Край собачьих следов
Шрифт:
***
На утреннюю тренировку Рикки не пошел. И так с трудом заставил себя встать. И чтобы лишний раз не попадаться на глаза, выскользнул из казармы первым.
Позавтракать решил в городе. Петлял по улицам, пока в глаза не бросилась пестрая вывеска трактира. Увидев его разбитое лицо, хозяин нахмурился, но обслужить не отказался.
Еда здесь была недурной. И, несмотря на треснувшую губу, Рикки опустошил тарелку. Только
Драка с Марком, приговор Эри, и вот его сегодняшний побег. Как долго можно себя обманывать, что справится с этой службой? Рыцарь должен ладить со своим отрядом, верить в правоту дела и соблюдать дисциплину. А он не справился и сбежал. Спрятался вроде как, а сам лишь голову капюшоном накрыл. Если я не вижу, – значит, этого нет. Глупость же.
Рикки попросил у хозяина воды и надолго задумался.
***
У моста собралась толпа. Несколько солдат пытались оттеснить ее, но люди все прибывали. Эри стало любопытно. Конечно, вот так показываться небезопасно, но все-таки интересно, что там случилось.
– Он с моста прыгнул, – проговорила какая-то дама, прикрыв ладонью рот.
– А вы его знаете? – спросила у нее другая.
Эри проскользнула между женщинами и, поднявшись на цыпочки, выглянула из-за плеча какого-то паренька. На мостовой лежал мужчина. Его лицо опухло и пожелтело, местами переходя в синеву. Она даже не сразу поняла, что это лорд Кебард. Двое солдат накрыли тело мешковиной.
– Как это случилось? – спросила Эри, не веря своим глазам.
– Его убили, – высказался кто-то из толпы.
– Да нет, это он сам, – возразили ему.
– Так, расходимся! – прикрикнул один из солдат.
Зрелище напомнило лежащего на дороге Корда.
Чувствуя подступающую к горлу дурноту, Эри принялась снова пробираться сквозь толпу. Ей захотелось бежать. Куда угодно, без оглядки, просто бежать.
И она побежала.
– У нас пожар? – крикнул кто-то ей вслед.
Город замелькал перед глазами. Дома, улицы, случайные прохожие – все слилось в кучу непонятных картинок, появляющихся лишь вспышками. На мгновение показалось, что она даже не бежит, а летит или переносится по волшебству. Закололо в боку. Она остановилась и согнувшись пополам, чтобы отдышаться.
– Ну ты и бегаешь, – послышалось сзади.
Эри обернулась. В шаге от нее стоял высокий широкоплечий мужчина в тряпье и с головой, перебинтованной так, что были видны только нижняя половина лица и один глаз. Зеленый с серыми прожилками. И внимательный, как у Охотников.
– Да… Даррен? – спросила она неуверенно.
– За тобой не угонишься, – он улыбнулся.
– Ты… Но как? – не понимала она. – Что произошло? У тебя голова забинтована…
– Это маскарад. Давай-ка уйдем с улицы.
Они молча прошли несколько кварталов, пока Даррен не предложил свернуть в один из многочисленных темных и грязных тупиков, которых было так много в Толлгарде и с которыми у Эри уже были связаны свои воспоминания.
– Я вижу, ты выбралась из передряги, – начал первым бывший Рыцарь Служения.
– Друзья помогли, – она скрестила руки на груди. – Но так и не поняла, что случилось.
– Тебе повезло, Найт, вот что случилось.
Даррен принялся разматывать сбившуюся повязку на голове, попутно объясняя:
– Они, очевидно, решили, что Кебарда будут спасать непременно, поэтому нас разделили. Рассчитывали, что основной удар придется на нашу телегу. И как бы там ни вышло, тебя до площади довезут. А вот смотрю, не довезли.
– А у вас, смотрю, вышло, – парировала Эри. – Только что с лордом?
– Убили, – Даррен наморщил лоб. – Что напрочь лишено смысла. Сначала нас спасли, дали убежище, а потом ночью он просто исчез.
– Охотники выследили?
– Тогда бы я тоже тут не стоял, – Даррен намотал бинт на кулак.
Эри посмотрела на него снизу вверх и мысленно устыдилась своей враждебности. Это же не так, что он ее бросил, а сам сбежал.
– Мне жаль, – сказала она искренне. – Лорд Кебард был твоим другом.
– Да, мне тоже, – Тигр посмотрел поверх нее и, снова опустив глаза, проговорил: – Рад, что ты жива, Найт. Где-то прячешься?
– Нигде, – она пожала плечами. – Бродяжничаю.
– А твои друзья?
– Не хочу их подставлять еще больше.
Тигр сощурился, как будто не очень верил.
– А куда сейчас бежала? – помолчав, спросил он.
– Не знаю, – честно ответила Эри. – Просто подальше. Все это напомнило… Неважно, в общем.
– Ну, как неважно, – Даррен качнул головой. – Все важно. Если хочешь, Найт, пойдем со мной. Только помоги с повязкой, – он вытянул руку с намотанным на кулак бинтом.
– Присядь тогда, – согласилась она.
Вернув Тигру облик раненого нищего, который едва сочетался с его статной фигурой, они вышли из тупика и свернули в сторону площади. По дороге больше молчали, но Эри ловила себя на редком чувстве спокойствия, которое возникало почему-то именно с Дарреном.
«Мне просто хорошо, что не одна», – попыталась она себе объяснить, памятуя минувшую ночь. Но через секунду поняла, что дело не в этом.
Не одной всегда хорошо, но еще лучше, когда вас связывают общие неприятности, и вы на равных.
– Я верю, – заговорил Даррен вполголоса, – что мы сможем доказать свою невиновность.
– Как? – спросила она с сомнением.
– У меня есть догадки, кто на самом деле стоит за убийством. Надо будет только собрать доказательства. Но поскольку я больше не Рыцарь, в одиночку это будет непросто.