Кристалл преткновения. Книга 1. Сиреневый кристалл
Шрифт:
– Да, Наставник, - кивнул Клайд, и поднялся с ковра. Он быстро посетил душевую, высушил волосы, и через десять минут был уже в просторном помещении лаборатории. Наставник Берг восседал на стуле, склонившись над огромным микроскопом.
– Ну, мальчик мой, - произнес он, когда тот приблизился, - сейчас мы с тобой пойдем в трапезную, а потом заглянем на склад. Тебе понадобится полный защитный комплект, я полагаю, - и улыбнулся.
Клайд опустил голову.
– Больше такого не повторится, Наставник, - сказал он.
– Обещаю. Я все осознал.
– Я очень на это надеюсь, Клайд, - вздохнул Берг.
– Но все же осторожность не помешает, ибо не является излишней. Как говорит Будда Владимир...
– "Обладание знаниями есть контроль над происходящим", Наставник.
Наставник Берг был доволен - это была одна из его самых любимых цитат.
– Именно так, Клайд, именно так.
* * *
В трапезной
– Советую тебе попробовать салат из свежих водорослей - и электрического червя, - сказал он.
– Наставник!
– Клайд был изумлен.
– Разве их едят?
– Да, их выращивают на ферме на одном из рифов здесь неподалеку, - невозмутимо ответил Наставник.
– А что тебя так поразило? В городе наше меню состоит преимущественно из живущей в океане рыбы, и это почему-то тебя не удивляет...
Клайд взял себе салат и филе червя и осторожно поковырял в нем вилкой. Посмотрел на Наставника - тот с удовольствием налегал на то же блюдо, макая пресную лепешку в горшочек со сметаной.
– Давай-давай, ешь, - сказал он, ненадолго оторвавшись от еды.
– К нам в город их не привозят, слишком ограниченное количество. Так что только здесь их и можно попробовать.
Клайд решил начать с салата, но увлекся своими мыслями и обнаружил себя уже дожевывающим что-то фиолетового цвета, по вкусу напоминающее маринованные ростки бамбука. Мир не перевернулся, хотя было как-то странно представлять себе электрического червя в роли простой еды. При жизни они порой достигали шести метров, и представляли реальную угрозу для человека, встреть он такого червя где-нибудь на узкой тропинке. Вначале червь хватал свою жертву за ноги и оглушал ее мощным электрическим разрядом своих стрекательных жгутиков, потом медленно выбирался из своей норы целиком и приступал к трапезе. В этот же раз все было с точностью до наоборот, и Клайд удовлетворенно потер живот. Одно из главных бедствий Мирты оказалась на проверку удивительно вкусной... Запив все это дело молоком (Клайд не был до конца уверен в том, что белая жидкость у него в стакане была молоком, но спрашивать, оглядываясь на прошлое блюдо, как-то не очень хотелось), они очистили столик от грязной посуды, поместив тарелки и столовые приборы в контейнер 3Д-принтера, где те будут в дальнейшем переработаны, а потом распечатаны снова. Теперь на очереди был склад. Они поднялись на первый этаж, который был, собственно, одним большим складом, где на длинных стеллажах можно было найти все, что только могло понадобиться исследователям Мирты. Наставник Берг начал расхаживать вдоль полок, педантично сверяясь со списком самого необходимого. Клайду же очень хотелось посмотреть на наземный транспорт и легкие вездеходы, по желанию становившиеся маленькой субмариной и способные доставить пассажира прямиком до подводного города: они стояли в дальнем конце помещения, рядом с транспортным шлюзом, но Наставник даже не поворачивался в ту сторону, и мальчик разочарованно вздохнул. На него был надет защитный комбинезон, увеличивший вес Клайда на четыре килограмма, выдан рюкзак с НЗ и отличный нож, сразу им осмотренный и одобренный. Из лаборатории они тоже забрали кучу оборудования - сканеры, анализаторы и пробирки, все это следовало за ними в небольшом чемодане на воздушной подушке.
– Для начала нам хватит часов шести, после вернемся, - сказал Наставник Берг, когда они уже выходили из Убежища.
– А зачем возвращаться, Наставник?
– спросил Клайд.
Наставник весело посмотрел на него.
– Ну да, пятьдесят часов без остановки, конечно, понимаю... Это не последний твой выход на поверхность, Клайд. Учитывая выбранную тобой профессию, уж это я могу тебе точно пообещать... А нам будет необходим отдых, делать же длительный привал вне Убежища дело довольно опасное.
– Почему, Наставник?
– Клайд был озадачен.
– Я читал о том, что над Рифом Дауге на время Синих Сумерек поддерживается силовой барьер, не дающий проникнуть сюда крупным хищникам.
– Сюда проник Костяной лес - а это уже говорит о том, что система безопасности не безупречна, - Наставник тоже не просто так провел прошлую пару часов , он планировал и продумывал все до мелочей.
– Если здесь появился он, то могут появиться скатоптицы, рыбожавры, да кто угодно! Даже Ктулху...
