Крейсера в бою. От фрегатов до «убийц авианосцев»

Больных Александр Геннадьевич

Но самым известным эпизодом во всей Тихоокеанской войне стала атака японских крейсеров «Могами» и «Микума» американскими самолетами при Мидуэе. Напомним, что после разгрома авианосного соединения адмирала Нагумо 7-я дивизия крейсеров все-таки получила приказ адмирала Кондо, командовавшего десантным соединением, ночью обстрелять Мидуэй. Смысл этого мероприятия до сих пор остается непонятным, так как реальной пользы обстрел принести не мог, а вот подставить утром эти корабли под удар американской авиации – запросто. Ведь крейсера адмирала Куриты находились в 400 милях от острова и, даже следуя полным ходом, не могли появиться на месте раньше утра. Однако командующий японским флотом адмирал Ямамото в последний момент передумал и, когда крейсера уже подошли к острову на 90 миль, отменил приказ. Уже после того, как крейсера легли на новый курс, с флагманского «Кумано» была замечена

американская подводная лодка «Тамбор». Срочный поворот, как это часто бывает ночью, привел к суматохе и беспорядку, в результате чего тяжелый крейсер «Могами» врезался в борт однотипного «Микума».

Форштевень «Могами» пропорол борт «Микумы» на протяжении 20 метров, но это было не слишком страшно. Гораздо хуже оказались повреждения самого «Могами» – вся носовая часть чуть ли не до первой башни оказалась свернута влево под углом 90 градусов и затоплена. Крейсер просто не мог двигаться. Пришлось спешно отрезать поврежденную часть корпуса, после чего «Могами» мог дать целых 12 узлов. Адмирал Курита оставил с ним «Микуму» и 2 эсминца, а сам с 2 оставшимися крейсерами умчался прочь.

Но главная опасность японским крейсерам исходила не с Мидуэя, а с полетных палуб американских авианосцев, а их японские тяжелые крейсера нейтрализовать не могли в принципе. После того как утром 5 июня выяснилось, что угроза Мидуэю больше не существует, авианосцы адмирала Спрюэнса отправились на поиски разгромленного японского флота. Его начальник штаба капитан 1-го ранга Браунинг решил выслать на разведку пикировщики авианосца «Энтерпрайз», вооруженные 1000-фн бомбами, в этом случае самолеты могли пролететь около 275 миль. Но Спрюэнс неожиданно воспротивился, завязалась перепалка, однако адмиральские погоны перевесили, «Доунтлессы» получили только 500-фн бомбы, а вылет оказался задержанным на целый час.

В это время авианосец «Хорнет» поднял сначала 12, а потом еще 14 пикировщиков для атаки японского крейсера, который оказался всего лишь эсминцем «Таникадзэ». Атака завершилась ничем. В результате всех задержек пикировщики «Энтерпрайза» взлетели только в 15.30, то есть никакой повторной атаки в этот день провести не удалось бы. Эти 30 пикировщиков также обрушились на несчастный «Таникадзэ», но опять верткий эсминец уклонился от всех бомб. Вообще-то, есть одно предположение: после того как сражение фактически завершилось, американские летчики не слишком желали рисковать и потому атаковали не так настойчиво, как раньше.

Утром 6 июня авианосцы Спрюэнса находились уже в 350 милях от Мидуэя, поэтому адмиралу следовало проводить разведку самому. Поэтому в 05.00 с «Энтерпрайза» взлетели 18 SBD с приказом обшарить полукруг на западе на дистанцию 200 миль. И в 06.45 один из разведчиков передал, что видит линкор, крейсер и 3 эсминца на расстоянии 128 миль от авианосцев. Они едва ползли со скоростью 10 узлов. Из-за ошибок радистов Спрюэнс узнал, что замечен авианосец и 5 эсминцев. Потом второй разведчик сообщил точный состав японской эскадры. Так как авиагруппа «Хорнета» не участвовала в поисках, в 07.57 с него взлетели 26 пикировщиков SBD и 8 истребителей F4F для атаки японских кораблей. Истребители были задействованы на случай, если мифический авианосец окажется не мифическим.

Пикировщики «Хорнета» в 09.30 занялись «линкорами», хотя часть из них атаковали эсминцы. В результате «Могами» получил 2 попадания: в башню № 5, которая развалилась, и в среднюю часть корабля. Вспыхнул сильный пожар, командир корабля сразу после столкновения приказал выпустить торпеды, поэтому взрывов не последовало.

Затем в 12.35 последовала атака 31 пикировщика с «Энтерпрайза», их сопровождали 12 истребителей. «Могами» получил еще два попадания, но его повреждения оказались не очень серьезными. Зато «Микуме» пришлось много хуже. Крейсер получил как минимум 5 попаданий. Первая бомба взорвалась на башне № 3, засыпав осколками мостик, в результате чего погибли многие офицеры, в том числе командир крейсера капитан 1 ранга Сакияма. Две бомбы взорвались в правом переднем машинном отделении, а еще две – в левом заднем. Естественно, крейсер сразу потерял ход. Но самое скверное ждало крейсер немного позднее. Командир «Микумы» не имел оснований избавляться от торпед, и сейчас пожар добрался до них, и они взорвались. Этот взрыв буквально вырвал среднюю часть корпуса и свалил грот-мачту. Положение крейсера сразу стало безнадежным, и через час принявший командование старший помощник приказал покинуть корабль. Эсминец «Арасио» получил приказ снять команду.

