Кристалл Альвандера
Шрифт:
– Я ничего не перепутал? – спросил он. – Вроде у вас людей принято именно так здороваться?
– Ну да…
Но гном меня уже не слушал. Он подскочил к Феоле и затряс ее руку. Та растерянно взглянула на меня, на Дорлина. Тот же неловко потоптался.
– Лиар, – представил он. – Возглавляет в правительстве партию сторонников воссоединения гномов с людьми.
– Воссоединения! – фыркнул второй. – Партию лизоблюдов он возглавляет, мечтающих превратить гномов в подобие людей.
– Веринор, – Дорлин со вздохом представил второго. – Предводитель сторонников изоляции. Присаживайтесь, ребята.
Я чисто
– Между прочим, господин любитель людей, вам не мешало бы знать, – довольно едко заметил он оппоненту, – что с дамами за руку здороваться не принято.
Лиар растерянно глянул на Веринора. Потом на нас с Феолой. Таких подробностей он, похоже не знал. Но вот сообщать об этом таким образом в высшей степени невежливо. Но, кажется, конфуз Линара ничуть не смущал Веринора. Наоборот, он даже доволен был, что выставил своего оппонента в невыгодном свете.
– Вообще-то, в некоторых случаях здороваются, – пришла на помощь Лиару Феола, при этом так глянув на Веринора, что тот намек не понять не мог. Но не понял. Или сделал вид, что не понял.
– Насколько я знаю, этом могут делать только близкие друзья. Я не знал, что вы уже в близких друзьях с Луаром. Тогда прошу прощения.
Феола буквально испепелила взглядом гнома. К счастью в переносном смысле. А могла бы и в прямом. Вмешался Дорлин, разрядив обстановку и напомнив, для чего, собственно, все здесь собрались. Заодно отчитал Веринора за неподобающее поведение.
– И вы еще говорите, что выступаете за сохранение традиций гномов! – закончил правитель. – А Ведь госпожа Феола ровесница вашей дочери. Интересно, как вам понравятся такие шутки в отношении ее?
Последний аргумент явно произвел впечатление на Веринора. Я отчетливо ощутил его смущение. Феола немного смягчилась – все-таки раскаяние гнома действительно было искренним.
– Я извиняюсь за свои не всегда удачные шутки. Просто один знакомы гном очень часто выводит меня, – прогудело он в бороду, которая прекрасно скрывала его лицо. Правда, не чувства.
Дарлин опасливо покосился в нашу с Феолой сторону, но видя, что мы приняли извинения, вздохнул с облегчением.
– В общем, вам Луиза должна была в общих чертах обрисовать нашу проблему… – начал он.
– О том, что вы никак не сойдетесь во взглядах – выходить вам на поверхность или продолжать скрываться?
– Конечно, выходить! – вылез Луар. – Уже ясно, что в изоляции мы не сможем развиваться! Наша изоляция уже очень дорого стала нашему народу! Посмотрите, как далеко ушли те, кто остался на поверхности? Сможем ли мы их догнать? Сможем ли…
– Господин Луар, – поморщившись, прервал его Дорлин. – Вы ведь сейчас не выступаете перед своими сторонниками на митинге. Давайте воздерживаться от речей. Говорите по существу.
– А он только лозунгами и умеет говорить! – фыркнул Веринор.
– Я и говорю по существу! – разгорячился Луар и даже вскочил с места. – Мы не можем больше оставаться в изоляции под землей!
– В кои-то веке согласен с этим болтуном, – как бы мимоходом заметил Веринор.
Дорлин не выдержал и хлопнул ладонью по столу.
– Да прекратите вы собачиться!
– Тогда я скажу по существу, – медленно поднялся Веринор. – А то наш болтун сейчас двухчасовую речь закатит и тогда уже никто сказать ничего не успеет. А по существу вот что: Прятаться под землей мы больше не можем. Мы достигли предела своего развития в этом. Для дальнейшего роста нам нужен простор. Но эта планета уже занята вами, людьми. Не поймите меня неправильно, я признаю ваши права на всю систему и признаю, что вы имеете право устанавливать в ней свои правила. И по праву владения и по праву сильного. Но что делать тем, кто не желает подчиняться вашим правилам? Уходить в недоступные места? Как показала практика – это не самая лучшая идея. Но пока существует Барьер другой все равно нет. Но сейчас появилась надежда.
– Вы хотите покинуть Солнечную и обосноваться на какой-нибудь планете? – догадался я.
– Верно. А раз вы занимаетесь прорывом Барьера, то вы можете нам помочь.
Мы с Феолой недоуменно переглянулись.
– Мне кажется, вы плохо представляете, что именно мы делаем, – осторожно начала Феола.
– Точнее совсем не понимаете, – прямой выдал я. – У нас не транспортный колониальный корабль, а небольшой разведчик. Даже если туда набить гномов как помидоры в банку, то и тогда вряд ли их поместится больше десяти тысяч.
– Это мы понимаем. Но нам бы хотелось уточнить кое-какие вопросы. Первое, не будет ли людское правительство возражать против подобной эмиграции…
– С чего бы это? – удивилась Феола. – Вашим правом было уйти в подземелья, ваш выбор улететь. Правда, боюсь, вы действительно плохо понимаете, что происходит за Барьером. Он ведь не случайно появился вокруг Солнечной. Если вы заглядывали в учебники истории, то читали о последней войне.
– Тогда ваша обязанность остановить это безумство! – вскипел Луар. – Вы люди мудрее нас! Ваша цивилизация ведь намного старше! Почему же вы допускаете такую глупость?!
– Не такая уж это и глупость, – задумчиво отозвался я. – А вот останавливать кого-то силой… вот это будет глупость. Господин Луар, вот вы говорите о мудрости. Но мудрость как раз в том и заключается, чтобы не мешать другим развиваться самостоятельно. Наша история очень богата разными конфликтами. И кое-чему нас все-таки научила. Невозможно научить кого-то своей мудрости. Только собственный опыт способствует ее приобретению. Полагаю, что если бы мы помешали в свое время вашим предкам укрыться в пещерах, то вы бы просто возненавидели нас, как угнетателей и рабовладельцев… Вы ведь читали хроники? Нет? А зря. Уж историей собственного народа вы могли бы поинтересоваться после того как вышли, раз уж выступаете на воссоединение с людьми. Мне правда непонятно, как вы видите это воссоединение. Вы ведь не люди. И никогда ими не станете. Так зачем стремится стать второсортными людьми, когда можно быть первоклассными гномами. В этом ведь тоже мудрость – не стремится быть кем-то, а оставаться собой. Вот вы не верите, что можно быть развитым обществом и оставаться при этом гномами. Стремитесь кому-то подражать. А ваш оппонент не верит, что можно остаться гномом рядом с людьми. На мой взгляд вы оба одинаково неправы.