Крайний срок
Шрифт:
— Тебе стало легче, когда умерла Джорджия и я принес тебе свои соболезнования?
Когда погибла Джорджия, все говорили мне одно и то же — даже Мейсоны. Но ничего не изменилось.
— Нет. Не помогло.
— Тогда лучше помолчи. — Аларих вернулся взглядом к монитору. — Форумы взрываются. Мы — один из немногочисленных сайтов, опросы которого не игнорируют.
— Возможно, мы просто цепляемся за рейтинги. Сами мы тоже в информационном вакууме.
— Отнюдь, — возразил Махир. — Нам известно, что вспышка инфекции началась, когда на страну обрушился тропический ураган «Фиона», а эпидемия распространялась одновременно с ним.
— Не объяснишь еще раз?
— Все первичные случаи заболевания совпадают с границей прохождения торнадо.
Я
Если на волю вырвался живой вирус, резонно предположить, что он будет разноситься ураганом или сильной грозой. Но он мог распространяться и без помощи этих природных явлений. Скорее всего, только самые первые случаи заражения совпадали с приходом «Фионы». Если речь шла о воздушно-капельной вспышке, значит, Келлис-Эмберли вырвался из неизвестного «хранилища». Источник не был определен по причине полного отсутствия неинфицированных тел.
— Погодите, — повторил я, чувствуя, как от страха начинает противно сосать под ложечкой. Плохой знак. — Аларих, твоя сестра… записи на Стене сделала она. Она жива?
— Да. Алиса в панике и сидит одна-одинешенька на чердаке нашего семейного кондоминиума, но со здоровьем у нее все нормально. — Он поднял голову. — Для связи со мной она пользуется сервером компании, — добавил он.
— Хорошо. Позаботься о том, чтобы у твоей сестры был личный логин. Если она хочет совместно с тобой работать над сообщениями о реальной обстановке в опасной зоне, действуй по своему усмотрению. Но я советую тебе позволить ей этим заняться. Алиса немного отвлечется, сможет без паники дождаться эвакуации. И не задашь ей один вопрос от моего имени?
Аларих подозрительно сощурился.
— Какой?
— Спроси, находился ли кто-нибудь из них вне дома, когда разразился ураган.
У меня начала формироваться крайне неприятная догадка, от которой трудно было категорически отмахнуться.
Аларих нахмурился.
— Не думаю, что сейчас подходящее время.
— Пожалуйста.
Он растерялся, помедлил, а затем вновь уткнулся в лэптоп и начал набирать текст. В свою очередь, Махир и Бекс оторвались от своих компьютеров и принялись наблюдать за Аларихом. Мегги еще пару минут продолжала разговор с родителями, а потом попрощалась и вошла на кухню.
— Что случилось?
Я кивком указал на ожесточенно барабанящего по клавишам Алариха:
— Он задает своей сестренке вопрос от моего имени.
— Она во Флориде? Мне кажется…
— Да. Но это — очень важно.
— Так, — произнес Аларих. — Алиса пишет, что отец… заболел первым. Как только начался ураган, он занес в дом баки для переработки отходов, чтобы их не унесло ветром.
— Она не сообщает, кто еще выходил на улицу?
— Нет. Остальные были дома. Мама пыталась помочь отцу, но никто ничего не понимал. Ведь вирус Келлис-Эмберли так не передается. Вдруг отец к ней бросился и укусил. Дориан попытался их разнять, но досталось и ему.
— Значит, лишь твой отец был на открытом пространстве и заразился неведомо как?
Аларих был готов выругаться.
— Да. Повторить?
Бекс и Махир непонимающе уставились на меня. Похоже, только Мегги разделяла мою догадку. Еще бы, ведь она — дочь фармацевтических магнатов, фанатка ужастиков и с детских лет общалась с медиками.
— Ты шутишь.
— Хотелось бы.
