Кредиторы эшафота
Шрифт:
— Я хочу захватить свою жену.
— Очень хорошо, — сказал, улыбаясь, Винсент. — А вы, кажется, не любите оставлять ее одну!
Панафье был немного смущен, так как Винсент угадал истину.
— Вы не о том говорите. Она парижанка и не бывала дальше Сен-Клу. Кроме того, неизвестно, сколько времени это продлится.
— Друзья мои, вы можете уложить свои чемоданы. Мы отправляемся через два часа.
— О чем вы говорите? — с удивлением спросил Деталь.
— Какие чемоданы? — вторил ему Ладеш.
Взглянув на лица двух приятелей, Винсент и Панафье расхохотались.
— Я и забыл, что они носят все свое имущество на себе, — сказал Винсент.
Деталь рассмеялся в свою очередь.
— Дорогой Панафье, окажите мне одну услугу, — попросил Винсент. — Пока я буду собирать свои чемоданы, вы отправитесь вместе с этими молодцами и оденете их.
— Кем они будут служить у нас?
— Пьер — кучером, а Ладеш — конюхом.
— Вы рассуждаете очень благоразумно, так как я не хотел бы командовать им, но и не хотел бы, чтобы командовали мной, — одобрил решение Ладеш.
— Между нами никогда не должно этого быть, — сказал Деталь, пожимая руку своему товарищу.
Через два часа Винсент, Ладеш и Деталь отправлялись в Лион.
Ладеш и Деталь сидели в вагоне второго класса, одетые во все новое. На них интересно было посмотреть, а особенно — послушать их, так как Ладеш говорил своему товарищу убежденным тоном:
— Что еще надо для того, чтобы быть шикарным человеком, — только это. Ты видишь, какое мы производим впечатление. На нас все смотрят. Вот что значит уметь носить свой костюм. Знаешь что, — прибавил он, — нам придется просидеть в этой коробке еще десять часов, поэтому, если ты согласен, снимем эти сюртуки, закурим трубки и сыграем в пикет.
— Отлично, — сказал Деталь.
И игра началась, чтобы окончиться в Лионе.
Часть четвертая
ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ ПРАВИСУДИЕ
Глава I
СТРАНСТВОВАНИЯ ЛАДЕША
Мы дошли до последней части нашей длинной истории. Преступление было раскрыто, готовилось наказание за него.
Следуя дальше за этим рассказом, читатели будут иметь возможность решить, кто был гуманнее — закон, который не осудил преступника, или братья Лебрен, которые не хотели ему мстить, целью которых было только восстановить честь отца. Смертная казнь не пугает преступника, который ставит под угрозу свою жизнь в тот день, когда совершает преступление. Я видел осужденных в последние дни. Они хотели только одного — чтобы все закончилось поскорее.
Но тем не менее трудно себе представить, как они боятся одного только слова "эшафот".
В Каене, в тюрьмах, на галерах — всюду даже самые циничные произносят это слово с трепетом, так как для них это самая большая преграда, еще останавливающая их на пути к преступлению, которое они надеются совершить безнаказанно.
Вид преступника, расстроенного арестом, процессом, приговором, приводит в ужас. Нужно видеть его страх, отчаяние, угрызения совести от одной только мысли об эшафоте. Эта мысль тревожит его днем и ночью, она заменяет ему сон.
В это время он уже не опасен.
Он заслуживает сострадания, и каждый человек в такие минуты видит в нем только жертву.
Нет ничего справедливее.
Но бывают и другие смертники. Они до последней минуты разговаривают о ничего не значащих вещах.
Бывают и такие, которые думают о побеге.
Я читал историю про одного приговоренного, которого вели на казнь. Это было в Бухаресте. Палач вел на казнь злодея чудовищной силы. В последние минуты он разорвал связывавшие его веревки и повесил вместо себя палача.
Город остался без палача.
Что же сделали? Место палача отдали разбойнику, который так быстро исполнил его дело, и тот впоследствии очень долго исполнял эту обязанность.
Возвратимся же теперь к нашему рассказу.
Около десяти часов утра Ладеш и Деталь шли по набережной реки Рона. На них интересно было смотреть в их новой одежде, так как они решили изменить свои манеры в соответствии с ней.
Они были богаты, и Ладеш купил сигареты по одному су за штуку. Приятели весело болтали, прося у Бога только одного — продолжения счастливого существования.
— Что мы будем сегодня делать? — спросил Деталь.
— Что касается меня, то я считаю своим долгом выполнять приказы господина Винсента.
— А какое приказание дано на сегодня?
— Вчера мы гуляли по Лиону, а сегодня будем прогуливаться в парке Золотой головы.
— Но почему мы не заходим в гостиницы?
— Я предлагал ему это, но он решил подождать Панафье — тот и возьмется за это.
— Но ведь мы достаточно хорошо одеты, чтобы иметь возможность попасть в любое место.
— Очевидно, дело не в одежде. Так как нам хорошо платят, мы должны подчиняться. Но я хотел бы, чтобы даже самый умный человек не смог отличить нас от светских людей.
— Мы будем прогуливаться целый день? — спросил Пьер Деталь.
— Нет. Вначале мы отправимся в Шале, там сыграем партию и немного выпьем, а когда наступит час прогулки, мы, как двое джентльменов, закурим сигареты и отправимся прогуливаться по обе стороны дороги, заглядывая в проезжающие экипажи. Вот и все!
— Значит, мы не вернемся в отель завтракать?