Крепость демона 2

Фред Винни

– Почему не отчитываются?

– Церкви не платят налоги, ты не знала?

У меня брови поднялись так высоко, что я удивилась, что они на такое способны. Алан кивнул с усмешкой:

– Ага. И аренду они платят по тарифам социального сектора, типа детских садов и больниц. Они же типа «души спасают», волю богов доносят, и при чём тут вообще коммерция. Хорошо устроились, да?

Я нахмурилась:

– Но они продавали книги, там стоял стенд, я видела, и ценники были. Почему просто не взять эти книги в библиотеке? Можно открыть при храме специализированную, так можно спасти

гораздо больше душ.

Алан опять расхохотался, погрозил мне пальцем:

– Не вздумай сказать это рядом с их лотком, тебя побьют.

– Я вызову полицию.

Он опять рассмеялся, покачал головой, мечтательно вздохнул:

– Это был бы номер, я бы посмотрел, и поучаствовал бы... Если на Грани Тор нет статьи за оскорбление чувств верующих, то можно попробовать.

– Грань Тор входит в Содружество, здесь не может быть такой статьи.

– Не факт, – он отпил чая, посмотрел на часы и перестал улыбаться: – В Кодексе уже было больше десяти обновлений, налогообложение культовых организаций было в самом первом, человеческие Грани сами предложили и проголосовали единогласно. Точно так же могут и закон об оскорблении протащить. Пока не протащили, но могут, я не удивлюсь.

– Что это вообще? В чём состав преступления?

– Ну например, цивилизованный вариант. Жрец тебе говорит: «Храни тебя бог-утка», а ты в ответ: «Бога-утки не существует», а он такой: «Ах, у меня стресс, позвоню в полицию, пожалуюсь». Приезжают менты, составляют протокол, потом суд, ты подтверждаешь, что сказала то, что он услышал, извиняешься, суд принимает твои извинения как смягчающее обстоятельство, квалифицирует это как административку и выписывает тебе штраф, ты платишь и идёшь дальше не верить в бога-утку, но молча.

Я усмехнулась и кивнула:

– Понятно. В моём пансионе такое было.

Алан сделал вид, что страшно удивлён:

– Да ладно? Жесть какая. Там нет Содружества, что ли?

– Он на Грани Эн, она не входит в Содружество, иначе бы там удерживание несовершеннолетних за стенами каралось бы уголовно. И за отказ читать молитву не морили бы голодом, и не били бы никого, и к кроватям не привязывали.

– Жесть, – он мрачно рассмеялся и потёр лицо, с ноткой самодовольства добавил: – А нам в Академии читали теорию эволюции, на уроках биологии. А на уроках этики говорили, что энергетический вампиризм – грех, потому что одновременно воровство, алчность и чревоугодие.

Я задумалась, вспоминая свои ощущения от вампиризма, решительно ответила:

– Я не считаю это воровством.

Алан комично схватился за сердце:

– Грешница! Еретичка!

Я усмехнулась:

– Ты смеёшься, но если подумать серьёзно, то это проблема. Они сейчас взбудоражат умы, а тебе и прочим демонам потом репутационные потери расхлёбывать. Ты хоть одну культовую книгу читал? Я читала три, там везде есть нечеловечески красивые персонажи, которые куда-то зовут или на что-то подбивают, и это всегда плохо кончается.

Алан улыбнулся так, как будто кроме «нечеловечески красивые», ничего не услышал, отмахнулся с весёлой небрежностью:

– Пока здесь работают законы Содружества, ты можешь собрать армию верующих в бога-зайца и пойти закидывать какашками храмы бога-утки, а полиция это квалифицирует как мелкое хулиганство, даже если вы будете расписаны лозунгами с ног до головы. И горожане, которые это увидят, подумают, что вы просто глупые и невоспитанные. Скорее всего, попробуют вас пристыдить, потом полицию вызовут, но точно не будут вас камнями забрасывать. В отсталых Мирах так не получится, там это может спровоцировать многотысячную кровавую резню без разбора правых и виноватых.

– Неужели где-то сохранились настолько отсталые племена?

Алан усмехнулся, глядя в почти пустую чашку:

– Ага. Там, где сделан твой мобильник, например.

– Серьёзно?

– Абсолютно. Это называется киберпанк, социальный упадок на фоне технического прогресса. У них есть возможность исследовать ядро атома, а они до сих пор не едят определённые продукты в определённые дни, потому что «это грех».

Я усомнилась в том, что это возможно, и попыталась найти логическое объяснение:

– Может, это просто такой способ поддерживать физическую форму?

Алан рассмеялся:

– Ага, уже. Они днём не едят, а потом дожирают ночью, потому что «темно и бог не видит».

– Серьёзно? – мне было сложно в это поверить, но Алан не стал бы мне о таком врать, у меня мозг вскипал, пытаясь это представить.

– Это цитата, дословная. Это выдал мой деловой партнёр, после подписания договора стоимостью в половину годового бюджета его страны, я у него арендовал склады и взлётно-посадочные полосы. Там есть самолёты, но нет здравого смысла. Мы потом бухали, по классике – дача с бассейном, тёлки, музыка, алкоголь, горы жратвы, наркота, они знают в этом толк. А потом солнце взошло – всё, другой человек, молится по расписанию, кушает морковку, сексом занимается только для продолжения рода, только естественными способами, и исключительно с женой. А я смотрю и думаю – кто ещё из нас дьявольское отродье.

Он молчал и смотрел в чашку, в которой оставалась капля остывшего чая на самом дне, вертел чашку в руках, потом посмотрел на меня с клоунской улыбкой и спросил:

– Я отродье?

Я максимально серьёзно ответила:

– Ты создание.

– А ты?

– И я создание. Все создания.

– А кто нас создал?

– Мама с папой.

Он тихо рассмеялся, вздохнул с наигранным недовольством:

– На всё-то у тебя есть ответ!

– Я много читаю, – изобразила пафосное лицо я, он улыбнулся:

– Я тоже. Но, видимо, не то, что надо.

– Что ты сегодня читал?

– Контракты. Отчёты. Планы. А ты?

– Словари, учебник по контролю, ещё пять других учебников, книгу про енота. Очень забавная, кстати, рекомендую, – я указала глазами на книгу, он посмотрел на неё, на секунду задержав взгляд, потом отвернулся и качнул головой:

– У меня нет на это времени.

– Хочешь, я тебе почитаю? Пять минут перед сном.

Алан посмотрел на меня в приятном удивлении, меня от этого взгляда окатило тёплой волной, потом я поняла, что это не мои ощущения, а отголосок его ощущений по ту сторону закрытой энергетической двери.