Край собачьих следов
Шрифт:
– И как вам служба? – спросила Леория.
– Если в награду я могу лицезреть вас, то о лучшей жизни не посмел бы мечтать, – поэтично проговорил он и снова склонил голову. Но в серо-зеленых глазах было больше лукавства, чем покорности.
Лидер неодобрительно кашлянул.
– Мне нравятся смелые люди, – заявила Леория и, скользнув взглядом по лицу Сокола, двинулась дальше.
– Кристофер Орел, – представил Лидер. – На сегодня за ним больше всего успехов.
– Что ж,
– Благодарю вас, – Орел поклонился. У него были высокий нос с горбинкой, карие глаза и такого же цвета волосы. Хотя он был выше Вирта и шире в плечах, но заметно проигрывал тому в обаянии.
– А что же этот юноша? – поинтересовалась Леория, останавливаясь в конце ряда. – Не слишком ли он молод?
– Это Рикки Хартон, он еще только готовится стать Рыцарем Служения, – пояснил Лидер.
– Взамен Тигра? – она окинула его оценивающим взглядом и результатом осталась недовольна. Тот был здоровым, а этот мелковат. Худой и трепещет, как последний лист на дереве. Рано его в эту компанию. Может, через год-другой и сгодится на что.
– Я подумал, что, встретившись с вами, – продолжал Лидер, – он будет очень стараться стать достойным.
– Надеюсь, что так и будет, – Леория не стала озвучивать свои мысли.
– Я не подведу вас, – Рикки неуклюже поклонился. Королева безошибочно распознала деревенщину и потеряла остатки интереса.
Отступив на шаг, она громко объявила:
– Надеюсь, вы будете служить мне так же верно, как служили моему супругу. Да встретят его на той стороне предки.
В мгновение все девять Рыцарей опустились на одно колено, только новенький чуть запоздал.
Королева снова пошла вдоль ряда, и каждый смог поцеловать ей руку.
– Я хочу, – продолжила она, – чтобы вы нашли убийц Хинта.
– Не сомневайтесь, Ваше Величество, – ответил за всех Орел.
– Я запомню эти слова. А теперь идите.
Взглядом Лидер указал в сторону выхода. Рыцари Служения поклонились и, стуча каблуками о мрамор, направились к дверям.
– Что скажете, Ваше Величество? – поинтересовался главный Охотник, когда его подопечные покинули зал.
– Вы им доверяете? – вместо ответа спросила Леория.
– Безусловно. И вы можете им доверять.
– Хорошо. Вы тоже тогда идите. Это был долгий день, – она коснулась пальцами левого виска. – Я хочу немного отдохнуть.
– Конечно, Ваше Величество. Только позвольте обратиться с маленькой просьбой.
– Что такое? – на ее лице отразилось страдание.
– Ваш муж никого не называл на «вы», – сказал Лидер. – Полагаю, и вам теперь не следует.
– Хм, может быть. Я подумаю. Ступа… ступай же!
– Приятного вам отдыха, Ваше Величество.
Лидер поцеловал ей руку и вышел, оставив Леорию в задумчивости. Она прошла в дверь за троном и поднялась в свои покои. Ей нужно было прийти в себя, может быть, поспать или развлечься. Она взяла со столика серебряный колокольчик и вызвала служанку.
– Да, Ваше Величество? – спросила появившаяся в дверях девушка.
– Надин, распорядись… – она замолчала, не зная, как подобрать слова. – Я хочу видеть Вирта Сокола, Рыцаря Служения, нам нужно кое-что обсудить.
– Я пошлю за ним.
– Нет! – Леория подалась вперед. – Нет, об этом никто не должен знать, дело государственной важности. Сходи за ним сама. Выжди два часа и сходи.
Надин поджала губы, не решаясь возразить.
– Накинь плащ и ничего не бойся, – скомандовала Леория. – Да, и принеси бумагу и перо.
– Слушаюсь.
Леория проводила ее взглядом и глянула на себя в зеркало. Ведь не молодая уже, а все туда же… Хинт все время плакался, как тяжело ему нести корону. Пришло время и ей в этом убедиться.
***
Слэйд положил ладонь ей на колено. Эри напряглась и попыталась отвести ногу в сторону.
– Ла-адно тебе, – протянул разбойник, – расслабься, мы же, считай, свои.
– Все равно убери.
– Как скажешь, – проговорил он с сожалением, но руку убрал. – Так что, пойдешь?
– Если трогать не будешь.
Слэйд рассмеялся, но пообещал:
– Не буду.
– Только так ты замерзнешь, – заметил Денни, окинув ее взглядом.
С этим было не поспорить. Балахон так и не высох. Спасали тепло от костра да его плащ.
– И правда, – Слэйд почесал затылок.
– Давай я схожу наверх и куплю что-нибудь, – предложил Денни.
Разбойник кивнул:
– Возьми пару браслетов, может, какой уйдет хорошо.
– Браслеты? – переспросила Эри. – Ты кого-то ограбил сегодня?
– Да одну дамочку. Только ты же не будешь сейчас распинаться, как это нехорошо? – он криво улыбнулся.
– Что если она теперь в беде?
– А мы не в беде? Нашла, кому сочувствовать, Эри. Мы спим на матрасах с клопами, а та почивает на шелке и ест с серебряных тарелок. Что ей сделается от потери пары побрякушек? А нам хороший ужин.
– Но ты же грабишь не только благородных, – возразила Эри, краем глаза наблюдая, как за Денни закрылась дверь.
– Да, разок наткнулся на ведьму, – Слэйд наклонился к ней ближе и заглянул в глаза. – Я вот все в толк не возьму, как ты вообще попала в тюрьму? Разве магический огонь не спас?