Крестовый поход на Армагеддон
Шрифт:
– Золотой Трон! – неожиданно воскликнул стрелок, отвлекая пилота от управления флаером.
Пред взорами Храмовников в стене кратера медленно появлялось огромное величественное здание с двумя высокими створчатыми дверьми. Изготовленные из кованого железа и адамантиевой брони, вне всяких сомнений, они были не меньше ста метров. И неожиданно стало ясно, как раньше использовали потухший вулкан. Ворота всё ещё украшал гигантский знак из адамантия и керамита: зловещее изображение черепа наполовину робота наполовину человека, только во много-много раз больше оригинала.
Символ Бога-Машины осквернили, а на иссечённой поверхности вытеснили зловещие орочьи глифы. И ещё прикрепили что-то похожее на коренастую угловатую башку зелёнокожего, которую собрали из листов ржавого металла. На ней плазмами и мелта-инструментами вырезали неровный похожий на молнию шрам. Морду небрежно размалевали бледно-зелёным, его же раскрасили красным. Поэтому он резко бросался в глаза.
Пилот почувствовал, что дрожит от волнения и благоговения. Они искали его двенадцать долгих лет – орка со шрамом, символ племени Кровавого Шрама. И увиденное может означать только одно – внутри кратера их ждёт заклятый враг.
Ворота были наглухо закрыты. Не было обнаружено никаких признаков присутствия ксеносов кроме богохульной эмблемы.
– Хорек – кастеляну Адлару, – произнёс в микрофон пилот.
– Адлар слушает, – повелительный тон Храмовника резким металлическим эхом донёсся из динамиков шлема Хорека. Хвала Сигизмунду, что связь малого радиуса продолжает работать, хотя патруль находился на предельной дальности её возможностей. – Что вы хотите сообщить?
– Мы нашли его, повелитель. Пророчество брата Ансгара истинно. Здесь точно есть орки. И они из Кровавого Шрама.
– Хвала Императору, – воскликнул кастелян.
– Какие приказы, повелитель? Вы хотите, чтобы мы приблизились и продолжили разведку?
– Нет, брат-пилот, – ответил командующий. – Это слишком рискованно. Встретитесь с нами в этих координатах.
Раздался короткий писк – это в когитатор “Лэндспидера” поступили данные о текущем местоположении роты. “ Эскалибуру” их передал Исендур.
– Координаты получены, – подтвердил Хорек. – Выдвигаемся. Император защищает.
Пилот повернул штурвал и спидер накренился, круто разворачиваясь над долиной. На мгновение её осветили сияющие лучи звезды Армагеддона, которая показалась между потрескавшимися краями плато. Когда Храмовники направились назад, Тортейн возобновил поиск жизненных показателей в потухшем вулкане.
– Брат, я что-то вижу, – неожиданно произнёс стрелок.
– Что?
– Металлический блик на краю кратера, словно что-то блеснуло на солнце.
Рыцарь немедленно прицелился в ту сторону. Он увидел ещё одну резкую вспышку, а затем услышал далёкое эхо выстрелов автоматической пушки. Раздался свист и что-то пролетело позади парящего “ Эскалибура”. Кусок скалы взорвался в облаке каменной пыли и рухнул в долину огромным оползнем.
– Замаскированные огневые позиции, – пробормотал Тортейн. – Я так и знал, что они есть.
– Приготовься к уклонению, – предупредил Хорек напарника.
Пилот врубил двигатели на полную мощность и флаер стремительно помчался вперёд, лавируя примерно в метре над неровной поверхностью и упавшими валунами.
Вдали что-то дважды прогрохотало, и новые взрывы разнесли в дребезги равнину рядом с разведчиками.
– Гнев Сигизмунда! – выругался Хорек. – Ты что не можешь уничтожить эти орудийные точки? – спросил он стрелка, перекрикивая вой ветра.
– Во имя Терры, я хотел бы, но на таком расстоянии у нашего оружия нет шансов, – с горечью ответил Тортейн.
– Тогда остаётся надеяться только на скорость. Держись.
Пилот резко применил противозенитный манёвр и начал яростно бросать машину из стороны в сторону, приближаясь к расселине и уворачиваясь от снарядов, которые падали вокруг “ Эскалибура”. Поднятые ими облака земли и пыли мешали оркам прицелиться, но мчавшийся на полной скорости “Лэндспидер” вырывался из клубов пепла уже секунду спустя после взрыва.
Внезапно флаер дёрнулся и резко затрясся. Хореку потребовались все его силы и умения, чтобы нос скиммера не врезался в землю.
– Зубы Дорна! Что это было? – закричал пилот. – Оценка повреждений! – приказал он. Астартес не рискнул отвести взгляд от направления полёта, чтобы посмотреть на мигавшие на панели управления предупредительные огни.
– Осколки повредили антигравитационный коллектор, – ответил стрелок, оглянувшись через плечо. Потом посмотрел на приборную панель перед собой. – Антенна связи также уничтожена.
– Берегись! Приближается! – неожиданно воскликнул Тортейн.
На долю секунды Хорек оглянулся на кратер и увидел злобные орочьи глаза боеголовки, которая быстро настигала их. Храмовник дал по газам и спидер снова вздрогнул, когда из двигателя правого борта донёсся дребезжащий кашель. Ракета врезалась в землю и взорвалась позади разведчиков, ударной волной “ Эскалибур” швырнуло вперёд и накренило набок.
И тут внезапно прямо на пути возникла обветренная и источенная песком скала.
Стрелок закричал напарнику набрать высоту, и пилот потянул на себя штурвал флаера. Ощутив силу тяжести, вдавливающую его в кресло, и жар дымившего за спиной мотора космический десантник со всей истовостью взмолился Императору.
Кастелян остановился на скалистом откосе и оглянулся на извилистую колонну Храмовников, которые следовали за развевавшимся знаменем брата Муртага. Они выглядели словно королевская процессия – сержанты вели за собой тактические, штурмовые и ветеранские отделения – настолько торжественно шли рыцари. Солнце уже достигло зенита, и его лучи ярко сияли на чёрной броне. Не осталось ни малейшего следа шторма, который пронёсся над пустыней прошлой ночью. Изменённая радиацией изголодавшаяся буря умчалась на юг адских пустошей, прихватив с собой и грязные облака. Воздух был чистым, только кое-где мерцало песчаное марево.