Крёстный сын
Шрифт:
– - Я бы и хотел, да не получается, -- понурился крестник.
Все время, пока Филип выздоравливал, Ив непрерывно следила за ним. Ее чувства были весьма противоречивы. С одной стороны, он нравился ей все больше, и не только внешне. С другой -- девушку раздражало, что у Филипа и ее отца складываются неплохие отношения. Она прекрасно понимала: зависимое положение бывшего разбойника не позволяет тому противоречить Правителю, но от нее не укрылось и искреннее желание молодого человека избегать конфликтов. Злило Ив и мягкое обращение отца с крестником, ей, родной дочери ни разу не перепало малой толики
Представление прошло гладко. Филип прекрасно держался, ни у кого не возникло лишних вопросов. Придворные дамы сразу положили на него глаз, но он вел себя столь холодно, что быстро прослыл "мужелюбом" и "импотентом". Его это вполне устраивало. Подавлять сексуальный голод с каждым днем становилось все труднее, и кокетство заинтересованных особ, среди которых попадались весьма хорошенькие, сейчас не доставляло молодому человеку удовольствия. Он очень опасался знакомства с дочерью Правителя, которую молва нарекла первой красавицей Алтона. К счастью, крестный запретил ее высочеству показываться на глаза Филипу, о чем и сообщил тому, изрядно успокоив.
Правитель имел чрезвычайно обширные познания во всем, касающемся государственного устройства. Он не преминул проверить уровень образованности крестника и к собственному удовольствию убедился, что мальчишка не столь уж невежественен.
– - Ты многому успел научиться к семнадцати годам, -- с некоторым удивлением сказал он.
Филип криво усмехнулся.
– - Я сбежал в шестнадцать. Просто всегда любил читать.
– - Похвально. Если будет желание, можешь пользоваться дворцовой библиотекой.
Вскоре после официального представления Правитель проверил умение крестника владеть мечом. Глава государства, не откладывая, решил показать крестнику специально оборудованный Тренировочный зал, где боевыми искусствами занимались все желающие обитатели замка, главным образом гвардейцы. Зал представлял из себя просторное помещение прямоугольной формы с высоким потолком. Одну его длинную стену почти полностью занимали огромные окна, вдоль другой располагались галереи для зрителей, поднимавшиеся чуть ли не до самого верха. На торцевых стенах висело оружие, предназначенное для тренировок и украшения интерьера. С потолка, в котором тоже было проделано несколько больших окон, свешивались стяги с гербами дворянских родов Алтона. В то утро в зале звенели мечами около десяти пар, сразу же превратившихся в зрителей. Искусство Правителя было легендой. Он изредка удостаивал поединка лишь известных мастеров этого дела, нанимавшихся для повышения боеспособности его личной гвардии. Ив тоже не упустила шанс понаблюдать за сражением, как обычно, незаметно для других. Она устроилась в уголке на самом верхнем ярусе пустовавших в тот день галерей.
В первые же несколько минут и Филип, и его крестный поняли: на этот раз им достался противник по силам. Сначала Правитель наслаждался искусностью молодого человека. Он узнал пару знакомых приемов, которыми пользовался покойный герцог Олкрофт, но потом крестник перешел к виртуозной технике, подобной которой главе государства встречать не приходилось. "Не удивительно, что он раненый ушел от моих людей. Парня не возьмешь, если у него в руках меч", -- промелькнуло в голове Правителя. Поединок, поначалу бывший для него удовольствием, становился все более серьезным. Давала знать о себе и разница в возрасте. Несколько раз Правитель почти достал крестника, но тот умело отражал удары. Филип видел: крестный начинает сдавать, и решил, что правильнее будет поддаться и свести бой к ничьей. Правитель почти сразу разгадал его намерения.
– - Сражайся в полную силу, щенок, -- злобно прошипел он, -- мы тут не в поддавки играем!
Молодой человек, подумав: "Я тебе сейчас покажу щенка, старпер", -- не заставил просить себя дважды. Последовал молниеносный выпад и меч оказался у горла Правителя. Зрители, наблюдавшие за поединком, затаив дыхание, разразились бурными аплодисментами. Правитель вытянул руку в сторону крестника, тот поклонился. Затем глава государства жестом прекратил хлопки восхищенных гвардейцев и отозвал Филипа в сторону.
Ив, пребывавшая в полном восторге от поединка, уже знала, каково будет ее желание. "В этот раз я не упущу шанс и научусь владеть мечом, как бы старик надо мной не издевался. Но разговаривать об этом следует только после того, как я пересплю с Филипом. Красавчик не должен знать меня в лицо, еще заартачится из уважения к крестному."
– - Ты действительно очень хорош, -- с прохладцей произнес Правитель.
– - Но тебя обучал не твой отец. Кто?
– - Я вам уже говорил -- сам учился.
– - Так не бывает. На ком-то ты отрабатывал удары и способы их отражения.
– - Я обучал своих людей.
– - Своих людей?
– - в голосе Правителя прозвучала ирония.
– - Свою шайку, -- с мрачным вызовом ответил Филип.
– - Почему с тобой не занимался отец?
– - решил обойти острые углы Правитель, но, сам того не зная, задел еще более неприятную для крестника тему.
– - Считал, у меня нет способностей, -- пробурчал тот.
– - А он хоть раз видел тебя с мечом?
– - Видел, и не раз. Однажды даже сам снизошел и преподал урок.
– - Может, ты при нем придуривался? Как пытался сейчас со мной.
– - Нет, я с детства мечтал научиться. Он это хорошо знал, наверное, поэтому...
– - Филип замолчал, прекращая ненужную, с его точки зрения, откровенность.
Правитель удивленно взглянул крестнику в лицо: тот не шутил, наоборот, еще больше помрачнел.
– - Ладно, закроем эту тему, -- после небольшой паузы сказал глава государства.
– - У меня есть к тебе предложение: позанимайся с моими гвардейцами.
– - С удовольствием!
– - молодой человек заметно повеселел.
– - Когда можно начинать?
– - Хоть завтра. Я представлю тебя тем, кто сейчас здесь, с остальными сам познакомишься.