Крик ангелов
Шрифт:
Он уже собирался спросить, как чувствует себя Кейд и все ли с ним в порядке, но тут вдруг до него дошло. Он понял, что показалось ему странным в лице рыцаря командира.
Черная нашлепка прикрывала левый глаз Кейда.
Но ведь Враг повредил ему правый!
— Я задал тебе вопрос, — произнес самозванец.
Должно быть, Райли чем-то выдал себя, потому что незнакомец вдруг улыбнулся, и от этой улыбки у Райли кровь застыла в жилах. Она была ужасной, эта улыбка, пугающей, воплощала все страхи, которые только могут терзать человека. В ней неким непостижимым образом сосредоточились страдания целых семей, целых народов, измученных и убитых, погибших от
Такая улыбка никогда бы не смогла украшать человеческое лицо…
И Райли все сразу стало ясно.
Этот… это вовсе не Кейд!
И еще: он, Райли, вляпался в нешуточные неприятности.
На какую-то долю секунды, малейший неуловимый миг, ему показалось, он видит огромные когтистые лапы вместо ног и гигантские опущенные крылья темно-серого цвета, предательски выдающие это существо. Само обличье его наполнило сердце Райли таким ужасом, что он едва не задохнулся, вдруг почувствовал себя ничтожно маленьким и беззащитным. А потом вдруг видение исчезло, так же быстро, как и появилось, и перед ним осталось существо — копия Кейда.
Вдруг внимание Райли привлекло зеркало у самозванца за спиной. Оно словно подернулось черным облаком, а на краях покрылось инеем. И откуда-то из глубин этого странного зеркала пополз туман, начал наполнять помещение дымными серо-белыми крутящимися завихрениями. Глядя, как выплывают в комнату все новые полосы этого тумана, Райли заметил, что за зеркалом появилось лицо, узкое, продолговатое, какого-то снежно-серого оттенка. Вначале лицо отдаленно напоминало человеческое, затем всякое сходство пропало. Словно Создатель ухватил это странное создание за подбородок, сильно потянул вперед и одновременно запустил пальцы другой руки в ноздри и резко вывернул нос вверх, отчего образовалось нечто пародийное, какое-то свиное рыло. И всякое сходство с человеческим лицом тут же исчезло. Огромная пасть была широко разинута, и Райли с содроганием заметил, что там сверкают ряды заостренных зубов разных размеров. Вместо носа зияли две большие дырки, неестественно расширенные, как и глаза размыто-зеленого цвета, зловеще светящиеся в полутьме помещения. Голову венчала масса спутанных волос, причем они не лежали неподвижно. Они шевелились и извивались, точно жили какой-то своей отдельной жизнью. И голова эта напомнила Райли греческую легенду о Медузе Горгоне.
Эти глаза точно приковали его к полу.
Существо протянуло руку, и Райли наблюдал за тем, как поверхность зеркала задрожала, пошла рябью, и рука прошла сквозь нее без всякого сопротивления, точно зеркало превратилось в жидкую субстанцию, подобную воде. Райли ничуть не удивился, заметив, что вместо пальцев странная рука заканчивается заостренными когтями длиной в фут.
Райли мог только стоять и смотреть, как чудовище медленно выползает из зеркала. Вот оно неуклюже перевалилось через раковину, плюхнулось на пол и остановилось футах в десяти от него. Не только лицо, но и туловище у него было очень странное: толстая шея, мускулистый торс, от которого с каждой стороны отходили по две пары рук с острыми, точно ножницы, когтями. Нижняя часть торса напоминала огромного раздутого наука, от округлого живота отходили шесть ног, покрытых, как и все туловище, щетинистыми чешуйками.
За тринадцать лет службы в ордене старшему сержанту Райли довелось повидать немало страшных вещей и созданий. Он видел демонов и дьяволов, оборотней и колдунов. На него насылал проклятие хоган, африканский колдун, проповедующий вуду, ему довелось ощутить холодный поцелуй могилы, когда гигантский уайт сжал его в своих стальных объятиях. Он уже давно свыкся с тем фактом, что во тьме обитает уйма созданий, чей вид противен не только взгляду, но и сердцу человеческому. И всю свою жизнь он посвятил тому, чтобы не дать этим тварям вырваться на свободу и заполонить собою мир.
Это тоже одна из подобных тварей, он был уверен. До сих пор он еще ни разу не сталкивался с таким чудовищем, но в библиотеке ордена хранилось немало книг с описанием впечатлений тех, кому довелось повстречаться с ними. Этих тварей отличала неукротимая тупая злоба, а характерной чертой являлись чудовищные когти-ножницы. Кажется, называли их демонами-потрошителями, и до сих пор Райли везло, он ни разу не видел их и не вступал с ними в схватку, тем более один на один.
Поверхность зеркала за спиной у потрошителя снова задрожала, пошла кругами и наконец с громким щелчком застыла.
Этот щелчок и вывел Райли из ступора.
Он вскинул винтовку «моссберг», прицелился в грудь омерзительной твари и несколько раз нажал на спусковой крючок. В замкнутом пространстве раздевалки выстрелы прогремели оглушительно, и Райли с изрядной долей злорадства отметил, как демона отбросило назад, прямо на зеркало, из которого он выбрался. На плиточный пол брызнула кровь, в полумраке она казалась не красной, а черной. Не колеблясь ни секунды, Райли направил ствол влево, намереваясь произвести несколько выстрелов в мерзопакостного двойника Кейда, и вдруг с удивлением заметил, что, пока он занимался демоном, двойник куда-то испарился.
Заметил он и еще кое-что. Все остальные зеркала в комнате начали темнеть, а потом из них поползли и начали заполнять комнату завихрения серо-белого тумана.
Сейчас появятся новые демоны-потрошители!
Глава 15
ПОТРОШИТЕЛИ ИДУТ
Ольсен услышал грохот выстрелов в раздевалке. Подбежал и остановился у двери. Еще четыре выстрела подряд, потом полная тишина.
— Райли? — окликнул товарища Ольсен. Он стоял рядом с дверью, вжавшись спиной в стенку.
Ответом был грохот еще одного выстрела внутри.
Ольсен увидел, что члены отряда проснулись и поднимаются, хватают оружие, но происходило это как-то медленно, и поблизости не оказалось никого, кто мог бы прийти на помощь. Ольсену пришлось решать самому, ждать ли подкрепления или броситься на выручку Райли.
Решение было принято мгновенно.
Ольсен осторожно завернул за угол.
Коридор перед ним был пуст.
Он быстро и бесшумно промчался по нему до того места, где коридор сворачивал вправо и виднелся второй вход в раздевалку. Ольсен снова распластался по стене возле двери, взял оружие на изготовку. Из помещения доносились звуки борьбы. Это радовало. Значит, Райли еще жив и оказывает сопротивление. Ольсен приготовился, набрал в грудь воздуха и влетел в раздевалку.
И буквально остолбенел при виде ужасного зрелища.
Райли лежал на полу, на спине, придавленный каким-то большим шестиногим чудовищем. В обеих руках у старшего сержанта было зажато по одной лапе с длинными и загнутыми, точно ножницы, когтями. Райли пытался отвести их от своей головы и одновременно уворачивался от грозно щелкающих челюстей монстра. Рядом на полу валялись три безжизненных трупа демонов-потрошителей, еще один извивался в агонии.
Увидев в дверях товарища, Райли отчаянно выкрикнул: