Краткая история динозавров
Шрифт:
Челюсти ящера были усажены многочисленными мелкими иглообразными зубами, которые вонзались как шпаги в тело жертвы.
Поедали мезозавры мелкую рыбу. Они ловко бросались в центр косяка рыб, создавая панику, и проглатывали несчастных.
Но если охота на рыб была неудачной, ящер не унывал. В пресных водоемах, где охотился ящер, было много другой пищи. У основания длинных «листьев» водорослей пятились колонны ничего не подозревавших раков, ощупывавших антеннами окружающий субстрат и водоросли. Ящер раздвигал лапами заросли и кровожадной хищной пастью хватал последних, «часовых», замыкающих шествие. Раки отчаянно отбивались клешнями, пытаясь освободиться из пасти хищника, но их судьба была предрешена: зубы-иголки легко прокалывали панцирь. Некоторым удавалось затаиться среди камней или в чаще водорослей. Другие оставались живы, но теряли в неравном бою с мезозавром клешни и лапки. Колонна рассыпалась по дну, раки пережидали, когда минует опасность.
Название животного – нотозавр.
Длина тела – 4 м.
Время обитания – средний – поздний триас (243–213 миллионов лет назад).
Место обитания – Европа, Юго-Западная Азия (Пангея).
Подобных «двуликих» ящеров в конце палеозоя – начале мезозоя было очень много. Некоторые представители превосходили по размерам мезозавров. Например, триасовый нотозавр достигал в длину 4 метров. Этот ящер бродил по берегу мелководных лагун, где собирал остатки трапезы других рептилий или поедал погибших животных. Однако и сам он мог нападать на живущих здесь же прибрежных пресмыкающихся.
Но все же более вольготно он чувствовал себя в воде. Завидев рыбу, нотозавр с берега нырял в воду и, сделав несколько гребков перепончатыми лапами, настигал добычу. Длинная шея вытягивалась вперед, и рыба, не успевшая даже испугаться, исчезала в пасти ящера.
Рядом с нотозавром жили и другие крупные ящеры. Один из них – плакодус.
Название животного – плакодус.
Длина тела – 1,5 м.
Ближайшие родственники – хенодус.
Время обитания – ранний и средний триас (250–230 миллионов лет назад).
Место обитания – Европа, Юго-Западная Азия (Пангея).
Плакодусы жили группами. Одни лениво лежали на прибрежных камнях, неохотно открывая глаза при незнакомом шуме. Другие спали, не обращая внимания на снующих между камнями крабов и занятых охотой мелких рептилий, похожих на современных ящериц. По спинам плакодусов бегали любопытные насекомые. Но и они не могли потревожить ящеров, кожа которых состояла из некрупных окостеневших щитков. Такая броня позволяла им уберечься от грозных хищников. Нотозавры очень редко решались напасть на плакодусов, поскольку эти ящеры неплохо плавали и были защищены броней. Проголодавшись, плакодусы не спеша заходили в воду и ныряли недалеко от берега. Тогда можно было заметить, что по внешнему виду они напоминали моржей.
Ящер имел небольшую голову, глубоко посаженную в плечи, так как шея у него была короткая. Туловище плакодуса было бочонковидное и сильно уплощенное в области брюха, поэтому его туловище казалось квадратным. Плакодусы имели длинный, украшенный гребнем хвост-руль, помогавший им плавать. Лапы, как и у всех перечисленных в этом рассказе ящеров, были снабжены перепонками. Плакодус прекрасно чувствовал себя в воде, но плавал не очень быстро. Впрочем, это ему было и не нужно.
Ящер не ловил рыб, а питался живущими на дне беспозвоночными. Его передние зубы напоминали заостренное зубило или долото. Этими зубами он соскребал с камней улиток, двустворчатых моллюсков, плеченогих, червей, рачков и других донных животных. Зубы же, сидевшие по бокам челюстей, были короткими, овальными и уплощенными и предназначались для раскусывания и перетирания раковин и панцирей животных. В прошлом, во время раскопок в Германии, рабочие и любители окаменелостей постоянно находили черные, почти яйцевидные или же шарообразные зубы плакодуса и называли их «бобами».
Насытившись, некоторые плакодусы снова выбирались на землю. А другие их сородичи качались на волнах, подставляя то один, то другой бок солнечному теплу. Они переворачивались в воде и нежились в лучах солнца или же безмятежно дремали, принимая сразу и водную, и солнечную ванну.
Чудо-панцирь
Неповоротливые морские рептилии плакодонты появились в начале триасового периода и вымерли в самом его конце. За все короткое время существования плакодонтов, исчисляемое 35 миллионами лет, в морях Земли обитало всего-навсего около 10 представителей этих ящеров. Но среди них были и весьма причудливые животные, например, хенодус.
Хенодусы населяли теплые моря Европы конца триасового периода. Удивителен был их внешний вид. Все тело животного было заковано в прямоугольный панцирь, состоявший из небольших многоугольных костяных пластин и напоминавший крышу, покрытую черепицей. Пластины крепко-накрепко срослись воедино, образуя прочный щит. Изнутри к пластинам прирастали позвонки, что еще больше увеличивало прочность костяных лат.
Название животного – хенодус.
Длина тела – 1 м.
Время обитания – поздний триас (230 миллионов лет назад).
Место обитания – Европа – Германия (Пангея).
Панцирь хенодуса был вытянут с боков и достигал ширины около метра. Края его были сплюснуты и соединены вместе. Крепкий панцирь был для хенодуса надежной броней, защищая от хищников, но резко снижал подвижность: быстро плавать с таким громоздким панцирем было невозможно. Вот и приходилось неторопливому хенодусу затаиваться на дне. Прижмется хенодус ко дну и лежит – выжидает, когда рыщущая тень хищника исчезнет.
До сих пор для ученых загадка: чем питался хенодус? Дело в том, что у него было всего две пары зубов. Функции остальных зубов выполнял ороговевший клюв – беззубые челюсти хенодуса. Вероятно, при помощи клюва ящер раскалывал раковины животных, а может, выцеживал из воды что-нибудь съестное.
Хенодус был не единственным панцирным плакодонтом. Похожую броню имели еще два ящера – циамодус и плакохелис. Однако несмотря на свою неуязвимость, бронированные плакодонты не выдержали борьбы за существование с другими морскими рептилиями и исчезли в конце триасового периода.
Изобретательный ныряльщик
В отличие от рыб все наземные позвоночные животные дышат не жабрами, а легкими. Эти важные органы позволяют дышать атмосферным воздухом, а не растворенным в воде кислородом. Но для вторично перешедших к водному образу жизни животных, они иногда создают определенные трудности.
Приходится постоянно подниматься к поверхности воды, чтобы выдохнуть углекислый газ и вдохнуть новую порцию свежего, богатого кислородом воздуха. Да еще наполненные воздухом легкие мешают погружаться на глубину. Как же быть в этом случае?