Красный Чародей
Шрифт:
— Итак, или ты ведешь нас к старшему, или мы деремся насмерть и гибнем от ваших невидимых арбалетчиков. И вы и дальше продолжаете сидеть в этих горах еще двадцать лет. Когда пойдешь докладывать старшему, скажи что Ульрих фон Адер, чародей Крови желает его видеть.
— Как вы сказали?
— Как вы и слышали, в вашем возрасте проблемы со слухом довольно редки.
— Хорошо, мы отведем вас.
— Так то лучше.
Глава 37
Послы проехали несколько сонных горных деревенек. В которых не было ничего особо примечательного, кроме разве что отсутствия молодежи,
Наконец они прибыли к городу в горах. Стоит отметить, что тут не было слишком холодно. И город производил приятное впечатление и во многом напоминал Цендранг. Все было сделано из камня такой тонкой обработки, что казалось будто город вытесала горная река прямо в скале. Однако это было заслуга чародеев Камня. В той части города, что была ближе всего к горам высились столбы дыма от доменных печей, где переплавляли добытый металл. Однако на улицах было не слишком много людей, при чем так же как и в поселках, было очень мало молодых парней.
Их сопроводили до здания, которое напоминало ратушу, однако по величественности не уступало дворцу. У послов даже не пытались изъять оружие и провели внутрь здания. Красноволосый взял с собой Маркуса, Мартина, Кайла, своего ученика, а так же Эмиля. Так как про беглых чародеев было мало что известно, кроме их примерной численности в двадцать тысяч человек, Ульрих ожидал чего угодно, тем более, что сопровождающие все время молчали. Но от того, что он увидел внутри он опешил. В зале стояло множество столов за которыми сидели люди разных возрастов и активно что-то записывали и чертили. А к центральному, самому большому из столов все время подбегали люди с листками бумаги, пергамента, кожи и даже с обычными дощечками. Один из сопровождающих подбежал к столу и что-то шепнул одному из людей. Ульрих про себя отметил, что все тут были одеты примерно одинаково. Тот мужчина, которому видимо сообщили о прибытии послов, вскочил на стол и закричал:
— Перерыв! Забирайте свои каракули с моего стола. А, и позовите сюда бригадиров и кого-нибудь из офицеров.
Ульриху и остальным предоставили стулья, а так же кружи и бутылки с соком аумлии, растения, что росло на юге и обладало тонизирующим эффектом, оно было особенно популярно среди студентов и моряков. Еще одно подтверждение контрабанды между Империей и горцами.
В зал вошли несколько человек, не самого презентабельного вида, а так же один седой офицер с пышными усами. Все они расселись за столом. Один из бригадиров начал:
— Зачем нас сюда вызвали? Вам удалось изобрести нечто прорывное?
— Пока нет. Однако, позвольте представить вам послов от Максимильяна VI.
— А я говорил. — Вскочил бородатый бригадир. — После Лекута они и сюда приедут.
— Господа послы, простите за сумбур. — Начал хозяин стола. — Я глава изобретателей Великого камня, города в котором вы и находитесь. Ваши сопровождающие в целях секретности специально ничего вам не говорили, надеюсь вы поймете.
— Да. К сожалению мы о вас знаем гораздо меньше чем вы о нас. — Сказал Ульрих. — Позвольте представиться еще раз. Я Ульрих фон Адер, посол Его Императорского Величества.
Его имя вызвало удивление, однако стало сразу видно, что даже скептики в отношении Империи заинтересовались, таких кстати было большинство здесь. Наконец один из бригадиров сказал:
— Почему тот, чьи предки заварили все это, служит сыну врага? Почему вы наплевали на гибель своего рода?
— Я не наплевал. — Ульрих старался говорить спокойно. — Мне просто надоело прятаться под камнем, я вылез из-под него, чтобы восстановить свое доброе имя. Как вы наверняка слышали, Максимильян VI предоставляет амнистию любому чародею.
— Не думаю что, кто-то из нас ей воспользуется. — Горделиво ответил офицер.
— Это как-то связанно с вашей войной? — Ехидно спросил Маркус.
— Или вы начали приносить молодых парней в жертву? — Поддержал сослуживца Мартин.
— Да как вы…
— Прошу всех успокоиться. — Вскинул руку главный изобретатель. — Как я понимаю, вы пока предлагать и ставить ультиматумы не будете, потому давайте пока просто поделимся информацией ей нам и вам не хватает. Думаю наши переговоры в дальнейшем станут проще.
Все с радостью согласились, ибо разговор зашел в тупик.
Как выяснилось, после «Стояния у Железного Прохода» чародеи и их слуги начали обживаться в горах. При помощи чар они построили город, который назвали Великий Камень, начали добычу металлов, завели скудное сельское хозяйство. После чего чародеи начали отправлять экспедиции на север. Они надеялись найти пригодные для вспашки земли, но нашли лишь местные племена варваров. По старой имперской привычке они не стали договариваться с племенами, тем более, что те были крайне примитивны. Однако вскоре выяснилось, что они крайне свирепы и что у них есть чародеи. Потому всякие попытки поселиться на новых не слишком плодородных землях были обречены. А затем племена начали совершать набеги горные поселения, так как у варваров были чародеи Камня они легко находили тропки в горах. Справиться с варварами не могут уже многие годы. Приходится держать очень много людей в гарнизонах. Видимо контрабандисты решили вопрос с едой, конечно это лишь мнение самого Ульриха.
Интересным было устройства самого общества горцев. Вскоре после бегства из Империи им пришлось думать об управлении. Были решено не выбирать себе какого-либо вождя, а разделить полномочия. Потому образовался Совет Старшин, которых обычно и заседал в зале изобретателей. В совет попадали люди, которых и выбирали сами рабочие и крестьяне. Были бригадиры от шахтеров, кузнецов, плавильщиков, изобретателей, пастухов, землепашцев, и офицер от армии. По мнению горцев это было наиболее эффективно. Можно сказать, что аристократия умерла в этих горах. По сути, чародеи перестали сильно отличаться от своих бывших слуг. Конечно не будь у них таких сильных внешних врагов и тяжелой жизни, все бы вернулось к Имперских порядкам. Но сейчас у них было самое необычное общество из всех.
Обмен информацией занял много времени, послов решили разместить в одном из огромных зданий на окраине города. Послы не сильно возражали, тем более, что хозяева не сильно возражали против ношения оружия, и хотя они сами были не слишком богаты предоставили пропитание людям и коням в огромном количестве.
После ужина Мартин и Маркус решили обсудить с Ульрихом все что они увидели. Первым начал Мартин, почесав свою бороду:
— Я не сильно понимаю в дипломатии. Но мне кажется, что местные не особо рады жить тут. Но в нас они друзей не видят, потому не пойдут на наше предложение.