Я почувствовал присутствие Джорджии. Вытащив из холодильника банку колы, я заявил:
— Аларих, передай Алисе — пусть закроет покрепче все окна, до которых может дотянуться. И самое главное — пусть никому не открывает двери. Когда светает во Флориде? Часов через пять?
Он молча кивнул.
— Понятно. Наверное, после восхода солнца там будет чуть безопаснее.
И я бросился в гостиную.
— Эй! — крикнула Бекс, привстав со стула. — Ты куда?
Я обернулся, но за меня ответила Мегги, побледневшая как полотно:
— Он идет отправить электронное письмо. Верно, Шон?
— Ага, — кивнул я. — Махир, обороняй крепость, держи связь с ребятами. Если кто-то будет посылать сообщения из опасных зон, передавай им: пусть сидят по домам и закроют окна. Я скоро вернусь.
Воцарилась тишина. Молчание прервала Джорджия:
Ты уверен? — спросила она напряженным голосом.
— Да. Я отдал бы все на свете, чтобы ошибаться. — Я перешагнул через груду бульдогов, разлегшихся на моем пути к домашнему терминалу. Сев за стол, я постучал пальцами по клавишам, чтобы разбудить спящий компьютер. — В этом вся проблема.
Мне очень жаль.
Я невесело рассмеялся.
— В такие дни мне тоже ужасно жаль, что ты мертва. Когда ты была жива, я мог рассчитывать на другое. Обычно первой осеняло именно тебя. Я в шоке смотрел на тебя, а ты произносила мрачные пророчества.
Извини за причиненные неудобства с моей стороны.
— Не переживай, Джорджи. Настала моя очередь делать грязную работу.
Я ввел пароль и логин для проверки электронной почты и начал просматривать список посланий с пометкой «Срочно». Но я не обнаружил того, что хотел увидеть.
— Да уж, паршиво сегодня, — вздохнул я и нажал на значок «Написать письмо». Довольно долго я раздумывал над посланием, но потом решил: будь что будет. И начал набирать текст.
От кого: Shaun.Mason@aftertheendtimes.com
Кому: TauntedOctopus@redacted.cn.com
Тема: Нынешняя вспышка.
Привет, доктор Эбби. Я помню, вы говорили, что мы должны держаться от вас подальше, и всякое такое… Но у нас появилась проблема. Мне кажется, именно вы могли бы нам многое объяснить.
Наверняка вы слышали о катастрофе на побережье Мексиканского залива. Уже почти сутки передают только новости из зараженных районов. Не могу указать более точную информацию. Когда вспышка только началась, мы были в пути. Мы бежали из ЦКЗ — да, кстати, вы не забыли портлендский филиал? Представьте себе — история повторилась, но теперь уже в Мемфисе. Доктор, который послал к нам Келли, оказался на стороне плохих парней. Келли погибла. Остальным (Махир, Бекс и я) удалось скрыться. А я не перестаю гадать… Могло ли все это случиться, если бы не начался ураган? Вдруг гроза помешала нашим врагам устроить погоню? Но делать репортаж, основываясь на предположениях и домыслах, нельзя. Так всегда говорила моя сестра Джорджия, и я должен раздобыть реальные факты.
Родня Алариха на момент начала урагана «Фиона» находилась во Флориде. Его отец вышел из дома на несколько минут и заразился. Еще двое членов семьи заболели, когда отец укусил их, но лишь у него активный вирусный процесс вспыхнул без явной причины.
Болезнь распространяется вместе с границей ураганного фронта. Эпидемия двигается вместе с ветром. Оставшихся в живых совсем немного. Я пытался размышлять о тех векторах заражения, которые мне известны. Внезапно я кое о чем догадался. Только вы понимаете структуру вируса. Только вы способны инфицировать что угодно. Поэтому я хочу задать вам вопрос. Думаю, весь мир зависит от вашего ответа.
Доктор Эбби, может ли вирус Келлис-Эмберли переноситься насекомыми?
Пожалуйста, напишите. Мне нужно знать ответ.