– Ктулху, Наставник?
– Клайд слышал это название в первый раз, раньше оно ему не попадалось в информационных архивах.
– Так неофициально называют осьминогоящера, - ответил Наставник Берг.
– В честь какой-то древней легенды Старой Земли. Там очень на него похожая штука спит в глубинах океана.
– А когда проснется, что будет?
– Когда проснется, тогда и узнаем, - сказал Наставник.
Глава вторая
Костяной лес был уже не рад, что решил прорасти на этом рифе. Несколько Сумерек назад зародыш, плавающий в водах Океана, непреодолимо потянуло сюда, и он вырос в непривычном для себя, бедном пищей месте, сам не зная, зачем и почему. А теперь животное умирало, втягивая суставчатые ветви в позвоночные стволы, сами же стволы пожелтели
Клайд с Наставником смотрели, как рассыпается очередная ветка.
– Да, Ковальский был абсолютно прав...
– заметил Наставник Берг, потом повернулся к Клайду:
– В Убежище напомни мне, чтобы я дал тебе доступ к закрытым Архивам, - сказал он, пряча в парящий рядом чемодан последний анализатор.
У Клайда аж дух захватило. Такого он уж точно не мог ожидать после своего проступка. А его берут наружу, а потом и вовсе осуществляют очередную мечту!
– Тебе надо обязательно прочитать его последний отчет по экосистеме Мирты, - как ни в чем ни бывало продолжил Наставник Берг.
– Тогда тебе станет понятно, что происходит. Почему здесь вырос Костяной лес, почему многоногие креветки перебрались сюда из восточной части планеты.... Этим сейчас занимается и твой дядя, кстати. У них на Севере уже давно не все в порядке. Рушится баланс, и никто пока не может сказать, почему это происходит. Лучшие ученые, лучшие лаборатории, почти все ресурсы Убежища-17 брошены в этом направлении. Разобраться, почему. Помочь. Предотвратить.
– Наставник прикрыл глаза, вспоминая выступление Ковальского - он присутствовал на этом выступлении. Ковальский был невероятно убедителен в своих доводах и фактах. "Все меняется. Разрушается либо вырождается, - говорил он, почти дословно цитируя Ворона, с которым Берг разговаривал по интеркому за две недели до этого.
– И мы наконец-то выяснили, как. Осталось выяснить, почему...". Да, отличное выступление. Наставник открыл глаза и сказал:
– В общем, прочитаешь - поймешь. А еще лучше - посмотри запись выступления Ковальского на последней конференции.
– Да, Наставник.
Клайд наслаждался прогулкой. Экспедицией он назвать это не мог, хотя Наставник Берг и настаивал на такой формулировке. Разве это экспедиция! Все вокруг хорошо знакомо по многочисленным видео-файлам, хранящимся в архивах, изучено вдоль и поперек, и новизна заключалась лишь в том, что Клайд впервые знакомился с планетой напрямую, сам, и может все потрогать и пощупать. Но, оглядываясь на прошлую промашку, делать этого не будет. Нет! Только смотреть и записывать, следуя за Наставником тенью и вообще - являть собой пример благовоспитанности и послушания. Пообещав доступ к закрытым архивам, Наставник Берг знал, что делает.
Они уже какое-то время шли вдоль берега. Сквозь кораллы, поднимавшиеся вверх на несколько метров, была проложена тропа, по обе стороны защищенная дополнительным силовым полем. Ничего опасного на Риф Дауге проникнуть не могло из-за внешнего защитного барьера, но и на самом Рифе хватало созданий, способных причинить вред человеку, пусть и случайно, но от этого легче как-то никому не становилось. Взять хотя бы тех же электрических червей. Клайд знал, что похожие существа обитали на Старой Земле, только водились они там под водой, были гораздо меньших размеров и не использовали электричество. На Мирте черви были самым многочисленным видом из живущих на суше, они селились везде, и нельзя было предугадать, из какой дыры в земле или расселины выскочит здоровенный, бьющий током цветок. А так как они еще и передвигались, переползая с места на место, если поблизости долгое время не находилось пищи, все дороги, тропинки, площадки и прочие места нахождения колонистов на поверхности суши всегда были защищены дополнительными силовыми полями. Выходя же за их пределы, колонист всегда должен был помнить об осторожности. Кроме червей, опасность для человека представляли укусы сухопутных моллюсков, оставляющие после себя глубокие шрамы, и стоило обходить стороной ленточных глазоногов, походивших на помесь взбесившегося дикобраза и пылесоса, виденного Клайдом в каком-то старом фильме. Ленточные глазоноги выстреливали в предполагаемого противника тысячами острых шипов, застревающих в коже, что не только отпугивало крупных хищников, но и являлось для глазоногов способом размножения. Если шипы не удаляли в течение ближайшего часа, то они начинали прорастать, превращаясь в личинку, из которой через десять часов вылуплялся новый глазоног. Приятного, скорее всего, в этом было очень мало.