Тем временем «Хорнет» заправил и перевооружил свои пикировщики и снова поднял их в воздух, теперь в ударную группу вошли 24

самолета. Они добились одного попадания в «Могами» и близкими разрывами повредили оба эсминца. Что происходило с «Микумой», уже никто точно не скажет, но пилоты претендовали еще на 6 попаданий в этот корабль. Эсминец «Арасио» получил попадание в корму, причем бомба взорвалась среди спасшихся с «Микумы».

«Могами» и эсминцы спасли около 240 человек экипажа «Микумы» (погибло более 600 человек) и ушли, бросив горящий крейсер. Удивительно, однако 9 июня американская подводная лодка «Траут» спасла 2 матросов с «Микумы». На «Могами» погибло 90 человек, еще около 100 были ранены. Поднятые вечером американские самолеты-разведчики сфотографировали его, и с тех пор это фото неизменно присутствует во всех описаниях Тихоокеанской войны. Крейсер «Микума» стал первым японским крейсером, погибшим в этой войне, американские воздушные атаки 6 июня при всей их малой эффективности показали, что пикировщики также смертельно опасны для крейсеров. И эти атаки во многом определили действия обоих противников в дальнейших сражениях. Интересно другое: описания этих атак, проводившихся вроде бы в относительно спокойной обстановке, резко разнятся. Сравните, скажем, книги Э. Лакруа и Дж. Лундстрема.

После этого завязалась долгая и тяжелая борьба вокруг Гуадалканала, в которой, как мы уже писали, заметную роль сыграли крейсера обоих противников. Однако главным действующим лицом, которое и решило исход этой кампании, оказалась базовая авиация, точнее, сборная солянка эскадрилий морской пехоты, армии и флота, которую американцы держали на аэродроме Гендерсон. В ходе кампании японцы допустили одну, но решающую ошибку. Победная лихорадка подвела их, и если раньше японские войска высаживались в пределах радиуса действия истребителей с уже захваченных аэродромов, то сейчас они сделали слишком далекий прыжок из Рабаула: вместо Нью-Джорджии сразу на Гуадалканал. Первая ошибка повлекла за собой вторую: после успеха американского контрдесанта вместо планомерной борьбы с созданием базы на той же Нью-Джорджии, японцы попытались отбить Гуадалканал лихим кавалерийским наскоком. Что из этого получилось – мы уже описали.

Мы уже описывали действия авиации американцев и ее главного бойца – пикировщика SBD «Доунтлесс». Попробуем посмотреть, что в это время делали японцы. И окажется, что действовали они не слишком удачно. Начало этому положила безумная атака 8 августа 1942 года, когда сразу после высадки американских войск командование в Рабауле предприняло налет всеми имеющимися силами. Но при этом вполне в японских традициях пилоты пикировщиков «Вэл» получили «билет в один конец», так как этим самолетам не хватало топлива, чтобы вернуться назад в Рабаул. А знаменитые торпедоносцы «Бетти» в ходе боев показали себя слишком уязвимыми и понесли большие потери. Недаром японский историк Осами Тагайя назвал Гуадалканал погребальным костром торпедоносных эскадрилий. За все время боев они не записали на свой счет ничего, кроме пары транспортов и эсминцев, а самое главное – они не сумели нейтрализовать аэродром Гендерсон. Единственный относительный успех к этому самому опасному врагу военных кораблей пришел, когда бои за остров уже фактически завершились. Мы говорим о бое у острова Реннел 29 января 1943 года.

Японцы к этому времени уже готовили эвакуацию острова, но американцы их активность приняли за операцию по переброске подкреплений и выдвинули на перехват Оперативное Соединение 18 контр-адмирала Роберта Гиффена. Оно состояло из тяжелых крейсеров «Уичита», «Чикаго», «Луисвилл», новых легких крейсеров «Монпелье», «Кливленд», «Коламбиа», 8 эсминцев и эскортных авианосцев «Шэнанго» и «Суони». Этого было более чем достаточно, чтобы парировать любой выпад японцев.

Адмирал Гиффен решил оставить авианосцы позади, назвав их каторжным ядром на ноге. С одной стороны, его можно понять: столкнуться с флотилией эсминцев под командованием адмирала Танаки, имея в составе эскадры две такие прекрасные мишени, не хочется, но и просчитать дальнейшие события американский адмирал не сумел. В результате его крейсера лишились прикрытия с воздуха, что оказалось очень существенным. Гиффен построил свои крейсера двумя колоннами, эсминцы были развернуты полукругом впереди – удобный строй для похода и отражения атак подводных лодок, но не слишком удачный при воздушных атаках. Японские самолеты-разведчики обнаружили его соединение и решили еще раз попытаться использовать свои базовые торпедоносцы, но, помня о тяжелых потерях, которые они понесли ранее, японские командиры предпочли атаковать в сумерках. Для этого были выбраны хорошо подготовленные пилоты 701-го и 705-го авиакорпусов (или кокутай, если хотите).