить красное трико.
– А что, существует трико и для собак тоже? – насторожился синий пес.
– Не беспокойся, – шепнул Наксос, – если до сих пор и не существовало, они его изобретут, специально для тебя.
Показав новоявленным ученикам их спальни, госпожа Зизолия удалилась.
– Сегодня вечером вы свободны, – объявила она напоследок. – Ужин подается один раз, в девятнадцать часов. Ровно в двадцать ноль-ноль вы должны быть в постели.