Красный орёл

Кобяков Виталий Витальевич

— Вычислительные технологии, Новый Рим, — показался в дверях Неокл, держа в руке маленький серебряный значок с изображением лаврового венка.

— Поздравляю.

— Мои поздравления!

— Ты заслужил.

Прокатилась очередная волна шепота по коридору. И я, как и обычно, присоединился к коллективу: «Поздравляю, друг». У меня были легкие сомнения, что Неокл пройдёт. Он практически не участвует в общественной жизни, игнорирует кучу правил, но его интеллект перевесил все остальные недостатки. Ха, а ещё и вычислительные технологии! Да он лет через десять будет самым богатым из всех нас.

— Септим Септимус

Сер… Септим Септимус Серпентем Иллирий! — со второго раза смог выговорить голос за дверью. Да, мощное имя, такое можно и не менять. Своё же я слегка изменю после получения гражданства. Одно из маленьких преимуществ данного титула. Помимо возможности получить хорошее образование, жить в процветающем городе, прекрасной медицины, высокооплачиваемой работы, ежедневных минимальных пособий, права владеть недвижимым имуществом и личным транспортом, права передать свой генетический материал следующему поколению… О, а ещё можно пурпур носить! Короче, с гражданством жизнь на порядок лучше.

И опять, словно стоны призраков, все повторяли, что парень с мощным именем лучший. А ведь ему уже 21 или 23 года. Возможно, это была его последняя попытка.

— Гней Децим Аквила Иллирий! — вот из-за этого урода я и провалился. Гней всегда отличался изрядной силой и скверным характером. Он всех задирал, толкал, самоутверждался за чужой счёт. Мы с ним ровесники, с самого начала учились в одном классе. Лет до 12 он был крупнее и сильнее меня, но потом ситуация несколько изменилась. Точнее ситуация изменилась кардинально.

К 14 годам я был выше его на голову и значительно сильнее. Конечно, я не стал мстить за ранние обиды и за нехорошие слова в свой адрес, но Гней почему-то никак не мог понять, что правила сильно поменялись. Когда он в очередной раз наехал на Фидия, я прямо сказал, что если этот баран обидит ещё хоть кого-нибудь, то будет иметь дело со мной.

Мы долго сверлили друг друга взглядом, потом Гней неожиданно ударил меня кулаком по челюсти. Конечно, меня это ошарашило, ведь в настоящих драках до этого я никогда не участвовал, как и абсолютное большинство моих сверстников. Не знаю, каким образом это получилось, но уже через секунду мой кулак переломил носовой хрящ противника и повалил его на землю одним единственным ударом. Зато с тех пор конфликтов с ним не было ни у меня, ни у моих друзей.

— Легион! — от этого восклицания у меня словно остановилось сердце. Медленно повернувшись, мои глаза подтвердили опасения моего слуха: Гней вышел из зала с поднятым в правой руке значком. Гражданин? Легионер? Он…?!

— Поздравляю, — началась волна шепота. Моральная дилемма: соблюсти традицию или поступить так, как считаю правильным? Но долго размышлять над этим я не стал и почти беззвучно произнес: «Поздравляю».

А вообще у меня нет слов. Кроме бранных. Да этот живодёр в детстве крылья бабочкам отрывал! Да у него же худшие оценки в классе! На арену его кинуть! Таким там самое место! Но гражданство? Ему? Серьёзно?!

— Гай Квиндецим Канис Иллирий! — прервал поток моих гневных мыслей вызов очередного кандидата. Как много у нас Гаев, оказывается. Как минимум 15 на момент попадания этого Гая в Ювенус Салону.

Вторая часть имени — всего лишь порядковый номер. Наименьший свободный порядковый номер. К примеру, в городе уже есть 8 детей с именем… Марк. Но при этом Марк под номером 6 только что стал гражданином и покинул

свой дом. Следующему маленькому Марку будет присвоено имя Марк Секст. Далее в имя встраивают название дома. Если Марк попадёт в Дом Орла, то его будут называть Марк Секст Аквила. Последняя часть имени — геомен — название провинции. Но так как у всех нас провинция одна — Иллирия, то и геомены у всех Иллирий да Иллирия. Поэтому полное имя нашего придуманного героя будет Марк Секст Аквила Иллирий.

— Марк Секст Аквила Иллирий! — громко произнёс голос за дверью. Что же, вот и настал мой черёд…

Глава 4

Главный зал города. Потолки высотой в два этажа, восемь белых мраморных колонн, такие же белоснежные стены, пол и потолок. Из-за всей этой белизны и огромных окон казалось, что здесь освещение ярче, чем на улице. Сейчас большинство стульев убрано, посреди огромного зала стоял длинный деревянный стол, за которым сидело три человека. Ещё тридцать восемь сидели на креслах, расположенных вдоль стен.

Очутившись внутри, я поклонился «голосу» за дверью. Сегодня в его роли был закованный в броню чернокожий декан легиона Апис, под его командованием я проходил практику в охране правопорядка. Достойный гражданин, пусть и слегка скрытный.

Дальше меня ждали ещё более достойные граждане: центурион Аврелий Леонис, старший учитель моей школы Корнут Сципион Сицилий и главный воспитатель Дома Орла Крисп Агафон Вифиний. Воспитатели и учителя за столом менялись в зависимости от испытуемого, именно поэтому в зале столько людей — все они являются представителями школ и домов. Но центурион у нас один. Всегда в центре стола, на котором стоит его позолоченный шлем с огромным красным гребнем. Несмотря на свой немолодой возраст (центуриону уже хорошо за 70), он одет в классическую стальную броню времён первых Императоров. Доспех, конечно, скорее парадный, нежели боевой, но выглядит очень внушительно. И красиво.

— Господин центурион, — подойдя ближе, поклонился я лысому мужчине. Именно мужчине, так как стариком я его не могу назвать. Он до сих пор очень крепок, в здравом уме, с идеальной выправкой и шириной шага в 2 шага обычного человека. Современная медицина и здоровый образ жизни…

Центурион ответил мне улыбкой, затем я поприветствовал воспитателя и старшего учителя. Время словно замедлилось, пальцы задрожали, дыхание спёрло.

— Марк Секст Аквила Иллирий, — начал Аврелий Леонис. — Учитывая высокие успехи в обучении, достойные гражданина личностные качества, пройденные практики, высокий уровень социальной ответственности, успехи в физическом развитии, в том числе в плавании…

— В ночном, — вставил свою реплику старший учитель Корнут, и весь зал засмеялся. Кроме меня, разумеется.

— В том числе в ночном плавании, — усмехнувшись, продолжил центурион. — Комиссией провинции Иллирия Вам присваивается гражданство Римской Республики.

После этих слов я наконец смог выдохнуть и расслабить мышцы, глаза мои непроизвольно заслезились, а на лице засияла благодатная улыбка.

— Марк, неужели ты сомневался? — подкинул сияющий значок центурион, вставая со своего кресла и протягивая руку. Я ловко поймал серебряную безделушку левой, перегнулся через стол и правой ответил на крепкое традиционное рукопожатие до локтя. — Марсово поле.